Alpinismo
"NO ENVÍE a ningún pasante", dijo. "Es un poco corpulento".
Alex Honnold y yo estábamos desayunando en un lujoso café rústico en un lujoso vecindario posindustrial en el bajo Manhattan, y estábamos hablando de un pequeño pueblo en las montañas del Alto Atlas del centro de Marruecos llamado Taghia, donde debía disparar con Hazel Findlay y Emily Harrington exploraron los enormes muros de piedra caliza de la zona.
Nos reímos porque los internos son divertidos. Tomé un sorbo de mi lujoso café espumoso y escuché mientras continuaba. Sí, "es un poco corpulento", sí, "la comida es como repetitiva", sí, "Hazel es como un mal tipo", etc., etc. Sí, sabía que Honnold era propenso a este "tipo de" subestimación, pero ahora, ya sabes, lo sé.
Un par de meses después de nuestra conversación en el bajo Manhattan, estuve en Marruecos. Aprendizaje.
Las chicas se enfurecieron por el valle, escalando enormes rutas tan duras como 5.12c.
Taghia se sienta en el fondo de un circo, justo aguas abajo de un lugar llamado The Source, donde miles de galones de agua potable brotan directamente de un acantilado, comenzando el río que drena toda la región. El valle del río es una joya verde en un desierto montañoso. Geológicamente, el agua ha hecho un número en el lugar, tallando enormes y empinadas paredes de piedra caliza que no tocan fondo en una pendiente de astrágalo, como lo hacen con frecuencia las paredes grandes, sino que caen en cañones de cientos de pies de profundidad que están llenos de grandes rocas. Los cañones a continuación se suman a la loca sensación de exposición. "Como, la topografía es un poco extrema", había dicho Honnold.
Emily nunca había escalado una pared casi tan grande como las de la aldea, y Hazel había estado en el área el año pasado con Honnold, por lo que no perdieron el tiempo en aclimatarse mutuamente como socios, a la piedra, y al estilo de escalada: largos días, muchas losas empinadas y sin tiza con roca polvorienta y protección bien espaciada. Arrasaron por el valle, escalando enormes rutas tan duras como 5.12c.
Mientras se enfurecían, transportamos cargas de cuerda fija y equipo hasta la parte superior de su objetivo principal, una ruta de 2.800 pies por una extremidad de piedra caliza que llama desde arriba de la aldea. Resultó ser mucho trabajo. La mula que nos ayudó a levantar la cuerda y al equipo hizo ruidos terribles, y la espuma que se acumulaba alrededor de su boca era verde y había mucha. Pensé que podría morir. Dividimos cargas y tomamos el control de la mula cuando el terreno llegó a la quinta clase, dibujando sobre gendarmes e improvisadas y milagrosas escaleras bereberes (un marco de ramas de enebro levas repletas de piedras para hacer escalones o un puente; tienes que verlas) Nos llevó días y días y un caso grave de shock por deshidratación / agotamiento por calor / malestar intestinal extremo para preparar la ruta para el disparo.
Emily se siente incompleta en la parte superior de la cancha 14 (desvanecimiento suelto 5.11 escalada). Foto: Kris Erickson.
Nos quedamos en la casa de Said. Es el de Miguel de Taghia, simplemente menos discutido. Los escaladores, en su mayoría franceses con algo de español, se congregan allí. El pueblo es pequeño y la gente está orgullosa de la belleza del lugar de donde provienen. No hay camino adentro. Caminas seis millas desde el final del camino para llegar allí. Y entiendan esto: obtuvieron electricidad de la red por primera vez mientras estábamos allí, en mayo.
Los residentes, quizás 250 de ellos, subsisten con lo que pueden cultivar y los sacos mensuales de harina del rey (Marruecos es una monarquía absoluta de facto, uno de los ocho o nueve que quedan en el planeta). Duermes en un delgado colchón sobre una paleta y una bombilla desnuda completa las comodidades. El desayuno es pan. La cena es tagine, excepto cuando es pasta simple. El tajine, una especie de estofado con papas, zanahorias y una proteína de animales alternos (pollo, oveja, cabra) es bueno. Por un momento. Después de algunas rotaciones, es un poco sombrío. "Trae especias", había dicho Honnold. Lo hicimos, y si vas, tú también deberías. Además de un poco de granola y muchas barras Clif.
Después de unos días de descanso, las chicas estaban emocionadas y listas para tirar. La lista de incógnitas sobre la ruta tenía aproximadamente 2.800 pies de largo, pero la idea de una aventura, de llegar a la cima de la montaña y bajar, pase lo que pase, parecía encender un fuego debajo de la pareja. Era un objetivo adecuadamente audaz, pensaron. ¿Por qué no simplemente ir por ello?
Frosty, el director de fotografía, y Kris Erickson, nuestro reparador local, aparejador y fotógrafo, dormían en la cima de la pared la noche anterior, listos para rapear a la primera luz. Me desperté a las 3:30 de la mañana con las chicas. Estaban ansiosos. Hazel se guisó en silencio con su té. Emily silenciosamente untó su pan con mantequilla de maní. Se trenzaron el cabello, se cepillaron los dientes y salieron a través de la oscuridad hacia la pared.
“Calentamiento de losa 12c, en el arca de la da. Ponte loco”, dijo Hazel, antes de partir con el faro. La posibilidad de una visión de ruta completa fue frustrada en el primer lanzamiento de esa mañana. Hazel fue víctima de un calentamiento de losa polvorienta 12c en la oscuridad, básicamente. Ella rebotó en una pequeña repisa debajo de ella y giró boca abajo en un latigazo que la sacudió visiblemente. Pero se recuperó, revisó los movimientos, bajó a una repisa y trepó, solo para ser rechazada nuevamente por un asimiento roto sobre un techo. Estaba claro que esta ruta no estaba en la misma liga que las otras. "Creo que nos espera un largo día", dijo Emily con una risa nerviosa.
"Ese fue uno de los días de escalada más grandes que he tenido", dijo Hazel.
Apilados con dificultad, casi todos los lanzamientos son 5.12, y los que no lo son están clasificados como x. Más tarde, Hazel lo comparó con tratar de ir a tierra en el Free Rider o Golden Gate en El-Cap, en un día. "No es tan alto, pero hay al menos la misma dificultad, si no más", dijo. "No hay un lanzamiento fácil en la ruta". Las chicas corrieron durante algunos lanzamientos, Hazel se encontró con una losa peligrosamente descuidada 12c y un lanzamiento cruxy 12b. Después de una batalla larga y cruel con un lanzamiento sobresaliente de 13a, que parecía que iba a enviar el primer intento, Emily se vio obstaculizada por el quid de la losa que protegía los anclajes. Entonces, Hazel tuvo el mismo copo en un techo roto tres veces. "No habrá retenciones pronto", dijo.
Estaban helados, exhaustos. A Hazel le dolían tanto los calambres en las manos que tuvo que abrir los dedos en la pierna antes de volver a engancharse en la siguiente posición. Emily sangraba de una docena de lugares en sus manos. Se sentaron en una repisa en lo alto de la pared, abatidos pero decididos. Estaba oscureciendo. Habían dejado de tener prisa. Pero necesitaban algo de psique. Tenían quizás 700 pies de ruta para escalar en la oscuridad. Entonces, ¿qué hacen? La respuesta parece obvia ahora. Fiesta de baile. Una fiesta de baile completa en iPhone en la repisa. Shakira Esa terrible hazaña de Flo Rida. Ke $ ha canción que muestra Boy George. Hazel hace un baile llamado Meat Spin (consiste en pretender tener un paquete grande entre las piernas, que intentas rotar en círculo, el paquete). Emily hace uno llamado Boxer (implica golpes rápidos con una mueca de locura).
Es la puesta de sol en el Alto Atlas en una versión de piedra caliza de El Cap, y estas chicas están teniendo una discoteca de calibre de fiesta de pijamas a más de 2, 000 pies de altura.
Suficientemente cálida y mentalizada, Hazel subió con cuidado pasando lanzamientos de 5.12 técnicos y lanzamientos anteriores de 5.11 con tres tornillos en 60 metros por encima de la negrura pura. Llegaron, eufóricos. Se perdieron brutalmente en su camino de regreso a la aldea y se acomodaron en sus camas casi exactamente 24 horas después de haber salido de ellas. Y estaban emocionados. Maltratadas, pero mentalizadas.
"Ese fue uno de los días de escalada más grandes que he tenido", dijo Hazel. "Y creo que fue el más grande que Emily tuvo por mucho tiempo".
Emily intervino. "El día más grande de escalada en roca. SIN LUGAR A DUDA."
Fue, como, una especie de aventura.
