Narrativa
Llegué a Chicago en octubre de 2003, completamente desconsolado. Mi relación de 10 años acababa de terminar, lo que tenía mucho que ver con mi insaciable necesidad de ver más del mundo que la pequeña ciudad en la que habíamos estado viviendo. Claro, no habíamos casado, pero tenía eso sensación de permanencia: la que hace que tu estómago se hunda. Me fui un miércoles. Una vez que finalmente dejé de usar mis descansos para almorzar sin control en el parque fuera de mi oficina, me di cuenta de que no podría haber sido más feliz.
Mi primer apartamento en la ciudad fue un gran estudio en Ravenswood en el lado norte. Al estar lejos del centro y en una tranquila zona residencial de la ciudad, pensé que sería un lugar seguro para una niña soltera y su perro. Estaba equivocado. Fue el único lugar en Chicago en el que me invadieron (y viviría y trabajaría en algunas áreas bastante difíciles de la ciudad en los próximos años). Había sido contratado por una gran empresa hotelera, así que no solo me estaba mudando finalmente a la ciudad que amaba, sino que tuve mi primer trabajo de diseño de alto perfil.
Tomé el centro de Brown Line. Todas las mañanas en El había una combinación de emoción en lo nuevo, disgusto en mi prójimo, frustración en mi elección de calzado y entusiasmo por tener finalmente una dirección en Chicago. Mi parada fue Washington y Wells, justo en el bullicio de los viajeros de la mañana. Sin embargo, fue la parada justo antes de la mía lo que siempre me llamó la atención.
Merchandise Mart fue una escena de creativos elegantes y representantes de estudio de diseño. Todos los días veía hombres y mujeres, agarrando carteras gigantes y cuadernos de cuero, bajaban del tren. Las mujeres tenían el pelo plateado recortado y gafas con montura de cuerno. Los hombres vestían jeans y zapatos perfectamente desgastados que costaban más que mi renta. Amé cada segundo.
Inmediatamente me inscribí en clases en una escuela de diseño de interiores. Al estar justo al final de Merchandise Mart, sabía que aprovecharía los increíbles recursos que Mart ofrecía. Las clases eran después del trabajo y, a menudo, me dejaban tarde en el centro y completamente agotadas cuando subía al tren. De vez en cuando tenía que ir a Merchandise Mart para investigar, y tomar el El allí para ir a casa.
El centro está desierto a las 7 de la tarde, así que en estas ocasiones me encontré completamente solo. Una cálida noche de octubre, mientras esperaba el tren hacia el norte en la plataforma MM elevada, mi mente se desvió … ¿cómo me alejé tanto de mi camino original? ¿Tenía razón de haberme ido? ¿Y por qué elegí vivir tan al norte?
Mientras estaba sentado allí, me di cuenta de cuánto tiempo había estado esperando. Caminé por el camino de madera con vista al río. La ciudad estaba quieta y extrañamente tranquila, brillando con el calor de las luces de la ciudad. Me sobrecogió la paz de todo: paz en lo que estaba delante de mí, paz en estar allí, paz en mi decisión de dejar lo que no estaba bien.
Mientras permanecía en silencio, me sorprendió ver el lento ascenso de cada uno de los puentes de las calles del río, algo que no sucede a menudo, especialmente en octubre. Era la primera vez que los veía levantarse, y me incliné sobre la barandilla oxidada para mirar más abajo en el agua. En un momento, el silencio fue roto por el golpe de las palas del helicóptero que pasaba zumbando río abajo. Estaba allí, y luego desapareció. Casi pensé que lo había imaginado todo, aunque más tarde escuché que habían estado filmando una película en el río esa noche.
Estaba de nuevo en silencio. Me reí. El brillo de los edificios a través del agua parecía impregnar mi piel, y me aseguré de que Chicago era mi hogar. Esa plataforma siempre sería mi lugar favorito en la ciudad, el lugar que definió esta nueva certeza. Me encontraba vagando en esa dirección después del trabajo, a pesar de que estaba completamente fuera del camino. Tomaría el tren allí temprano en la mañana los fines de semana, para tomar un bagel y mirar el río cuando fue abandonado por la masa de viajeros.
Fue una de esas mañanas, en mi lugar de desayuno favorito, que tomé una foto.
