Narrativa
Foto: Vincepal
Turner Wright cuenta el momento en que se convirtió en un verdadero viajero.
Entramos en Rad Brothers. El bar estaba poco iluminado y lleno de hombres extranjeros ebrios y mujeres japonesas. Esto fue durante el Festival de Nieve de Sapporo. Todos parecían haber terminado una pelea masiva de bolas de nieve.
Taka-san nos hizo pasar a los asientos junto a la ventana. Afuera había esculturas de hielo brillantes. Pedí mi tequila y Coca Cola estándar mientras Taka bebía un Sapporo. Alrededor de la sala había extranjeros con la cara roja que venían otra semana de enseñanza de inglés. Ahora intentaron sorprender a las chicas japonesas que buscaban un "enlace internacional".
Al igual que muchos que optan por pasar un año en Japón enseñando inglés, había caído en los "círculos gaijin", expatriados que se aferran a otros angloparlantes, pasando la mayor parte del tiempo bromeando sobre divertidos signos engrish, la falta de buena comida mexicana, samurai, geisha, sushi y Karate Kid, todo en uno. No era un viajero, sino un estadounidense que vivía en Japón.
Aterricé en Osaka nueve meses antes. Ahora decidí terminar mi viaje a Hokkaido con un paseo nocturno entre las esculturas de hielo en el distrito de entretenimiento, posiblemente para cantar algunas canciones en una de las cabinas de karaoke de hielo. Luego recibí un ligero toque en el hombro y "¡Hey! ¡Oye! ¡Oye!"
En cualquier otro momento en que ocurriera un encuentro como este, era algo escéptico; Por lo general, era un japonés al azar que salía de un bar y tenía ganas de practicar su inglés en la secundaria.
Ese no fue el caso esta vez. Un hombre de mediana edad se encontró con mi mirada, junto con un niño adolescente que desvió la mirada, mirando de escultura en escultura.
Foto: Alfonso Jiménez
Taka-san, como le gustaba que lo llamaran, era muy amable y tolerante, dispuesto a hablarme japonés en palabras simples para que pudiera entender y responder con confianza.
Su hijo era un poco tímido, o tal vez solo se sentía nervioso por hablar inglés y estar cerca de un extraño por la noche.
Cuando todos estábamos un poco más calientes por el alcohol, revisé los días de la semana en inglés y japonés con el hijo de Taka, y aprendí una nueva expresión cultural:
"¿Quieres entender a Japón?", Dijo Taka, apartando repentinamente la cabeza del camino y mirándome con las cejas heladas:
Majime. Recuerda, majime.
No podía entender al japonés, y él no tenía las palabras correctas en inglés, pero luego descubrí que majime significa sinceridad o seriedad. Respetar a alguien con una reverencia muestra majime. Una disculpa muestra majime. Los aspectos culturales que le estaba describiendo sobre por qué elegí Japón (por ejemplo, la familia del pueblo japonés) muestran majime.
Pero su siguiente oración aún me arrojó: "Te quedas en mi casa esta noche".
Todavía estaba desorientado; solo habíamos estado hablando durante una hora, ¿y este hombre me invitó a su casa? ¿Con su familia? Todavía no había sido invitado en una casa japonesa, pero sabía que no podía aceptar su oferta: no quería molestarlo, y sabía que tendría que irme de allí bastante temprano por la mañana de todos modos. estaba volando al día siguiente.
Afortunadamente no parecía demasiado ofendido, y entendió que ya tenía una habitación de hotel para pasar la noche. Me dio su tarjeta de presentación, común para intercambiar cuando conoces a alguien, y se llevó a su hijo a casa en un taxi, alentándome a contactarlo si volvía a estar en Sapporo.
Parecía poco notable en ese momento, pero ahora, atribuyo este momento a perder mi virginidad de viaje. Una conciencia repentina de una forma de vida diferente.
Hablé con una persona japonesa al azar durante una hora, y él me invitó a entrar en su casa, su vida.
Parecía poco notable en ese momento, pero ahora, atribuyo este momento a perder mi virginidad de viaje. Una conciencia repentina de una forma de vida diferente. Mi mente se abrió de una manera nueva: si una persona en Japón pudiera ser tan amable con algo tan simple, ¿cómo se comportarían los de otras culturas?
Comenzó pequeño: investigando lugares fuera de lo común cerca de mi base de operaciones, lo que me llevó a Shikoku, pequeñas islas en la bahía de Hiroshima y pintorescos pueblos en Kyushu. Cuando encontré un trabajo diferente disponible en la hermosa Kagoshima, acepté sin dudarlo.
Cuando mi mente había estado ocupada anteriormente en encontrar empleo en los Estados Unidos una vez que expiró mi contrato con la escuela de inglés, ahora había hambre de saber. Para saber por qué los japoneses hicieron las cosas de una manera u otra. Considerar por qué los estadounidenses actúan como lo hacen. Pensar … ¿soy estadounidense por estas razones? ¿Me he "vuelto japonés"? Y si no soy estadounidense … si no soy lo suficientemente japonés … ¿a dónde pertenezco?
Me tomó un tiempo descubrirlo. Couchsurfing ya estaba en mi vocabulario cuando tomé la decisión de Amami Oshima, una de las islas más grandes del sur de Japón. Matador fue mi primer destino en línea antes de que decidiera abandonar Japón. Tomando un ferry de dos días, viajé a Shanghai, Beijing y Hong Kong antes de llegar a Thai Mueang, Tailandia.
A diferencia de Japón, donde habitualmente me hospedaba en hoteles cápsula por razones prácticas, adquirí el hábito de buscar anfitriones decentes de Couchsurfing; En lugar de comprar un boleto de autobús con aire acondicionado con mucha anticipación, comencé a hacer autostop cuando ni siquiera podía hablar tailandés.
Pero lo más importante, me di cuenta de que no importaba cómo llegué allí, lo que hice en el camino, incluso lo que vi cuando llegué: todo se trata de perspectiva, y mi mente estaba abierta de una manera que nunca había sido antes de.
