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LOS JUEGOS OLÍMPICOS ESTÁN COMENZANDO HOY, y las noticias de Brasil durante la entrada han sido casi siempre malas. La gente se está volviendo loca por el zika. Las partes del cuerpo se están lavando en la playa de voleibol. Brasil se encuentra en medio de su peor recesión desde la década de 1930. El presidente brasileño está en medio de un proceso de juicio político. El crimen se está disparando, y en respuesta, la policía está encarcelando a los niños de la calle sin causa, a veces, los niños incluso están desapareciendo por completo. Y la villa olímpica no está preparada.
Las noticias de Brasil han sido tan malas que algunos olímpicos se quejan de que es una señal de la negatividad de los medios, de su deseo de arruinar todo lo divertido y lo bueno. Y es comprensible que se sientan así: casi todas las olimpiadas de los últimos años se han enfrentado al alarmismo en el período previo a los Juegos y, a menudo, los problemas que se presentaron como terribles antes de que los Juegos parecieran abandonar la conversación por completo. tan pronto como terminaron las ceremonias de clausura.
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En 2008, el escándalo fue sobre la represión china en el Tíbet (represión que había estado ocurriendo durante casi medio siglo antes de los Juegos de Bejing de 2008). En 2012, Mitt Romney dijo que Londres no estaría listo para los juegos de verano. Terminó estando totalmente listo. En 2014, el hashtag #SochiProblems explotó en las interwebs, pero muchas de las quejas, como las que se quejan de los inodoros sin papel que son extremadamente comunes en gran parte del mundo, fueron exageradas.
Y no comenzó en 2008. Solo echa un vistazo a la página de Wikipedia para ver los escándalos olímpicos. En 1904, un maratonista estadounidense fue despojado de su medalla porque se subió a un automóvil durante la mitad de la carrera. Los Juegos Olímpicos de Hitler en 1936 fueron controvertidos debido a lo horrible de su régimen. Los Juegos Olímpicos de 1960 fueron controvertidos debido a la inclusión del apartheid en Sudáfrica. Y los Estados Unidos boicotearon los Juegos Olímpicos de 1980 debido a la invasión soviética de Afganistán.
Los problemas pueden ser reales y exagerados al mismo tiempo
Es tentador, dado el fenómeno bianual, asumir que este es solo otro ejemplo de los medios que explotan una historia fácil. Y oye, soy miembro de los medios. Hasta cierto punto, es cierto: es increíblemente fácil encontrar buenas historias sobre lo que está sucediendo en Río.
Pero no es tan simple. La verdad es que los Juegos Olímpicos brindan un excelente foco de atención en los países anfitriones, y es un foco que puede ser explotado tanto por las juntas de turismo como por los activistas políticos. Si estuvieras luchando para salvar a los niños de la calle de Río, ¿por qué no usarías los juegos de Río como una oportunidad para arrojar luz sobre los problemas del país con las drogas, las pandillas callejeras y los asesinatos sistemáticos de la policía? Samesies para los opositores de Putin en 2014, Free Tibeters en 2008 y Nazi-haters en 1936.
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Por lo tanto, no es del todo malo centrarse en los problemas con los Juegos Olímpicos. Esos problemas cambiarán de un país a otro. Pero hay algunos problemas que parecen repetirse cada dos años. Y estos merecen nuestra atención.
La catástrofe económica de los grandes eventos deportivos
Cuando las ciudades intentan vender a sus ciudadanos como anfitriones de los Juegos Olímpicos, tienen que intentar atraer a algo más que el orgullo de su ciudad natal. El orgullo recorre un largo camino, pero puede ser contrarrestado por las multitudes gigantes, el mayor riesgo de terrorismo, el gigante, el gigante, los proyectos de construcción disruptivos y la locura general que conlleva ser el hogar de los Juegos Olímpicos.
La razón más obvia para organizar los Juegos Olímpicos, entonces, es porque es una gran ayuda para la economía local, ¿verdad?
Bueno, a medida que pasa el tiempo, estamos aprendiendo que los Juegos Olímpicos realmente no ayudan a las economías locales en gran medida. Sabemos que los Juegos Olímpicos significan un aumento breve e intenso del turismo hacia el país anfitrión, lo que sin duda hace que el país gane mucho dinero, y que a la larga puede significar más turismo. También hay investigaciones de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER, por sus siglas en inglés) que muestran que los países que albergan los Juegos Olímpicos ven un aumento del 30% en las exportaciones, lo que también es indudablemente bueno para la economía.
Pero la pregunta se vuelve más oscura cuando se tienen en cuenta los costos de organizar los Juegos Olímpicos. Quizás recuerden haber escuchado, hace un par de años, cuando Brasil fue sede de la Copa del Mundo, que se tuvieron que construir muchos estadios y carreteras que, después del evento, nunca volverían a utilizarse. John Oliver incluso hizo un segmento al respecto.
Bueno, hay el mismo problema con los Juegos Olímpicos. Se espera que el gasto de Brasil en infraestructura para el evento supere los $ 25 mil millones, que es una cantidad increíble de dinero para un país que está en recesión económica, y que recientemente gastó una carga similar ($ 15 mil millones) en la Copa del Mundo.
Y no hay duda de que algunas de las cosas que se construyen para el propósito de los juegos son útiles para el país después. Mejores carreteras, por ejemplo, siempre son una buena inversión. Pero muchas de las instalaciones utilizadas para estos megaeventos terminan sin usarse después y ocupan un espacio valioso. Y vale la pena señalar que Brasil podría haber construido mejores carreteras de todos modos, y se saltó la construcción de estadios e instalaciones deportivas de un solo uso. Esa hubiera sido una inversión mucho más efectiva.
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Andrew Zimbalist, un economista deportivo, descubrió que, en general, los Juegos Olímpicos no son excelentes para las economías locales. Y las ciudades se están poniendo de moda: doce ciudades hicieron una oferta por los juegos de 2004. Para los juegos de 2022, solo dos lo hicieron: Beijing y Almaty, Kazajstán. ¿Recuerdas el informe de NBER que sugirió que los Juegos Olímpicos hicieron que las exportaciones aumentaran en un 30%? Encontraron el mismo aumento en las ciudades que hicieron una oferta, pero no la ganaron. Como resultado, concluyeron que "el efecto olímpico en el comercio es atribuible a la señal que envía un país cuando hace una oferta para organizar los juegos, en lugar del acto de celebrar un megaevento".
Los derechos humanos de los Juegos Olímpicos
Cuando Oslo, Noruega retiró su candidatura para los Juegos Olímpicos de 2022, el Comité Olímpico Internacional se vio atrapado con dos opciones no muy buenas: China y Kazajstán. Ambos países tienen gobiernos autoritarios y ambos países tienen registros de derechos humanos bastante pobres. China utilizó de manera muy efectiva los Juegos Olímpicos de 2008 como una especie de herramienta de propaganda internacional, y Kazajstán probablemente haría lo mismo.
El argumento pro olímpico dice que la atención que los juegos brillan en el país ayudará a mejorar las condiciones de los derechos humanos, y ciertamente hay un caso para que el mundo escuche más sobre problemas sociales en países que albergan grandes eventos deportivos. Pero los países también tienden a preocuparse mucho por presentar una Olimpiada limpia y ordenada, que puede conducir a la represión de manifestantes, disidentes y extraños.
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En 2008, Human Rights Watch informó que los funcionarios chinos habían arrestado y encarcelado a activistas, que habían desalojado a miles de residentes y luego habían demolido sus hogares para hacer habitaciones para los juegos, que habían restringido los medios extranjeros y que habían expulsado "indeseables". personas como mendigos, trabajadoras sexuales y migrantes que salen de la ciudad antes de los juegos.
Pero no es solo la China autoritaria la que toma medidas enérgicas antes de los grandes eventos. El Brasil democrático está haciendo lo mismo en Río. En un esfuerzo por controlar el problema delictivo de la ciudad, la policía arresta y algunas veces asesina a niños de la calle que se encuentran fuera de las favelas. No están luchando contra el crimen. Solo lo están tapando cometiendo más crímenes.
No es sorprendente: cosas como la disidencia política y el crimen son cuestiones espinosas y complicadas con docenas de factores contribuyentes, como la pobreza, la desigualdad económica y las drogas. Idealmente, nos gustaría pensar que un centro de atención obligaría a los anfitriones de los Juegos Olímpicos a abordar esos factores. Pero históricamente, parece más probable forzar un simple cambio cosmético en el mejor de los casos, y un encubrimiento en el peor.
Entonces, ¿cuál es la solución?
Los problemas con Río, los problemas con el proceso de selección y los problemas con la economía de los juegos comienzan a ser abrumadores. Y si las opciones siguen llegando a ciudades como Beijing y Almaty, el COI puede verse obligado a hacer algunos cambios serios.
Recientemente se ha planteado una idea realmente interesante que básicamente solucionaría todos estos problemas:
¿Y si los Juegos Olímpicos siempre estuvieran en Grecia?
Grecia es el hogar de los Juegos Olímpicos, y ya hay instalaciones para los juegos de 2004 allí. En lugar de gastar constantemente en la construcción de nuevas instalaciones en nuevos países que probablemente podrían usar el dinero de maneras más productivas, ¿qué pasaría si los fondos se gastaran en mantener las instalaciones existentes?
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La idea recibió el apoyo de la directora del FMI, Christine Lagarde, del Washington Post y de varios activistas también. Otra solución similar sería elegir varios lugares, tal vez uno en cada hemisferio o uno en cada continente, y tener los juegos allí en rotación. Solucionaría el problema de los derechos humanos, en su mayor parte, Grecia tiene un historial bastante decente, y también sería mucho menos derrochador y mucho más sostenible.
El COI también necesita ser reparado. Ha sido acosado por acusaciones de corrupción durante años, con muchos activistas comparándolo con el horrible pozo de serpientes que es la FIFA. Pero esto no puede suceder hasta que los países participantes como EE. UU. Comiencen a exigirlo realmente, o comiencen a procesar la corrupción como lo hicieron con la FIFA.
En esencia, los Juegos Olímpicos son una de las mejores cosas que hacemos como especie. Los juegos tratan sobre la competencia amistosa entre naciones, sobre logros, sobre deportividad y sobre dejar de lado las diferencias y unirse como un mundo. Incluso a pesar de todas las terribles noticias en 2016, todavía hay algunas historias sorprendentes que salen de los Juegos: este año contará, por ejemplo, con el primer equipo olímpico solo para refugiados.
Pero la política y el dinero han empezado a agriar los juegos. Estamos perjudicando a las personas pobres y marginadas de los países anfitriones, lo que va directamente en contra del ideal olímpico. A menos que podamos hacer cambios serios, seguiremos viendo escándalos como Beijing 2008, Sochi 2014 y Río 2016. Los Juegos Olímpicos se tratan de esforzarnos para ser mejores. Deberíamos mantener los juegos al mismo nivel.
