Estilo de vida
Foto: Jayel Aheram
El 1 de diciembre es el Día Mundial del SIDA. Además de crear conciencia sobre las formas en que se pueden prevenir las nuevas infecciones, es un buen momento para reflexionar sobre los avances del año en la investigación del VIH / SIDA, que ofrecen esperanza a quienes ya tienen la enfermedad.
Hecho poco conocido sobre mí: antes de ser escritor y editor, era psicoterapeuta y terapeuta de artes creativas que trabajaba con adultos diagnosticados con VIH y SIDA.
Me ofrecí voluntariamente con AID Atlanta cuando estaba en la universidad, cuando el VIH todavía se sentía como un problema urgente. Aunque no había buscado específicamente un trabajo que me permitiera continuar mi trabajo con personas con VIH y SIDA, de hecho, ni siquiera tenía la intención de convertirme en terapeuta, terminé en la ciudad de Nueva York en Housing Works, una agencia radical de servicios sociales comprometida a poner fin a "las crisis gemelas del SIDA y la falta de vivienda".
Aunque me mudé a un trabajo diferente después de unos años intensos en Housing Works (un trabajo que, entre otras cosas, implicaba ser arrestado por desobediencia civil), el VIH y el SIDA han seguido siendo un problema que me preocupa profundamente, y sigo siguiendo desarrollos relacionados con la enfermedad.
Estos son algunos de los avances en la investigación del VIH / SIDA en 2010 que parecen especialmente importantes (y muchos de los cuales, estoy orgulloso de decir, fueron pioneros en mi alma mater, la Universidad de Emory):
1. Proteína destructora del VIH descubierta, agosto de 2010
Investigadores de la Universidad de Loyola informaron en agosto que habían descubierto TRIM5a, una proteína que destruye el VIH … al menos en los monos rhesus.
La proteína en realidad se ha estudiado ya que se relaciona con el VIH desde al menos 2004, pero las propiedades destructivas de TRIM5a son un nuevo descubrimiento. Ahora, los investigadores necesitan descubrir qué componentes de la proteína son responsables de destruir el VIH … no es tarea fácil ya que la proteína está compuesta por casi 500 subunidades de aminoácidos.
2. El ensayo de eficacia de la vacuna contra el VIH continúa, con resultados alentadores, otoño de 2010
La Clínica Hope, la unidad de ensayos clínicos del Centro de Vacunas Emory, es "el único ensayo de eficacia de la vacuna contra el VIH en el mundo que actualmente está inscribiendo participantes", según un número reciente de la revista Emory. La revista también informó que una asociación recientemente forjada entre el Centro de Vacunas Emory y el Centro Internacional de Ingeniería Genética y Biotecnología, con sede en Nueva Delhi, India, permitirá que comience la investigación de vacunas en India, con un enfoque específico en las sub-cepas locales de enfermedad.
3. Resultados prometedores del segundo estudio de profilaxis previo a la exposición, julio de 2010
Uno de los muchos hallazgos de investigación esperanzadores informados en la Conferencia Internacional sobre el SIDA de este año fue sobre un estudio pequeño pero significativo en el que los medicamentos contra el VIH se administraron como profilaxis (básicamente, una medida preventiva) a personas VIH negativas que tenían un alto riesgo de contraer la enfermedad.
Aunque los funcionarios de salud pública pueden esperar que las personas VIH negativas en las categorías de alto riesgo simplemente cambien los comportamientos que los ponen en riesgo, tal esperanza puede no ser realista; Por lo tanto, la investigación profiláctica es importante.
Los resultados de este estudio en particular sugirieron que no hubo efectos secundarios médicos peligrosos de los medicamentos profilácticos administrados a los miembros del grupo de control, y la tasa de seroconversión (el número de personas que se volvieron VIH positivas) fue lo suficientemente baja como para justificar estudios adicionales..
4. El gel microbicida disminuye los riesgos de infección por VIH, julio de 2010
Otro hallazgo reportado en la Conferencia Internacional sobre el SIDA tiene implicaciones significativas para las personas VIH negativas, especialmente las mujeres en los países en desarrollo. Gita Ramjee, jefa de la Unidad de Investigación del VIH del Consejo de Investigación Médica de Sudáfrica, informó en la conferencia que sus investigadores habían establecido evidencia estadísticamente significativa de que el gel de microbicida disminuye los riesgos de infección por VIH.
El estudio, realizado en Sudáfrica, indicó que "el microbicida previno cuatro de cada diez infecciones por VIH (39% de eficacia), y previno más de la mitad de las infecciones en mujeres que usaron el gel más del 80% del tiempo (54% de eficacia) ".
Aunque los hallazgos requerirán una mayor justificación con más ensayos, las noticias son prometedoras.
