Viaje
Foto: Dave Watts
Atravesar Pakistán no era parte de los planes de viaje de Greg Johnson. Sin embargo, aquí lo humilla un pequeño acto de bondad humana.
Peshawar, Pakistán. Esas dos palabras tienen un significado muy diferente para mí hoy que hace 10 años.
Una de las cosas bellas de los viajes es que te da la perspectiva de un lugar en un momento específico y un contexto que puede dar sentido a futuros eventos que suceden mucho después de que hayas ido.
El lugar es real para mí, no solo un lugar donde ocurren atrocidades contra personas anónimas y sin nombre.
Estuve en Peshawar, Pakistán hace 10 años como turista, y hoy cuando veo esas dos palabras en una fecha, tengo que parar y contemplarlas. El lugar es real para mí, no solo un lugar que algunos podrían asociar atrocidades que ocurren con personas anónimas y sin nombre.
Nunca estaba destinado a estar en Pakistán. No estaba en mi lista. No tenía un itinerario. Quería ir a la India, pero el consulado en Kazajstán no me permitía tener una visa. Recuerdo la expresión deshonesta en el rostro del miembro del personal imposiblemente joven cuando me dijo que no me concedería una visa, y en el mismo aliento que llegó tarde a una cita para almorzar.
Salió de la oficina y yo me quedé solo en su estela preguntándome si podría ordenar mi colección de sellos para falsificarme una visa de 30 días. Pero luego me encogí de hombros. Bien, veré qué otro país está disponible. No estoy listo para ir a Indonesia.
¿Pakistán? Suficientemente cerca. ¿Cuándo es el próximo vuelo a Islamabad?
Encontrar el camino en
El viaje en tren de Islamabad a Peshawar a mediados de julio no fue excepcional. Era uno de esos trenes antiguos que se tambaleaban por los rieles sin aire acondicionado ni asientos acolchados.
Foto: Larsa
Las tierras de cultivo fuera de las ventanas no inspiraron. Me sentí aliviado de que no hacía más calor y no había pollos en mi auto.
Peshawar era extraño, sin embargo, no hay duda. El lugar tenía una presencia que lo diferenciaba de Islamabad o el país alto. El tipo de lugar en el que era fácil escuchar pasos detrás de ti en un callejón vacío.
Nunca había oído hablar de los talibanes. Pasarían años antes de que siquiera tuviera una idea de quiénes eran los talibanes, pero algo no estaba del todo bien en el lugar, se podía sentir, aunque la sensación pasó cuando la naturaleza de la visita se hizo patente.
Un acto de bondad
Aunque los extranjeros estaban en Peshawar en los años 90 para ONG y trabajo misionero, la mayoría de los viajeros vinieron a Peshawar por una razón: para ver el Paso Khyber.
Este fue el paso legendario atravesado por Alejandro Magno, Genghis Khan, Humayun y Timur. Estaba obligado a unirme a ellos. Solo había unas pocas empresas que se especializaban en transporte allí. Pasé dos días tratando de organizar un Land Cruiser y luego un camión a la zona. Supliqué, supliqué, grité, me engatusé. Todo fue sin ganancia.
Al igual que con muchos temas de la agenda en Asia Central, el tiempo lo es todo. No pude llegar allí. Nunca vería el pase. Compartí un viaje en autobús de regreso a la ciudad con un ansioso paquistaní que estaba tan emocionado por mi presencia que insistió en pagar la tarifa del autobús.
Este evento minúsculo es algo que nunca se ha repetido en ninguno de mis viajes, y esto es lo que me llevé de Peshawar, Pakistán.
Esto fue un ultraje, pensé. No solo me han excluido de visitar una de las maravillas del mundo, sino que este hombre está tratando de pagarme.
Una vez más, supliqué, grité y engatusé. Una vez más fui derrotado. Me pagó y me estrechó la mano al salir del autobús.
Este evento minúsculo es algo que nunca se ha repetido en ninguno de mis viajes, y esto es lo que me llevé de Peshawar, Pakistán.
