Odisea Del Río Congo: 30 Días Y Un Roce Con La Malaria

2024 Autor: Sierra Adderiy | [email protected]. Última modificación: 2024-01-12 08:57

Seguridad de viaje

Cuando hablamos por última vez con Tracy Angus-Hammond, estaba a punto de emprender una expedición transafricana desde Sudáfrica a Túnez, cruzando una serie de hermosas y varias regiones incompletas en el camino. La alcancé casi un año después para ver cómo había ido el viaje y para saber más acerca de cómo la enfermedad en el río Congo estuvo a punto de detener el viaje de forma trágica.

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RS: Cuando hablamos por última vez, estabas en las etapas finales de planificación de un viaje transafricano. ¿Estaba en sus planes en el momento de terminar navegando por el río Congo en el corazón de la RDC?

TAH: Cuando hablamos por primera vez, estábamos planeando llegar de África oriental a occidental a través de la República Centroafricana. Sin embargo, a medida que se acercaba nuestra fecha de salida, el conflicto en CAR aumentó y las visas dejaron de emitirse a los sudafricanos. Como tal, no tuvimos más remedio que cambiar la ruta y decidimos dirigirnos a través de la RDC, la única forma en que podríamos encontrarnos para cruzar África Central.

Sabíamos desde el principio que esto implicaría algún tiempo en una barcaza flotando río abajo, ya que no había otra manera de llevar los 1700 km desde Kisangani a Kinshasa.

El viaje río abajo fue bastante aterrador, como resultó. ¿Puedes hablar un poco sobre lo que salió mal?

Sí, el mes que pasamos en el MS Magnificat viajando por el río Congo a una velocidad promedio de 8 km / h fue bastante difícil. Pero el mes previo al viaje en barcaza tampoco fue pan comido. El estado de las carreteras significaba que no podíamos viajar a más de 20 km / h, el bloqueo de la policía o del ejército cada 20 km (todos queriendo un soborno) también nos ralentizó considerablemente, y la dificultad y el gasto de obtener suministros se sumaron al estrés.

Fuimos atacados por una policía en Kisangani y uno de los policías en realidad rompió las llaves de nuestro auto en mi mano tratando de quitárnoslas, gracias a Dios que habíamos empacado los repuestos. Teníamos nuestro automóvil incautado ilegítimamente, también en Kisangani, y en medio de todo esto, los funcionarios de inmigración y aduanas nos molestaban constantemente, por lo que para cuando finalmente subimos a la barcaza, nos sentíamos bastante golpeados y cansados.

Semanas en el viaje por el río, Matthew contrajo malaria …

El primer problema con el viaje en barcaza real fue que un viaje que nos dijeron que tomaría 10 días terminó tomando 30 días, por lo que nos faltó comida y agua. Habíamos empacado lo suficiente durante 14 días, pero esto era todo para lo que teníamos espacio: ¡350 litros de agua ocupan MUCHO espacio! Esto significaba que estábamos racionando comida y agua desde la segunda semana en la barcaza, y durante los últimos 10 días nos quedamos con una lata de comida compartida entre nosotros dos por día, ¡eso es todo!

Las condiciones en la barcaza eran estrechas por decir lo menos. Había 800 de nosotros viviendo entre 50 automóviles y 600 toneladas de carga (principalmente ñames y yuca) en un espacio de 60m por 60m. Había un inodoro (solo una pequeña habitación con un agujero en el piso de la barcaza) entre los 800 de nosotros, y esta habitación también se dobló como la sala de 'ducha' (donde nos lavamos con cubos de agua arrastrados fuera del río). Y hacía calor … muy, muy caliente! La estructura metálica plana se convirtió en una sartén durante el día, por lo que las temperaturas de 45 grados centígrados se convirtieron en 50 grados en la barcaza.

Semanas después del viaje por el río, Matthew contrajo malaria, y esto sucedió en la parte más remota del Congo, donde no había señal de teléfono celular o en cualquier pueblo o aldea pequeña donde pudiéramos obtener ayuda. Gracias a Dios que tuvimos un tratamiento contra la malaria con nosotros y, después de haber tenido malaria antes, reconocimos los síntomas y lo pusimos en tratamiento dentro de las tres horas posteriores al primer síntoma. Después de que completó un curso completo pero no había mejorado, realmente comencé a sentir pánico. Tenía venas muy hinchadas en la cabeza y dolores de cabeza increíblemente fuertes, y comenzamos a temer que fuera malaria cerebral.

En esta etapa del viaje, en realidad estábamos en aguas internacionales, con la República Democrática del Congo a nuestra izquierda y Congo Brazzaville a la derecha, por lo que, aunque no había señal telefónica en la República Democrática del Congo, logré encontrar a alguien con un simulador de Congo B donde Hubo señal. Me dejaron usar su teléfono, que tenía un minuto de crédito, y de pie sobre la barcaza, en una silla sobre una mesa, pude recibir una llamada apresurada pidiendo ayuda. Más tarde ese día recibimos una llamada de regreso diciendo que una lancha rápida partiría a las 04:00 de la mañana siguiente para traernos y llevar a Matthew a un hospital. A la mañana siguiente, empaqué nuestra tienda, guardé todas nuestras cosas en nuestro auto y comencé la ansiosa espera de que llegara el bote de rescate.

Imagen::: Alejandro::

En esta etapa no había señal en ninguno de los países, por lo que no pudimos contactar a ninguna de las personas que intentaban encontrarnos y saber dónde estaban o cuándo esperarlos. Tampoco pudieron localizarnos y no sabían exactamente dónde estábamos. El río Congo tiene 14 km de ancho en algunas partes y está lleno de grandes islas que significan que hay varios canales en el río. Podríamos haber estado fácilmente en la misma área que el bote de rescate, pero simplemente no habernos visto. Al caer la tarde nos dimos cuenta de que no iban a llegar, y ahora entiendo la expresión "una decepción aplastante": literalmente tuve dolor en el pecho al darme cuenta de que no iban a venir, y eso no desapareció hasta que finalmente nos encontraron al día siguiente a las 15:30. En ese momento aprendimos el verdadero significado del alivio del pandeo de la rodilla. Siete horas después estábamos en Kinshasa y en un hospital donde Matt podía recibir la atención adecuada.

La RDC fue una locura de principio a fin, y desafortunadamente se ajustaba a los peores estereotipos de lo que es África, PERO, dicho eso, los comentarios constantes de "bueno, es África" realmente nos molestaron, porque África no es un lugar sino 54 muy diversos. países. De los nueve países (Sudáfrica, Namibia, Zambia, Malawi, Tanzania, Ruanda, Uganda, Kenia y RDC) por los que hemos viajado hasta ahora, la RDC fue la única que se ajustaba a los estereotipos y la única que nos preguntaron para un soborno, prueba de que son las percepciones del continente las que son estereotipadas en lugar del continente mismo. También pasamos por la RDC sin pagar un solo soborno y somos de la firme opinión de que no tiene que ser parte del problema, y no tiene que decir que sí solo porque alguien pregunta.

¿Al final todo salió bien? ¿Cuándo te diste cuenta de que ibas a pasar de manera segura?

A las 15:30 el 9 de abril, cuando llegó el bote de rescate. Hasta ese mismo momento no estábamos seguros de que lo lograríamos, circunstancias terribles para existir.

Reflexionando, ¿hay algo que hubieras hecho de manera diferente al planear cruzar la RDC? ¿Y había cosas en las que te alegrabas haber pensado de antemano?

Desafortunadamente, no hay nada sobre nuestro cruce de la RDC que pudiéramos haber cambiado. Todos los elementos que lo hicieron difícil y potencialmente mortal estaban fuera de nuestro control.

Estábamos increíblemente agradecidos de que tomáramos tres dosis de medicamentos contra la malaria (Matt pasó por dos en la barcaza y, por lo tanto, empacar uno por persona no es suficiente). La investigación que habíamos hecho, antes de salir de Sudáfrica, sobre las mejores formas de purificar el agua fue salvar vidas (utilizamos un calcetín, carbón, ebullición y tabletas purificadoras de agua, que también nos alegramos de haber traído con nosotros). Y haber estado en la carretera durante seis meses antes de todo esto definitivamente significaba que éramos más duros que cuando nos fuimos y más capaces de lidiar con todo lo que la RDC tenía que arrojarnos.