Viaje
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Seis meses después de mi exploración del interior de Queensland, mis suministros de dinero, muy poco calculados en un país donde incluso unas pocas cervezas pueden acumular una pequeña fortuna, disminuyeron a un fajo de billetes de $ 5.
Para entonces, ya había dominado el arte de la vida barata, trabajando de granja en granja y siendo voluntario para trabajar a cambio de una cama y algunas comidas caseras. Sin embargo, había llegado el momento de encontrar un "trabajo real".
En el interior de Australia, los "trabajos reales" se presentan en forma de trabajo de cosecha descomunal, recolección de ganado o esquila de ovejas, y de alguna manera conseguí un trabajo en la última categoría. Empacando un bolso lleno de camisetas de la tienda de op y pantalones cortos maltratados, dejé la comodidad de mi colchón prestado y me dirigí hacia el bosque.
Una actividad australiana por excelencia
Nunca antes había pensado en la esquila de ovejas como una actividad australiana por excelencia: tal vez disparar canguros, ¿pero ovejas? Inglaterra tiene campos llenos de ellos. Pero no podría haber estado más equivocado. Resulta que no hay mejor manera de experimentar el interior que a través de las ventanas turbias y el calor abrasador de los cobertizos de corte.
Fotos: autor
Nuestra primera ubicación, como muchas a continuación, fue un pequeño complejo de dormitorios, cocinas, cobertizos y corrales para ovejas, en medio de una vasta extensión de nada. Estos cobertizos son el hogar de los trabajadores durante una semana o dos antes de que el equipo se traslade a otro cobertizo y otro trabajo.
Es un estilo de vida nómada, donde los trabajadores (en su mayoría hombres) están a horas de casa en los días de semana y regresan con sus familias solo los fines de semana (si tienen la suerte de estar a menos de un día en auto).
De hecho, no estaba esquilando las ovejas. Ese es un trabajo que les queda a los hombres y por una vez me alegró admitir la derrota y dar un paso al costado, porque las ovejas son enormes, pesadas, tercas y cubiertas de rebabas puntiagudas que dejan sus piernas y brazos chamuscados con rayas rojas.
En cambio, trabajé como rouser. Los rousers recogen el 'vellón' (los abrigos de lana esquilados de las ovejas) de los esquiladores y los llevan para ser clasificados (o 'clasificados' como se conoce en el comercio). Suena fácil, pero hay un arte y una técnica para recoger estos enormes montículos de lana que no se pueden aprender de la noche a la mañana.
Agregue a eso la presión de trabajar debajo de otros dos rousers el doble de mi edad, quienes crecieron en los cobertizos y pueden arrancar un vellón gigante del piso en segundos.
Mi trabajo como esquilador duró cinco meses antes de que finalmente cediera a la presión de mis doloridas rodillas y dolor de espalda y regresé a la ciudad para recuperarme.
Para entonces, estaba súper en forma y cubierto de moretones, y había descubierto músculos que nunca pensé que tenía.
Día a día la vida en el Outback
Pero más que las presiones físicas y las habilidades únicas que había dominado, esas largas horas pasadas en el medio de la nada quedaron en mi mente. Los momentos yuxtapuestos de soledad y camaradería nunca se podrían experimentar en un país que no poseía extensiones tan amplias de tierra deshabitada.
Aprendí más sobre el interior de Australia y la inmensidad del paisaje en esos meses de lo que podría haber aprendido al conducir. Más importante aún, aprendí acerca de las personas: la capacidad de recuperación de la gente del campo y su profunda conexión con su entorno. Aprendí que soy más fuerte, más decidido y más capaz de lo que nunca supe que podría ser.
Aprendí lo que significa realmente trabajar, trabajar físicamente, para ganarse la vida.
Muchos viajeros pasan por estos cobertizos, recogiendo algunos paquetes salariales a cambio de un intento poco entusiasta de vivir en el interior. Muchos se doblegan a las presiones físicas y emocionales del trabajo en semanas.
Pero para el resto de los trabajadores, esta es su vida, su rutina diaria, y no hay que irse de la ciudad ni ganar un ascenso. Es una forma de vida que puede parecer simple y dura en un país de playas de arena blanca y relajado y fresco, pero este es el interior, y esta es una Australia diferente de la que tan a menudo se ve desde el extranjero, o desde los ojos de viajeros que pasan de vacaciones.
