La Navidad es sin lugar a dudas la celebración anual más grande en muchos países occidentales, pero ya no celebro. Fui criado en una familia cristiana y, por lo tanto, lo celebré durante las primeras dos décadas de mi vida, pero cuando comencé a cuestionar el mundo que me rodeaba, ya no podía justificar participar en las festividades y tratar de escapar.
Mi objeción a la parte religiosa de la festividad provino de un proceso de cuestionamiento de mis creencias que me llevó a ser ateo a finales de mi adolescencia. No es que los ateos no puedan celebrar la Navidad, una gran cantidad de ateos lo hacen centrándose más en Santa que en Jesús, pero mi objeción no es solo religiosa. También se centra en el consumismo desenfrenado que las vacaciones modernas inspiran, o incluso requieren.
Como adolescente ateo, seguí celebrando la Navidad para recibir regalos, pero cuando comencé a pensar críticamente sobre mi ideología política y la erosión de los valores positivos que vi que se producían como resultado de un sistema despiadado que antepone las ganancias corporativas al bien. Siendo muchos, ya no podía soportar tales comportamientos consumistas.
Recientemente tuve el disgusto de visitar un centro comercial durante el período pico de compras navideñas, y me disgustó lo que vi. Las tiendas estaban tan ocupadas que la gente apenas tenía espacio para moverse; estaban atrapados en filas mucho más tiempo de lo habitual, y mientras la música que se bombeaba por el centro comercial celebraba las alegrías de la temporada, todo lo que vi en los rostros de quienes me rodeaban fue el estrés y la frustración. No pude evitar preguntarme por qué continúan sometiéndose a una experiencia tan horrible año tras año, y la única respuesta que pude encontrar para explicarlo fue una deferencia a la tradición.
Algunas personas religiosas sienten que el reciente impulso de decir "Felices fiestas" en lugar de "Feliz Navidad" es similar a la opresión, cuando es realmente una forma de reconocer que muchas celebraciones tienen lugar en esta época del año.
Una vez que les expliqué a mis amigos y familiares por qué ya no quería celebrar la Navidad, la gran mayoría lo entendió. Sin embargo, algunas de las personas a mi alrededor todavía me presionaron sutilmente para participar, aunque no estoy convencido de que lo hicieran intencionalmente. Al ser parte de la cultura dominante, la Navidad es difícil de evitar. Algunas personas religiosas sienten que el reciente impulso de decir "Felices fiestas" en lugar de "Feliz Navidad" es similar a la opresión, cuando es realmente una forma de reconocer que muchas celebraciones tienen lugar en esta época del año, y que los cristianos no deben dominar la conversación simplemente porque la suya es la más común en los países occidentales. Debido a esta presión, prefiero evitar la Navidad viajando, ya que descubrí que se disipa con la distancia.
Ese primer año, no fui militante sobre mi deseo de no participar. Pedí no recibir regalos, no me opuse si alguien me daba uno de todos modos, y solo los compré para un par de personas. Todavía asistí a un par de reuniones familiares, y aunque no fue una mala experiencia, tampoco fue una experiencia agradable, por lo que estaba tan feliz de estar fuera el próximo año.
En 2013, mi segundo año de no celebrar la fiesta, terminé en El Cairo, donde la única evidencia de la fiesta fue unas pocas Santas y muñecos de nieve en los centros comerciales. La ciudad estaba tan ocupada como siempre el 25 de diciembre. Comencé mi día dirigiéndome a The Mogamma, el notorio centro de la burocracia egipcia, donde me obligaron a esperar en varias líneas antes de ser referido finalmente a la persona adecuada para obtener mi visa extendida. Luego pasé un tiempo caminando y comí panqueques en un café antes de regresar a recoger mi pasaporte más tarde en la tarde. De hecho, el día me pareció bastante agradable, ya que nunca había estado en un país donde la Navidad no fuera un día festivo.
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El tercer año fue el más difícil, ya que estaba en casa nuevamente, pero no quería participar de ninguna manera, y la presión que había disminuido cuando estaba en Egipto regresó porque ya no estaba en otro continente. No participé en intercambios de regalos, evité las reuniones familiares, usando el hecho de que tenía un resfriado como excusa, y las personas parecían ser mucho menos comprensivas de lo que habían sido cuando inicialmente me rendí en Navidad. Casi parecía que si bien la gente reconocía que no celebraba, no entendían por qué no lo haría tan secularmente, como es común entre los ateos. Fue de lejos mi peor experiencia, y es por eso que estaba feliz de irme de nuevo.
El año pasado, vivía en Melbourne durante las vacaciones, y aunque la Navidad sigue siendo un gran problema en Australia, la cultura es muy diferente porque ocurre a mediados del verano. Además, mis amigos eran todos compañeros de viaje. En lugar de celebrar con regalos, pasamos gran parte del día en la playa, que estaba llena de viajeros bebiendo, nadando, jugando al fútbol y simplemente pasándolo bien. Durante los días siguientes, la gente enviaba en broma historias de los medios sobre las quejas que los australianos habían hecho sobre el ruido y la basura que quedaba en la playa.
Si bien la ciudad de tamaño medio del este de Canadá de donde soy siempre ha estado tranquila el día de Navidad, ya que casi todo está cerrado, recuerdo que las calles de Melbourne están bastante ocupadas. No estoy seguro de por qué era tan diferente, y tal vez otras grandes ciudades son iguales, pero lo atribuí al buen clima y a que la ciudad es el hogar de tantos mochileros, viajeros y expatriados. Pensé que era fantástico
Le he dicho a la gente que no quiero regalos, pero cuando han persistido, he tratado de asegurarme de que no me den nada grande. Simplemente no estoy de humor para una batalla.
Este año, volveré a casa para Navidad, y he estado debatiendo cómo abordar la presión que he estado recibiendo para participar en las vacaciones. Tenía la esperanza de escapar un par de semanas, pero ser un estudiante pobre, eso no es posible. He dejado en claro a las personas cercanas a mí que nada ha cambiado y que todavía no celebraré las vacaciones, pero eso no ha impedido que algunos miembros de la familia quieran comprarme regalos.
Hace solo dos años, me habría opuesto enérgicamente a esto, pero este año no lo he hecho. Le he dicho a la gente que no quiero regalos, pero cuando han persistido, he tratado de asegurarme de que no me den nada grande. Simplemente no estoy de humor para una batalla. Cuando me acerqué a las vacaciones con una militancia implacable, también fue estresante para mí, y esa es una de las razones por las que renuncié en primer lugar. Todavía no participo, pero para aquellos que lo hacen, parece haber una necesidad socialmente construida de regalar algo a todos los que están cerca de ellos, y he decidido no luchar tanto como en el pasado.
Me sorprendió un cambio que noté este año. En las últimas semanas he recibido varios mensajes de amigos y familiares que me dicen que odian la Navidad o que están empezando a entender por qué dejé de celebrarla. Ciertamente, esta no es una muestra científica, pero me sugiere que más personas se están hartando de la bonanza de compras alimentada por las ganancias que se ha convertido la Navidad, y con suerte eso significa que cambiará en el futuro.
De todos modos, no tengo intención de volver a celebrar la Navidad. Estoy perfectamente contento de no hacerlo, ya que no es un feriado que refleje mis valores. Prefiero viajar para escapar de la presión de la temporada, y aunque no he podido escapar este año, he decidido no dejar que esa presión me moleste. Si bien he sido recompensado con evidencia de que un número creciente de personas que conozco están hartas de la Navidad consumista, espero no estar nunca más en casa para las vacaciones.
