Viaje
Esta historia fue producida originalmente como una tarea estudiantil en el programa MatadorU Travel Writing.
"¿Dónde estaba la cocina otra vez?" Estoy confundido. Recuerdo que el edificio de hojas de palma estaba en algún lugar por aquí, pero no puedo determinar su ubicación ahora.
“Allá”, un colega señala un área arenosa a 15 metros de la orilla, cubierta de escombros: troncos gruesos, fragmentos de paredes de palma de sagú, trozos de madera tallada, hojas secas. Una mezcla de daños por tsunami y signos de seguir adelante, seis semanas después.
A un lado hay un bote verde y rojo que parece que alguien ha tomado un mazo. También hay árboles a nuestro alrededor, algunos sin hojas, otros verdes. Los árboles vivos son lo único que reconozco de mi última visita a este pueblo de las Islas Salomón. Luego, un grupo de compañeros de trabajo de una ONG y yo estuvimos asando pescado en piedras calientes en la playa; Estaba en mi octava visita a la isla desde nuestra sede en la capital. La cocina estaba al lado de la casa de mi colega Ashley, y yo había entrado allí para cambiarme el traje de baño mojado.
Es extraño ver muchas de las mismas caras aquí ahora, con un propósito completamente diferente. La invitación de las olas en la playa todavía está allí, ha regresado, pero no estamos aquí para relajarnos. Esta vez no estamos en ropa de playa sino en chalecos de alta visibilidad, estampados con el logotipo de nuestra ONG. Estamos aquí para distribuir suministros de socorro.
Desde que ocurrió el tsunami el 6 de febrero de este año, luego de un terremoto de 8.0, esta ha sido la vida de mis colegas en la isla de Santa Cruz, en la remota provincia de Temotu. Al igual que yo, su trabajo habitual no es la respuesta a emergencias, sino el desarrollo comunitario a largo plazo, trabajando con comunidades por hasta 15 años para lograr cambios sostenidos en la salud, la educación y otras áreas de necesidad identificadas.
Soy un Oficial de Subvenciones voluntario; La escritura de subvenciones y la presentación de informes son mis tareas principales. Comparativamente, es un nueve a cinco. Pero desde que ocurrió el tsunami, todos hemos sido arrastrados al equipo de respuesta rápida. Esta visita es la primera vez que veo las caras detrás de las estadísticas que conozco tan bien: una ola de 3.5 metros … 10 muertes … 1, 060 hogares destruidos o dañados.
En mi juventud, soñaba con ser un trabajador humanitario. Me vi vestida de rojo de la Cruz Roja o de la ONU azul, sosteniendo a los niños de la mano y sacándolos de zonas de guerra u otros desastres. Ahora que estoy aquí, vestida con el color naranja brillante de nuestra agencia de ayuda, las cosas no se ven tan glamorosas.
Estamos privados de sueño. Es domingo, otro de una semana de fines de semana en el trabajo. Mis últimas seis semanas las he consumido con solicitudes de subvenciones y reuniones de donantes, coordinación presupuestaria y seguimiento de gastos.
Ayer salimos en bote para distribuir artículos a comunidades accesibles solo por mar. En cierto modo, el trabajo es mucho más fácil que nuestros programas habituales a largo plazo: aparece, registra a los destinatarios, distribuye ayuda, se va. No existen los desafíos de cambiar actitudes y comportamientos arraigados que vienen con nuestro trabajo habitual, donde no es inusual trabajar en un área durante una década o más. Al mismo tiempo, tampoco obtienes la satisfacción que viene con ese cambio sostenido.
John Michael, un sobreviviente que conocí en una aldea, me mostró su lugar. Inusual para una región donde la mayoría de las casas tienen paredes y techos hechos de hojas de palma de sagú, John Michael's era un edificio de hormigón y madera de dos pisos. Y seguía en pie.
"El tsunami destruyó todas mis herramientas eléctricas", me dijo en Pijin. “Y mi generador también. Todo lo que estaba en el piso.”Un constructor, su sustento estaba ligado a esas posesiones.
John Michael nos llevó detrás de su lugar para mostrarnos los restos ennegrecidos y rotos de las plantas. "Quema de agua salada", explicó un colega.
Pero, en una mirada más cercana, noté montículos espaciados uniformemente entre los escombros, con nuevos brotes verdes saliendo de cada uno. Eran batatas; ya habían comenzado a plantar de nuevo.
Cuando saqué mi cámara réflex para tomar una foto, la hija de John Michael, Samo, estaba parada en el marco. Haga clic Llevaba una falda del color de nuestros chalecos, una camiseta rosa manchada, chanclas de gran tamaño y una sonrisa de dientes. Con esa mirada y los brotes verdes detrás de ella, el disparo me recordó algo que otro colega mío dijo sobre los niños de la provincia:
“Son diferentes a los niños en otros lugares. Son muy resistentes. Ya están nadando en el mar otra vez.
A 450 km de la capital, la provincia de Temotu es la más aislada y, por lo general, no recibe mucha ayuda externa. Quizás, y paradójicamente, esto se debe a su condición de una de las provincias más pobres: no es un gran contribuyente a la economía nacional. (Y, hasta que ocurrió el tsunami, nuestra agencia era una de las pocas ONG allí). Creo que la gente ha tenido que ser autosuficiente y resistente.
Tanto los adultos como los niños. John Michael me dijo que tenía planes de construir bungalows turísticos antes de que ocurriera el tsunami, y me mostró un gran hoyo en el suelo donde comenzó a buscar una piscina. La arena se había adherido a ella, la hizo menos profunda.
"El tsunami también afectó eso", me dijo, "pero todavía voy a construirlo".
De vuelta en el pueblo de Ashley, mi colega señala las publicaciones que ya están en su lugar para la nueva casa que está construyendo. Desde mi punto de vista, puedo sentir que mi piel comienza a arder a pesar de mi protector solar. Pero para las personas desplazadas que viven en refugios de lona, imagino que el sol es un cambio bienvenido de las fuertes lluvias que vinieron después del tsunami.
Luego, terminada la distribución, nos vamos.
En la casa de huéspedes, me quito el chaleco, lavo el sudor y la grasa del protector solar de mi piel. Mientras caigo en la cama, pienso en los informes que tendré que escribir mañana. Estoy tan cansado que dudo que soñaré, pero si lo hago será sobre esos … y la actualización de gastos que se debe … y la próxima solicitud de subvención que debe escribirse … y cualquier otra tarea urgente que sea más importante mente.
Esos, y el suelo cubierto de escombros donde solía estar la cocina de mi colega.
