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Los Onsens son aguas termales naturales y una parte importante de la cultura japonesa. La palabra se puede usar para hacer referencia a fuentes termales individuales, un grupo de ellas o una ciudad turística dedicada exclusivamente a las aguas termales. Algunos onsens vienen como parte de un ryokan (una posada japonesa) en el que los visitantes solo pueden usar el onsen si se quedan al menos una noche, pero hay algunos ryokans que permiten visitas durante el día. Pero sea cual sea el tipo de onsen, Japón los tiene a todos en picas.
Las aguas ricas en minerales tienen una variedad de beneficios, que incluyen suavizar la piel, aliviar la fatiga, aliviar dolores y molestias y ayudar a las funciones corporales. Antes de ingresar a las aguas termales, tendrá que limpiarse con agua y jabón que el personal habrá preparado de antemano, y luego ingresará a las aguas completamente desnudo, pero no se preocupe: las áreas están separadas por género. Podrás encontrar un onsen o un pueblo onsen en cada región de Japón, pero aquí hay siete de los mejores que definitivamente deberías buscar.
1. Nishiyama Onsen Keiunkan - Hayakawa, Prefectura de Yamanashi
Con más de 1.300 años de historia, el Nishiyama Onsen Keiunkan ha sido reconocido por los Guinness World Records como el hotel más antiguo del mundo. Fue fundada en 705 dC por Fujiwara Mahito y ha sido propiedad y operada por la misma familia durante más de 50 generaciones desde entonces. Está dirigido a figuras famosas de la historia japonesa, incluidos samurai y shogun. El tranquilo hotel de aguas termales se encuentra en la base de las montañas de Akaishi, y sus aguas provienen de cuatro fuentes termales diferentes alrededor de la Fosa Magna, cuyas propiedades de sodio, nitratos de calcio y cloruro se dice que tienen efectos de alivio en trastornos gastrointestinales, dolor muscular, estreñimiento y piel sana.
Hay un total de seis baños, cuatro son baños al aire libre y dos son interiores (y dos de ellos son privados en caso de que quiera pasar un tiempo a solas). Todos tienen vistas increíbles de la naturaleza y las aguas circundantes que seguramente sanarán su cuerpo del esfuerzo del día. Hay más de 30 habitaciones para huéspedes, todas diseñadas en la moda tradicional japonesa, pero algunas de las habitaciones más lujosas cuentan con balcones más grandes y baños privados. Una estadía también le otorgará algunas comidas preparadas por día, llamadas "Banquete Mountain Kaiseki", donde tendrá platos fríos y calientes hechos con ingredientes frescos y de alta calidad. Las habitaciones comienzan en 37, 000 yenes ($ 300) por noche, pero imagínese sumergiéndose en las aguas termales, y sacará su billetera antes de darse cuenta.
2. Hotel Mifujien - Lago Kawaguchiko, Prefectura de Yamanashi
Lo único mejor que una habitación con vistas es una con un onsen. El Hotel Mifujien se encuentra a lo largo del lago Kawaguchiko en la región del lago Fuji Five, y Kawaguchiko es conocido por sus impresionantes vistas del venerado Monte Fuji. Además de tener un onsen, con un baño al aire libre y cubierto, Mifujien también es un ryokan, y aunque la mayoría de los ryokans requieren que los visitantes tengan una reserva para quedarse al menos una noche antes de poder usar cualquiera de las instalaciones, Mifujien es uno de los únicos en el área que acepta visitantes de día. Una visita de un día costará alrededor de 1200 yenes (alrededor de $ 10). Pero si planea pasar la noche, hay 46 habitaciones de estilo japonés y tres habitaciones de estilo occidental. Los costos comienzan en 14, 000 yenes ($ 125). Lo que decidas, cada habitación te otorgará una toma perfecta de Fuji.
3. Notoya Ryokan - Ginzan Onsen, Prefectura de Yamagata
Ginzan Onsen es una ciudad de aguas termales, y su nombre se traduce como "aguas termales de montaña de plata". La ciudad está compuesta principalmente de onsens y ryokans que bordean sus calles, creando una escena nostálgica o algo sacado directamente de una película de Studio Ghibli.. La mayoría de los edificios son de tres o cuatro pisos, con carpintería expuesta y paredes blancas, y el río Ginza Kawa lo atraviesa con puentes que unen cada lado de las calles peatonales. Es difícil elegir un solo lugar, pero recomendamos Notoya Ryokan. Ubicado en el medio de Ginzan, es el punto focal donde se dibujarán todos los ojos. Alto y sorprendentemente hermoso, Notoya está diseñado en el estilo de la era Taishō, y el edificio en sí tiene una historia que se remonta a más de 500 años hasta los días en que Ginzan era solo una mina de plata. La posada vintage tiene un onsen al aire libre, un baño público, un baño de cueva, un baño privado y 15 habitaciones cada una equipada con baño privado. Las habitaciones comienzan en 15, 000 yenes ($ 134) por noche.
4. Dai-ichi Takimotokan - Noboribetsu, Hokkaido
Durante todo el camino hacia Hokkaido, Noboribetsu es la ciudad turística de aguas termales más famosa de la isla más al norte. Hokkaido es conocido por sus hermosos paisajes, por lo que realmente no puedes equivocarte en cualquier momento que elijas visitar. Dicho esto, visitar durante el invierno cuando todo está tocado por capas de nieve u otoño para ver el colorido follaje de otoño no puede doler. Justo encima de Noboribetsu se encuentra Jigokudani, también conocido como "Valle del Infierno", un valle con actividad volcánica, respiraderos de vapor caliente y corrientes de azufre. La mayoría de los onsens obtienen su agua de Jigokudani, por lo que el azufre y el sulfuro de hidrógeno en las aguas termales tienen propiedades que suavizarán la piel, y su contenido de hierro hará maravillas ante cualquier fatiga.
Dai-ichi Takimotokan, que ha estado en el negocio por más de 150 años, es uno de los restaurantes más conocidos de la ciudad, y el interior es una mezcla de estilos tradicionales y modernos. La espaciosa posada cuenta con 35 baños solo, provenientes de siete aguas termales diferentes. Las actividades de entretenimiento incluyen karaoke; una sala de videojuegos; y juegos de estrategia como Go, Shogi y Mahjong. Las tarifas durante la noche comienzan en 11, 000 yenes ($ 98) por persona por noche, pero también hay admisión diurna aquí, por alrededor de 2, 000 yenes ($ 17) y 1, 500 ($ 13) después de las 4:00 PM.
5. Takegawara Spa - Beppu, Prefectura de Ōita
Beppu es otra ciudad famosa por sus aguas termales, y se divide en ocho fuentes diferentes. En total, producen más volúmenes de agua que cualquier otra área de onsen en Japón. Takegawara es el mejor onsen en Beppu y fue construido en 1879. Además de los baños cuyas aguas son ricas en minerales como hidrógeno de sodio, calcio y cloruro de magnesio, también ofrece baños de arena donde los asistentes, esencialmente, te enterrarán en la arena. Llevarás una yukata (una túnica japonesa de verano) cuando te acuestes en un agujero que te sacaron, y luego se vierte arena negra caliente encima para cubrirte por completo. Durante 10 minutos, tiene la sensación de estar enterrado vivo, pero las cualidades relajantes de la arena caliente deberían disipar cualquier ansiedad que pueda tener al respecto. No pernocta aquí, y los precios de las visitas durante el día dependen del tipo de baño que desee. Un baño regular en una fuente termal cuesta 100 yenes ($ 0, 90) mientras que un baño de arena cuesta 1, 030 yenes ($ 9).
6. Tosen Goshobo - Arima Onsen, Prefectura de Hyōgo
Arima Onsen es conocida como una de las Tres Antiguas Fuentes de Japón, un grupo de las aguas termales más antiguas y famosas del país. Según las Crónicas de Japón, el segundo libro más antiguo de la historia clásica japonesa, Arima se remonta más de 1.300 años a la época de los dioses, cuando dos deidades sintoístas vieron a las vacas heridas curarse de sus dolencias después de haberse sumergido en las aguas. Hay tres tipos de aguas termales en Arima, y el kinsen ("aguas termales doradas") es el más famoso. Las aguas son de color arcilla dorada y están a una temperatura controlada de 104 grados Fahrenheit (aunque originalmente es el doble de ese número).
Tosen Goshobo es uno de los ryokans más antiguos de la zona, construido alrededor del siglo XII, y desde entonces ha sido frecuentado por famosas figuras literarias japonesas, como Junichiro Tanizaki y Akiko Yosano, que también han escrito sobre la posada en sus obras. La historia es obvia a través de la arquitectura de madera y el diseño antiguo, y aunque cada habitación está decorada con temas similares, todas son únicas a su manera. Cada habitación tiene tapetes de tatami, pantallas shoji y futones, pero hay comodidades modernas como minibar y TV de pantalla plana. Goshobo cuenta con un salón de aromaterapia donde los visitantes pueden disfrutar de masajes, tratamientos faciales y tratamientos con aceites, pero a lo que realmente querrás dirigirte es a las aguas termales medio al aire libre con las míticas aguas doradas. La pared que separa los géneros incluso se reduce en una parte del área, lo que permite a las personas conversar si lo desean. Permanecer la noche comienza en 20, 000 yenes ($ 179) por persona, pero una visita durante el día cuesta solo 1, 650 yenes ($ 14). Está cerrado los fines de semana y días festivos, así que asegúrese de visitar durante la semana.
7. Kokuya Onsen - Shibu Onsen, Prefectura de Nagano
Shibu Onsen es otra ciudad turística de aguas termales, pero su proximidad a Jigokudani Yaen-koen (Monkey Park) es lo que lo hace realmente destacarse entre sus competidores. Como su nombre indica Monkey Park, es donde los monos salvajes de nieve deambulan por el entorno natural, y los visitantes pueden realizar recorridos para aprender más sobre los animales, observarlos en su hábitat o incluso verlos bañarse en piscinas naturales alrededor del área. Kokuya Onsen, de 400 años de edad, es uno de los muchos ryokans en los que puede alojarse, que ofrece seis aguas termales diferentes, ocho baños y 10 habitaciones con baños al aire libre. Está ubicado en la calle del spa de Shibu Onsen, donde no es raro encontrar personas vestidas con kimonos y yukatas caminando. Para un regalo interesante, pruebe el onsen-tamago de Kokuya, un huevo medio hervido que se cocina en agua termal. El uso de las instalaciones es solo para huéspedes, y los precios comienzan en 17, 000 yenes ($ 152).
