Narrativa
El editor de Matador Life, Tom Gates, se asusta por una serpiente, se convierte en un flashpacker, luego deja su trabajo diario y comienza a viajar barato nuevamente.
La realización se produjo en una casa de huéspedes en el remoto Laos, el tipo de lugar que milagrosamente flota a centímetros del suelo en seis bloques de concreto. Estaba volviendo a casa de una noche de desolación bebiendo. Los generadores habían expirado hace mucho tiempo y solo tenía una linterna para guiarme.
Le esperaba una noche de insomnio sobre un colchón de una pulgada de grosor. El fan sonó con un ritmo único, como si tratara de seguir el ritmo de una canción arcana de drum 'n bass que a la gente de los pantalones grandes le gustaba a finales de los 90. No esperaba ver a la serpiente, acurrucada junto a mi cama.
¡SERPIENTE! ¿VES ESTO? ¡SERPIENTE! ¿ALGUIEN MÁS ESTÁ VISTO ESTO?
Nadie vino corriendo. Sin conserje, sin experto en relaciones con los huéspedes, sin actualización gratuita o oh-my-gosh-señor. Valientemente arrojé tres tazas de té a la serpiente, cabreándola lo suficiente como para hacer lo que reveló, sí, también podría levantarse.
Esa noche dormí en la habitación cerrada de al lado y decidí, bueno, eso es todo. No más tonterías de reptiles debajo de la cama. Tendría que tragarme mi orgullo y convertirme en un … ugh. Flashpacker
Y así fue durante el año pasado. Busqué ofertas de rango medio en línea, me convertí en un experto en encontrar un mejor alojamiento por veinte dólares más, feliz de gastar la masa extra para evitar los baños con manchas de caca en el Hostel Incontin-ental. Las casas de huéspedes y los tipis solo se convirtieron en una opción viable cuando todo lo demás se agotó.
Luego mi trabajo diario se fue, adiós, mi 401k dejó de crecer y todos comenzamos a maldecir los impuestos del aeropuerto.
Me resigné a viajar por el mundo para 2009. De repente, esos $ 20 adicionales por día se habían vuelto más importantes para el gatito de supervivencia. Flashpacking salió por la ventana. Volví a las habitaciones con trabajos de pintura verde lima, gallos debajo de las tablas del piso y duchas con mirillas pervy.
No estoy solo. He estado fuera durante tres meses y es sorprendente ver el ajuste que ha tenido lugar desde que estuve fuera a principios de 2008. Las casas de huéspedes de nivel medio, algunas solo abren unos pocos meses, parecen positivamente sombrías por la noche. No hay forma de ocultarlo cuando solo dos habitaciones tienen luces encendidas.
Pensarías que esto alentaría un cambio en los precios, pero según mi experiencia, están aferrándose a esa tasa de + $ 20, jugando un juego que probablemente no funcionará a largo plazo.
Por otro lado, los baratijas están llenos hasta las vigas y me he topado con algunos de mis compañeros ex escaladores en el camino. Todos estamos negociando aquí, muy felices de recordarle al propietario que su "propiedad ecoturística" es realmente una serie de chozas llenas de termitas, y que su electricidad nocturna alimentada por energía solar durará solo un buen tiempo. laico. Estamos amablemente coqueteando por la habitación que da al jardín y enmascarando violentamente el mamparo en los vuelos.
He optado por salir de las guías en la mayoría de los países. Esta semana en Laos derroché un PDF de $ 5 de la siempre confiable guía Travelfish, de alguna manera me sentí mejor por darle dinero al pequeño y el contenido que me embolsé los veinte dólares extra.
Utilizo sitios de reserva de albergues que no requieren tarifas, en lugar de Expedia u Hotels.com. Me encuentro saqueando Kayak y Cheapflights para los mejores aviones, luego reservo directamente con las aerolíneas para evitar sus tarifas de estafa también.
Llamo a las líneas de reserva de la aerolínea hasta encontrar el agente adecuado, generalmente un caballo de guerra arrugado en Houston o Chicago. A veces golpea las teclas mágicas F y, después de una pausa que hace latir mi corazón, regresa con un "Bueno, ¿lo mirarías?".
Estas mujeres (y hombres lispy llamados Charles) han estado haciendo travesuras durante años y a menudo están encantadas de hablar con un estafador del sistema. Recordamos los días de los Supersavers consecutivos y cómo solía ser glamoroso trabajar en el mostrador de LAX, y ahora es un desastre. Un maldito desastre, te lo digo.
Sé qué sitios web de aerolíneas me cobrarán por el equipaje con el último clic y cuáles de sus competidores no. Me he vuelto hacia el viaje en tren, sabiendo al menos que no terminaré a 30 millas de la ciudad y tragando un inesperado viaje en taxi de $ 20. También estoy leyendo toda la letra pequeña, como cuando descubrí esta semana que mi pase Eurail me daría un descuento de £ 100 en el Eurostar.
Este ahorro también me ha hecho conocer cosas como el seguro de viaje. He pasado horas comparando políticas en insuremytrip.com y leyendo sobre otras políticas en los tableros de mensajes. He reflexionado sobre cuánto valen mis extremidades, ya que cada póliza tiende a pagar por cada extremidad perdida (las amputaciones múltiples a menudo producen tres cerezas y un pago mayor).
He optado por una política más costosa que la que usé en el pasado porque, después de entrar realmente en el meollo, huele tan bien como un pedo post-chucrut. Prefiero derrochar un poco por adelantado que ser golpeado con un goteo de morfina de mil dólares más tarde.
¿Sabes qué más? Los baratos están encantados de verme de nuevo. Es posible que no hayan pintado la unión desde que Carter era presidente, pero seguramente aprecian el negocio. Atrás quedaron las caras tristes y el año de derecho que sigue a una crítica entusiasta de Lonely Planet. Por el contrario, los empleados de nivel medio parecen enojados y resentidos, enojados porque podría pedirles que bajen sus precios, o que use dos toallas.
Esto no quiere decir que no se tengan gangas. Recientemente cedí y gasté $ 100 por tres noches en un Bangkok cinco estrellas. Me encerré en la habitación durante días, emocionado de pasar mi tiempo en CNN con hojas de más de 200 unidades. Al registrarme en una casa de huéspedes la noche siguiente, me sentí ridículo por haber gastado el dinero, pero no por pasar tanto tiempo siendo seducido por los ojos soñadores de Anderson Cooper.
