Entrevistas
Tim Leffel es el editor de PerceptiveTravel.com, una revista en línea, no corporativa, dedicada a mostrar historias de viajes originales y estimulantes.
Perceptive Travel es uno de mis medios de comunicación en línea favoritos, que ofrece constantemente historias de viaje eclécticas y atractivas.
No encontrará ninguna pelusa en Perceptive Travel, y el Sr. Leffel tiene como objetivo mantenerlo así.
Me puse en contacto con Tim para una entrevista sobre la escritura de viajes en la web, la diferencia entre las principales publicaciones y sitios web especializados, y por qué es posible que desee reconsiderar convertirse en un escritor de viajes.
BNT: A diferencia de la mayoría de los medios de comunicación que publican historias de viajes, PerceptiveTravel.com no es una empresa. ¿Qué ves como la debilidad de los grandes medios corporativos como Travel + Leisure y la sección de viajes del New York Times?
Tim Leffel: Tienen que ser, en palabras de algunos escritores de ForbesTraveler.com, "prostitutas de vista de página".
Para que sus historias web traigan el tipo de ingresos publicitarios sorprendentes que hacen sus publicaciones impresas, tienen que recurrir a todo tipo de molestias: anuncios emergentes, bombardeos de correo electrónico después de que se vea obligado a registrarse, pancartas que ocupan espacio en el medio del artículo, diez clics de vista de página para leer un artículo de 1.500 palabras, y así sucesivamente.
El texto y los titulares a menudo se simplifican para que los artículos impresos originales sean más amigables para los motores de búsqueda. El resultado final es que el lector parece ser tratado con desprecio, como un número de visitante en una hoja de cálculo en lugar de un ser humano que ya está saturado de publicidad intrusiva.
Con una empresa más modesta como la nuestra, no hay accionistas que nos pidan que exprimamos a nuestros visitantes de todas las maneras posibles y podemos ser más pacientes en la construcción de una audiencia, sin molestarlos tanto en el proceso.
También podemos publicar cosas en destinos y ángulos oscuros sin preocuparnos de si apagaremos los hoteles y spas de lujo que (no) se anuncian con nosotros.
No tenemos que contar historias sobre resorts caribeños y hoteles boutique de diseño debido a consideraciones comerciales. Podemos dejar que los escritores exploren lugares extraños como Tuva, Turkmenistán o Todos Santos. Nunca somos predecibles.
Además, dedicamos espacio a las reseñas de libros de viajes y música del mundo que encontramos interesantes, proporcionando una salida muy necesaria para géneros pasados por alto.
BNT: Me ha parecido irónico y frustrante que la mayoría de las publicaciones que pagan un buen dinero por la escritura de viajes no estén interesadas en el tipo de historias que tienen la posibilidad de ser aclamadas por la crítica, lo que básicamente significa la inclusión en Best American Travel. Escribir antología o la mejor antología de escritura de viajes de Travelers 'Tales. Pensamientos?
Tim Leffel: Ese es un dilema que probablemente siempre estará presente. Al igual que los éxitos de taquilla de Hollywood y los reality shows, las publicaciones de viajes que pagan más tienden a ser las más parecidas a la pelusa.
Ahí es donde está el gran dinero. Son las publicaciones que obtienen la mayor cantidad de dólares publicitarios de los anunciantes de bolsillo y, por lo tanto, pueden pagar más por el contenido.
No imprimirían "Cinco playas calientes para 2008" si no hiciera que las personas leyeran la revista o leyeran el sitio web. Son atractivas para las masas en el medio o las masas que aspiran a ser viajeros de lujo.
Es interesante notar que muchas historias que hacen esas colecciones de Best Travel Writing no provienen de revistas de viajes.
El formato de algo como Travel & Leisure no se presta a la prosa que desea saborear. Tienen que ser alegres y lindos.
El formato de algo como Travel & Leisure no se presta a la prosa que desea saborear. Tienen que ser alegres y lindos. Es como películas independientes versus éxitos de taquilla, con presupuestos a juego.
Estoy viendo un tema de Travel & Leisure en este momento, de hecho, y tres de las cuatro personas que aparecen en la página de Contribuyentes son fotógrafos, no escritores. Un artículo actual de Delta Sky sobre Costa Rica tiene cinco páginas de fotos y una página de texto. El contenido es a menudo algo para envolver una imagen bonita.
Las compañías como Hyatt y Crystal Cruises no quieren llegar a viajeros independientes y de pensamiento libre. Estamos demasiado fragmentados, demasiado volubles, demasiado poco dispuestos a aceptar lo que los pastores de ovejas nos dicen que es "el lugar indicado para este año".
Las revistas de viajes más exitosas, y sus anunciantes, quieren llegar a los viajeros que son fácilmente influenciables y aspiracionales.
Quieren hacer un llamamiento a las personas que no quieren, como tú y yo, reaccionar con carcajadas al siguiente texto de Conde Nast Traveler:
“Llámalo la alta vida de Bali; este año, visitar la isla significa alojarse en uno de los nuevos hoteles-villa híbridos que actualmente colonizan la playa . (Los precios indicados son de $ 900 a $ 1, 500 por noche).
Esas revistas quieren lectores que compren viajes de la misma manera que compran bufandas Hermes y relojes Omega, como una forma de presumir e impresionar a la gente. Las personas que realmente leerán algo sobre suites de $ 1, 500 en Luang Prabang y no pensarán que es un error tipográfico.
Simplemente no hay un gran mercado para la prosa de viajes reflexiva e ilustrativa que realmente explore lugares y personas en profundidad, especialmente si fomenta el viaje independiente con un presupuesto. Es por eso que la mayor parte de esa escritura termina en libros en lugar de en revistas o periódicos.
Hay excepciones, como Outside, las diversas revistas de National Geographic y Outpost en Canadá. Afortunadamente, Internet permite que publicaciones como la mía lleguen a las personas que buscan más en sus artículos de viaje y les brinda un lugar para encontrar una escritura más perceptiva.
La otra cara de eso es que la economía de una empresa como esta no permite el pago generoso para nadie, ¡incluido yo! No todavía, de todos modos…
BNT: Con más dólares de publicidad en línea, ¿cree que sitios web independientes como PerceptiveTravel.com eventualmente podrán atraer anunciantes, competir con grandes medios de comunicación Y mantener la libertad editorial?
O, en algún momento, tendrá que elegir: ejecutar una pieza de "7 Mejores Spas" y agregar un cero a los $ 60 que ahora paga a los escritores, o continuar publicando historias que Jason Wilson y los lectores de todas partes amarán mientras pagan salarios que apenas cubierta de alquiler … en Camboya.
Tim Leffel: Prefiero pagar un porcentaje de ingresos modestos que recurrir a los comunicados de prensa reelaborados que ya ves en todos los medios de viaje.
Si los escritores quieren obtener un sueldo de $ 600 por eso, hay muchos lugares para consultar sin que estemos en esa lista. (Hola, yo trabajo para algunos de ellos).
Perceptive Travel comenzó a pagar $ 50 por función desde el primer día cuando estaba cubriendo todo de mi bolsillo y lo subí a $ 60 a principios de este año cuando nos volvimos rentables (apenas). Los ingresos publicitarios continúan aumentando, aunque gran parte de esa publicidad que se traslada a la web todavía se dirige a los sitios más grandes.
Espero que para fines del '08 finalmente pueda pagarles a los escritores una gran "tres cifras" por historia. Todavía cojo, pero mejor que algunas revistas pequeñas al menos.
Si nuestros lectores continúan aumentando, las tasas aumentarán. Nadie está siendo explotado en esta relación: estoy seguro de que pago un mayor porcentaje de ingresos a los escritores que las compañías editoriales Hearst o Gannett.
Sin embargo, estoy orgulloso de haber podido publicar trabajos interesantes de grandes escritores a pesar de los bajos salarios, en parte porque aprecian un lugar donde pueden estirar y seguir cualquier ángulo extraño que despierte su curiosidad.
También destacamos los libros del autor junto con la historia, que pueden valer mucho. Sé que algunos escritores han hecho más en regalías de libros de una historia en nuestra publicación de lo que recibieron como pago del artículo.
No obtienen ese tipo de promoción de libros de una revista impresa típica o un sitio web de viajes.
BNT: Por supuesto, una de las cosas realmente emocionantes de Internet es que ahora es muy factible que los escritores vivan en un lugar barato, como Camboya o México, y trabajen de manera tan eficiente como el que tiene una oficina en Manhattan
Los escritores que comienzan en el extranjero no son nada nuevo, miren a Hemingway en París, pero Internet ha abierto un nuevo mundo de posibilidades. ¿Cuáles son las ventajas para usted, como editor, de tomar historias de escritores en movimiento?
Tim Leffel: No importa dónde se encuentre un escritor para mí, aunque podría ser ventajoso si viven en el lugar en el extranjero sobre el que escriben para agregar más profundidad. No he contado, pero me imagino que he recibido material de personas que viven en al menos diez países diferentes.
En algún momento dentro de unos años, probablemente estaré publicando Perceptive Travel desde otro punto en el mapa por un tiempo, ya que estamos hablando de tomar un año sabático familiar en América Latina durante un año más o menos. Como aprendí a vivir en el extranjero en un par de lugares, pueden suceder cosas asombrosas cuando reduce su costo de vida a la mitad.
Alguien que vive en otro lugar puede comenzar un sitio web o blog relacionado con esa región también, encontrar un buen nicho y obtener más ingresos de eso. Definitivamente, ahora hay muchas más oportunidades para trabajar desde otro lugar y aún así recibir un pago en el país de origen.
BNT: Entonces, vendí mi auto, afilé mi lápiz, empaqué mi bolso, le disparé a mi perro y estoy listo para entrar en la escritura de viajes. La noche antes de dejar mi trabajo diario salgo y celebro
Justo antes de la última llamada, me tropiezo con la barra para una última ronda y me encuentro con … Tim Leffel. Me preguntas qué estoy celebrando, luego lanzas un trago de tequila, me agarras del brazo, me miras a los ojos y dices …
Tim Leffel: “Amigo, ¿qué has estado fumando? ¿Por qué no convertirte en una estrella de cine o en un famoso cantante de una banda de rock mientras estás en eso?
Este trabajo es tan competitivo como esos, pero con menos rentabilidad potencial. Casi todos los escritores de viajes que conozco están haciendo otra cosa para ganarse la vida o escribieron a tiempo parcial durante años antes de dar el gran salto una vez que tenían suficientes asignaciones recurrentes o regalías.
Se necesita mucho tiempo para construir un historial sólido y, a menudo, también lleva mucho tiempo que le paguen por su trabajo.
"Irrumpir en la escritura de viajes" es un buen objetivo, pero "ganarse la vida escribiendo en viajes" es un objetivo completamente diferente, uno mucho más alto y más difícil de alcanzar, y cada vez más difícil podría agregar. Sugeriría leer esto: Los 7 mitos de ser un escritor de viajes.
Como cualquier "trabajo genial", debe pagar sus cuotas por un tiempo antes de ganar dinero real. Es muy divertido la mayor parte del tiempo y una posición envidiable, por eso la competencia es tan fuerte y la paga tan débil.
BNT: No se permiten dudas sobre esta pregunta: ha publicado docenas de grandes historias en Perceptive Travel. ¿Cuál es tu favorito y por qué?
Tim Leffel: A menudo me sorprende qué historias reciben más tráfico y agradecimientos de los bloggers, por lo que mi gusto ciertamente no es el factor más importante.
Personalmente, me gustan los escritores con un medidor de ironía bien afinado y un buen sentido del humor. Me encantó la historia de Rolf Potts desde el primer número y pasó a ser seleccionada para una de esas antologías de Best American Travel Writing que mencionaste, así que no estaba solo en esa.
Lo mismo con la historia de Wendy Knight sobre los peligros de Colombia frente a su regreso a la ciudad de Nueva York: ese me llamó la atención de inmediato y ganó un gran premio de escritura de un NATJA. Realmente me gustó la historia de Shari Caudron sobre marionetas espeluznantes en Praga, en la reciente edición de septiembre / octubre.
En el medio, hay muchas cosas buenas en esos archivos, incluidas algunas piezas más serias, así que veremos qué pasa la prueba del tiempo. Aunque no puedo elegir solo uno, ¡lo siento!
Para obtener más información sobre Tim Leffel, visite PerceptiveTravel.com y TimLeffel.com
¿Está pensando en enviar una gran narrativa de viaje a Perceptive Travel? Calma. En este momento, Tim solo publica historias de autores que ya han publicado un libro. Todavía con ganas de ir? Consulte las pautas de presentación.
El editor colaborador de BNT, Tim Patterson, viaja con un saco de dormir y una tienda de campaña atada a la parte trasera de su bicicleta plegable. Sus artículos y guías de viaje han aparecido en The San Francisco Chronicle, Get Lost Magazine, Tales Of Asia y Traverse Magazine. Echa un vistazo a su sitio personal Rucksack Wanderer.
Fotos de Leif Petterson, publicadas originalmente en PerceptiveTravel.com. Usado con permiso.
