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He estado esperando una semana por los resultados. Mi corazón esta palpitando. Siempre late así durante los 20 minutos antes de que me diagnostiquen como positivo o negativo. Cada vez, hago un caso en mi cabeza de que soy positivo y lo giro hasta el punto de la locura, sin importar cuán irreal sea una perspectiva.
Estoy a salvo. Siempre estoy a salvo. No hay que preocuparse así.
Mi médico generalmente comienza a revisar los resultados y los niveles hormonales. Podría importarme menos. No importa si mi nivel de colesterol está por las nubes y me dirijo a un ataque cardíaco. No importa que tuve unas 50 terribles quemaduras solares cuando era niño y que tengo una familia predispuesta al melanoma. Mi bazo podría haberse reapropiado en mi cuello y no me importaría. Solo quiero saber la respuesta a uno de los innumerables análisis de sangre que ha realizado.
Oh eso. Eres negativo.
Respiro de nuevo. El doctor reconoce mi terror. "¿Hubo algo de lo que estuvieras preocupado, algo de lo que debería preocuparme?", Explico que no es, es solo este miedo arraigado que tengo que esto es lo que me va a hacer. Él baja la guardia y me dice que esta semana diagnosticó a un niño de 19 años. Estúpidamente, le pregunto si es más fácil cuanto más tiene que hacerlo.
"Nunca."
Al llegar al Día Mundial del Sida, sigo pensando en los niños homosexuales en Estados Unidos. Los que están en su adolescencia y veinte años, a quienes sigo viendo y escuchando. Los que ahora son positivos y tienen que decirles a sus familiares y amigos y a sus amantes y amantes que tienen una enfermedad que no tiene cura.
Según las estadísticas que he leído, el 16% de todos los diagnósticos en los EE. UU. Para 2010 fueron del rango de edad de 20-24, un porcentaje mayor que cualquier otro grupo demográfico. Se informa que el 77% de todas las infecciones masculinas provienen del contacto sexual de hombre a hombre. En pocas palabras, si eres joven y gay, tienes los números trabajando en tu contra.
Hay esta frase dando vueltas en Los Ángeles. Lo he escuchado muchas veces de hombres homosexuales menores de 30 años, principalmente en bares cuando pasa un chico guapo. Dice así: "Está tan bueno que dejaría que me follara sin condón". Es una broma. Pero no lo es. Es indicativo del riesgo con el que tantos jóvenes juegan.
El estigma de que el VIH es una sentencia de muerte y que las personas con SIDA son náufragos no está cerca de donde estaba cuando tenía 20 años.
El año pasado me hice amigo de un joven de 25 años que salió del armario. Es educado y de una familia acomodada y receptiva. También ha tenido sexo inseguro. El hombre mayor al que perdió su virginidad juró que no tenía "nada". Entonces lo hicieron. Y lo hice de nuevo algunas veces más. Y luego se dieron cuenta de lo tontos que estaban siendo y comenzaron a usar condones, y se hicieron la prueba. Ambos son negativos y pasaron el período en que podría haber ocurrido una infección. Entonces él está bien, ¿verdad?
Quiero sacudirlo Quiero poner su oreja a centímetros de mi boca y gritarle más fuerte que si me hubiera caído un yunque en el pie. Es una combinación de furia y terror, que su cuerpo joven podría infectarse solo porque tenía un buen presentimiento sobre su pareja. Lo que más me rompe es que él sabía exactamente lo que estaba haciendo y el riesgo exacto que estaba tomando. Y lo hizo de todos modos.
Sé que el VIH no se convierte en SIDA tan rápido como solía hacerlo. Sé que las personas viven vidas más largas y felices. Y ciertamente no pretendo sugerir que no hay hombres homosexuales jóvenes que sean muy inteligentes al usar protección. Supongo que lo que estoy tratando de entender es por qué el miedo a contraer el VIH se está disipando. ¿Me lo estoy imaginando? ¿Mi visión está nublada porque vivo en una ciudad tan amorosa como Los Ángeles?
Llamo a mi amiga Susan, que es la primera persona que conocí que tenía una amiga con SIDA. Ella vivió en Los Ángeles durante los años 80 y 90. Su amigo Manuel la llevó a ella y a sus amigos en un crucero después de que él les dijo. Dijo que esta era la última vez que podrían estar juntos "así". Unos meses más tarde tenía lesiones en la piel, un mes después no pudo levantarse de la cama, un mes después apenas podía recuerda los nombres o rostros de las personas que lo visitan. Luego murió.
Susan piensa que debido a que las personas no ven el SIDA, no le temen. En los Ángeles de su apogeo, vio a sus vecinos enfermos haciendo todo lo posible para bajar las escaleras. Ella fue a trabajar con personas que estaban bien un año, y no el siguiente. Se sentía como si el SIDA estuviera en todas partes. Si tenía VIH, sabía que el SIDA estaba a la vuelta de la esquina. Ahora, el VIH no significa eso, y lo convierte en algo que puede ignorarse selectivamente, porque no está constantemente en su cara.
Este era un tipo con una luz que nunca habíamos esperado apagar. Era 2010 y murió de manera muy parecida a como lo había hecho cualquiera en los años 80 con SIDA.
El estigma de que el VIH es una sentencia de muerte y que las personas con SIDA son náufragos no está cerca de donde estaba cuando tenía 20 años. Esto es algo asombroso, ya que este estigma fue terrible. Ni siquiera puedo imaginar lo que fue ser positivo en los años 80 o 90, el prejuicio que conlleva. La otra cara de la moneda es que la amenaza del VIH ya no es vista por muchos jóvenes como algo que debería asustarlos. En algunas mentes jóvenes, no es real. Para ellos, el VIH no significa SIDA y respiradores y labios rotos y familias que lloran. Significa que tendrá que tomar algunas pastillas y divertirse menos.
Lo más sorprendente para mí es por qué las personas no se hacen la prueba. Hace dos años, un amigo de unos 30 años fue al médico con neumonía. Se había estado sintiendo enfermo por un tiempo, pero siendo joven lo atribuyó a un estilo de vida agitado. Tampoco tenía seguro de salud y por eso no tenía chequeos regulares. Una ronda de análisis de sangre más tarde le diagnosticaron y le dijeron que la infección había desaparecido por completo. Falleció poco después. Este era un tipo con una luz que nunca habíamos esperado apagar. Era 2010 y murió como lo había hecho cualquier persona con SIDA en los años 80, a pesar de toda la educación y los avances médicos.
Pienso mucho en nuestro amigo común, Jake, que lo había visto pasar de esta luz a la oscuridad en cuestión de semanas. Recuerdo hablar con Jake por teléfono, escucharlo tratando de ser optimista, aferrándose a la esperanza. Sin embargo, a medida que avanzaba la conversación, el terror comenzó a filtrarse, la locura que acompaña a una escopeta sentada a alguien en un lugar tan inútil. Tenía 15 años menor que yo. Había pasado una década guiándolo a través de situaciones bastante peludas, siempre el hermano mayor. Ahora, en esta conversación, no tenía nada que ofrecer. Me iba a dar una lección de vida una de las personas que menos me gustaría ver lastimada. No merecía esto.
En ese momento cuando no tenía nada, solo recuerdo haber pensado, Jesús, no hay nada más aterrador que esto. Nada en el mundo.
