Ambiente
El desvío escénico de la ardiente garganta de Uintsas en el noreste de Utah se eleva desde el desierto de artemisa en Manila, cruza las montañas de Uinta y vuelve a caer en artemisa al norte de Vernal. A menudo se pueden ver ciervos, alces, alces y pavos a lo largo del camino, pero para una experiencia de vida silvestre más intensa, deambule un poco por la carretera principal y descubra una de las áreas de vida silvestre más ricas del oeste de los Estados Unidos.
Lucerne Valley Campground
Foto: Cathryn Hoyt
El camino de recreación del valle de Lucerna (FR146), al noreste de Manila, se extiende entre empinados acantilados de arenisca, cruza un prado abierto de artemisa y llega a un abrupto final en el lanzamiento del barco de Lucerne Valley Marina. El viaje vale la pena solo por el paisaje, pero generalmente me dirijo al Lucerne Valley Campground, al oeste del puerto deportivo. Es donde vagan los antílopes.
Consejos una vez que estés allí:
* Pronghorn serpentea por el campamento del valle de Lucerna, acuesta sus cervatillos bajo la sombra de los olivos rusos y pasta en la hierba verde. Son bastante pacientes con las personas, pero no son mansos. Disfrútalos desde la distancia y controla a tu perro.
* Los perros de la pradera de cola blanca que parecen estar en todas partes en el campamento son en realidad bastante especiales ya que son mucho más raros que sus primos de cola negra. Disfrute de la observación de perros de las praderas en mayo y junio, cuando los cachorros salen de las guaridas y juegan a través de la hierba y las rocas. Ten cuidado. También les gusta correr frente a los autos y algunos simplemente no son tan rápidos como otros. No verá muchos perros de la pradera durante el calor del verano. Sabiamente permanecen bajo tierra donde hace fresco.
Foto: Cathryn Hoty
* Cada año, un par de águilas pescadoras, comúnmente conocidas como halcones de peces, anidan en la parte superior de un poste grande cerca del A Loop del campamento. El águila pescadora casi desapareció de esta área en los años 60 cuando las crecientes aguas del embalse de Flaming Gorge cubrieron los árboles muertos y los enganches que el águila pescadora usaba tradicionalmente para anidar. La División de Recursos de Vida Silvestre de Utah y Utah Power and Light se unieron para instalar postes de servicios públicos con plataformas de anidación, como esta, a lo largo del borde del embalse. Hoy, el Área Recreativa Nacional Flaming Gorge tiene la mayor colonia de águilas pescadoras anidadoras en Utah. El águila pescadora comienza a anidar a fines de la primavera y los polluelos son visibles (¡y tienen hambre!) En junio y julio. Esté atento a los adultos que traen pescado fresco del lago para la cena.
Humedal de Henry's Fork (FR071)
Foto: Cathryn Hoyt
Cuando el embalse de Flaming Gorge inundó el valle del río Green en la década de 1960, las aves se perdieron. El agua lamió los acantilados rocosos y los humedales poco profundos bordeados de espadañas y sombreados por álamos quedaron sumergidos. Para restaurar parte del hábitat perdido de anidación de aves acuáticas, Henry's Fork Wetland se creó a fines de la década de 1990. El área de humedales, con sus 27 acres de estanques, 51 acres de humedales poco profundos y 300 acres de hábitat ribereño y pantanoso a lo largo del embalse de Flaming Gorge es uno de mis lugares favoritos para observar aves.
Consejos una vez que estés allí:
* Obtenga una visión general de Henry's Fork Wetland Overlook en la cabeza de Lucerne Valley Recreation Road. Con los binoculares, puedes ver pelícanos blancos y gaviotas alineados en un tronco, disfrutar de bandadas de gansos canadienses mientras se alimentan en el barro y ver a un par de águilas pescadoras criar a su familia.
Foto: Cathryn Hoyt
* Para el observador de aves más entusiasta, una estrecha ruta de senderismo despega desde el mirador, baja por el acantilado y serpentea por los humedales. Con un poco de bushwhack, puedes acercarte lo suficiente a los estanques para ver grebes occidentales, patos, garzas y fochas americanas. Los patos se sonrojarán con fuertes bocinazos y un zumbido de alas si no estás excepcionalmente callado y te mueves muy lentamente.
Foto: Cathryn Hoyt
* Cuando las aves acuáticas despeguen (nadie puede moverse tan lentamente), siéntese quieto y espere a que las espadañas comiencen a temblar. A las aves pequeñas y reservadas, como el pantano, les gusta saltar entre tallos de espadaña. En mayo y junio, docenas de mirlos machos de cabeza amarilla se sientan encima de las espadañas para mostrar sus movimientos más sexys y cantar su mejor canción, un sonido similar al de un ternero llorón en el momento del destete (pero no tan musical).
* Camine a lo largo de las bermas entre estanques para llegar al bosque de álamos y sauces en el borde occidental de los humedales. Pronto una hoja temblará, una rama se contraerá y un destello de color llamará tu atención justo cuando te des cuenta de que los árboles están llenos de Gargantas amarillas, papamoscas, currucas y pájaros carpinteros.
* A principios de la primavera, los halcones de cola roja anidan en los álamos. Se molestan fácilmente y te gritarán desde lo alto. Es mejor mantenerse alejado de los álamos en esa época del año y dejar que críen a sus crías en paz.
Sheep Creek Canyon Nature Trail (UT 44)
Foto: Cathryn Hoyt
Si la observación de peces no está en su lista de prioridades de observación de vida silvestre, una visita al Sendero Natural del Cañón Sheep Creek puede cambiar de opinión. Sheep Creek cae sobre las rocas al salir de las montañas y corre a lo largo de acantilados de arenisca hasta que desemboca en el embalse de Flaming Gorge. Como habitante del desierto, me entretiene fácilmente el agua que fluye, pero agrego peces, especialmente los grandes, de color rojo brillante, y estoy hipnotizado.
Consejos una vez que estés allí:
Foto: Cathyrn Hoyt
* La observación de peces es un evento de otoño. En septiembre, el salmón kokanee se vuelve rojo escarlata y nada desde las aguas profundas y tranquilas del embalse hasta Sheep Creek hasta sus zonas de desove de grava donde ponen huevos y mueren. El agua es tan poco profunda y clara que puedes pararte en uno de los varios puentes a través del arroyo y observar a los peces. Por horas.
* Lea los paneles interpretativos en el puente para aprender sobre el ciclo de vida de la kokanee. Mejor aún, llegue el tercer sábado de septiembre para el Día del Salmón. Un biólogo de vida silvestre de la División de Vida Silvestre de Utah puede responder todas sus preguntas sobre esta especie especial de salmón sin litoral.
* Incluso si te pierdes la carrera del salmón, asegúrate de explorar el sendero natural Sheep Creek Canyon. Es una caminata fácil de ¾ millas que cruza el arroyo y recorre la sombra de álamos, sauces y abetos azules. Hermosos paneles interpretativos proporcionan información sobre todo, desde murciélagos hasta arqueología. Cada vez que visito, vuelvo a leer los paneles y aprecio un poco más la importancia de estas áreas ribereñas para los animales y las personas. Todavía no he visto un American Dipper (un pequeño pájaro que usa sus alas para "volar" bajo el agua) pero nunca pierdo la esperanza.
Montaña Dowd (FR094)
Foto: Cathryn Hoyt
Soy un fanático de las mariposas, por lo que Dowd Mountain ocupa un lugar destacado en mi lista de lugares para visitar en días soleados y cálidos a fines de la primavera y el verano. El camino de tierra mejorado que se bifurca de UT 44 atraviesa rodales de pinos ponderosa y claros de bosque llenos de artemisa y flores silvestres. Al final del camino, Dowd Mountain Overlook ofrece una vista excepcional del embalse de Flaming Gorge. Mire por un momento (todos lo hacen), luego pase al asunto de la observación de mariposas.
Consejos una vez que estés allí:
Foto: Cathryn Hoyt
* Comience en el sendero circular de 2 millas al noroeste del área de estacionamiento. Esta caminata fácil cruza prados de flores silvestres abiertas, serpentea a través de un pequeño bosque de álamos temblones y corta bajo los pinos ponderosa. El sendero se ramificará y se convertirá en parte de un sendero de ciclismo de montaña de 11 millas si está realmente entusiasmado con la observación de mariposas.
Foto: Cathryn Hoyt
* La temporada de mariposas comienza a fines de mayo. Las golondrinas se deslizan a través de los pinos, varias especies de blancos revolotean entre las flores silvestres, y las Checkerspots de Edith te llaman la atención y luego parecen desaparecer cuando aterrizan en rocas rojas planas y extienden sus alas. Esté atento a los Almirantes de Weidemeyer. Les gusta sentarse en el camino con las alas dobladas, haciéndolos casi imposibles de ver hasta que se sonrojan y se deslizan hacia el artemisa. Mi favorito es el impresionante Parnassian de las Montañas Rocosas. Principalmente blanca con marcas negras y manchas rojas en negrita, esta mariposa alpina vuela lentamente y se detiene a menudo para néctar en flores amarillas. ¡No te pierdas este regalo de verano!
* En tu camino de regreso a UT44, explora los prados de artemisa en busca de Common Ringlets y otras mariposas sátiro. Tienen un vuelo hinchable cerca del suelo y se posan en áreas abiertas o en rocas.
Red Canyon Road (FR095)
Foto: Cathryn Hoyt
El borrego cimarrón de las Montañas Rocosas es una especie icónica de las empinadas laderas de las montañas de Uinta. Aparecen en el arte rupestre antiguo y en los nombres de lugares modernos, pero en la década de 1960, la mayoría de los bighorns habían desaparecido, perseguidos y desplazados por ovejas domésticas. Sin embargo, están de regreso, y los bosques abiertos de pinos de Red Canyon Road son un excelente lugar para verlos.
Consejos una vez que estés allí:
* En la primavera y el verano, las ovejas, los corderos y los machos jóvenes pasan el rato en los campamentos, beben del lago Greens y pastan a lo largo del camino. Los carneros, con sus enormes cuernos rizados, aparecerán en el otoño.
* Explore el sendero natural alrededor del lago Greens. Incluso si no ves a los bighorns, hay muchos pájaros interesantes en los pinos ponderosa y mariposas que se alimentan de flores alrededor del lago.
Ver vida salvaje en su hábitat natural siempre es divertido, pero recuerda que estos animales son salvajes. Dales espacio y respeto. Si un animal cambia su comportamiento por ti, es hora de seguir adelante. Pero no te preocupes. Hay más por descubrir en el camino.
