Entrevistas
James Edward Mills es periodista independiente, productor de medios independiente y fundador de The Joy Trip Project. Trabajando en la industria al aire libre desde 1989 como guía, proveedor de equipo, representante de ventas independiente, escritor y fotógrafo, su experiencia incluye una amplia gama de expediciones que incluyen montañismo, escalada en roca, esquí de travesía y kayak. Actualmente es colaborador de varias publicaciones impresas y en línea enfocadas al aire libre que incluyen National Geographic Adventure, Rock & Ice y Alpinist. Su primer libro, The Adventure Gap (Mountaineers Press) está disponible aquí.
BA: Cuéntanos sobre ti. ¿Cómo describirías tu trabajo?
JM: Soy un periodista independiente especializado en crear historias sobre recreación al aire libre, conservación del medio ambiente, actos de caridad y prácticas de vida sostenible. También tengo un interés directo en temas de diversidad y justicia ambiental.
Recientemente decidí que no soy escritor de viajes. Soy un escritor que viaja. No creo que sean las mismas cosas. La escritura de viajes es un género literario muy específico que a menudo no incluye las cosas sobre las que escribo. Lo mismo ocurre con el escritor de aventuras, pero en menor medida. Definitivamente escribo sobre la aventura, pero no por el bien de la aventura. Mi enfoque se centra principalmente en las personas cuyo trabajo incluye un propósito superior en aventura o exploración que tiene un enfoque humanitario o un interés en la protección del medio ambiente.
Por ejemplo, he escrito mucho sobre Shannon Galpin, que ha trabajado bastante en Afganistán en nombre del empoderamiento de las mujeres y las niñas mediante la creación del primer equipo nacional de ciclismo femenino. Viaje, aventura definitivamente, pero en la búsqueda de una causa mucho más alta.
Entonces, ¿cuál fue la chispa que te llevó al aire libre en primer lugar?
JM: Cuando tenía 9 años, mi hermano y yo nos unimos a una tropa de Boy Scouts en Los Ángeles que estaba muy interesada en mochileros y montañismo. Desde entonces hasta la escuela secundaria pasé al menos un fin de semana cada mes acampando en algún lugar, principalmente en el sur de California. Cuando me gradué de la universidad, empecé a escalar rocas y luego conseguí un trabajo haciendo ventas al aire libre en REI en Berkeley. Desde allí trabajé para North Face en ventas y comencé mi propia agencia en el medio oeste en 1992. He estado aquí desde entonces.
Increíble. ¿Hubo alguna instancia en particular que lo inspiró a comenzar a escribir con un "propósito superior" en mente?
JM: Fue justo después del 11 de septiembre cuando decidí que quería hacer un cambio de carrera de ventas al periodismo. En ese momento sentí que nadie realmente estaba haciendo mucho para contar las historias de personas que intentaban salvar el mundo, mientras que parecía haber muchos tratando de destruirlo o sacar provecho del sufrimiento de los demás. Desde que comencé a escribir profesionalmente, esos son los temas que más me atraen y me apasionan.
Lo que nos lleva a su primer libro, The Adventure Gap. ¿Podría contarnos más sobre cómo surgió el proyecto?
JM: He estado escribiendo sobre la diversidad en la recreación al aire libre por un tiempo. Produje un documental para un programa de NPR sobre los soldados de Buffalo, así como varias historias de revistas. Estaba trabajando en un artículo sobre la diversidad en el Servicio de Parques Nacionales cuando me familiaricé con el recién nombrado director de diversidad e inclusión en la Aparna Rajagopal-Durbin de la Escuela Nacional de Liderazgo al Aire Libre (NOLS). Originalmente la estaba entrevistando sobre su papel en hacer que la institución de educación al aire libre más prominente sea más relevante para las personas de color.
Esa conversación condujo a una discusión mucho más profunda sobre los pasos prácticos que uno podría tomar para lograr el objetivo de una gran inclusión. Unas semanas más tarde recibí un correo electrónico de ella preguntándome qué pensaba acerca de poner un equipo afroamericano en la cumbre de Denali. Naturalmente pensé que era una gran idea y pregunté qué podía hacer para ser parte de ella. Supe de inmediato que sería una gran historia y, por supuesto, un libro.
Expedición Denali fue un cambio de juego! ¿Cuáles son tus esperanzas en cómo se recibe el libro?
JM: Bueno, ¡espero que venda un millón de copias! Pero la realidad es que me preocupa que caiga en oídos sordos. Nuestro mundo moderno está demasiado lleno de personas hoy que simplemente no entienden por qué fue un evento tan importante. A pesar de que el equipo no hizo cumbre, puso en marcha una conversación sobre un tema crítico que cada uno de nosotros, independientemente de la raza, tendremos que enfrentar en algún momento en el futuro: una profunda falta de apoyo para la protección del medio ambiente entre la mayoría de la población de los Estados Unidos. Pero debido a que hay tantas personas preparadas para negar que la diversidad en la recreación al aire libre es importante, vamos a enfrentar una lucha cuesta arriba para crear un movimiento hacia una mayor inclusión. Solo puedo esperar haber logrado escribir una historia de aventuras lo suficientemente convincente que cautivará la atención de los lectores el tiempo suficiente para hacerles pensar sobre el mensaje principal del libro y el tema general.
Abordar el blanqueo de los medios de comunicación de aventura es una cosa, pero ¿cómo continuamos efectivamente una conversación sobre temas ambientales y de conservación dentro de nuestras propias comunidades de color? Usted tiene el desafío de lograr que las personas blancas al aire libre y las personas de color que viven en zonas urbanas acuerden algo
JM: Como persona de color, por definición, si sigo viajando, aventurándome y escribiendo en mi vida, estoy contribuyendo a la diversidad de la recreación al aire libre. También puedo tratar de contar la historia de personas de color que están empujando los límites del campo e ilustrar sus esfuerzos para desafiar las nociones que sugieren que estas son cosas que los negros y marrones no hacen.
Soy bastante cínico con la creencia de que alguna vez convenceré a alguien de que piense de manera diferente sobre estos temas. Como escritor y periodista, todo lo que puedo hacer es decir la verdad tal como la veo. Como atleta, ahora que ambas piernas vuelven a funcionar correctamente, todo lo que puedo hacer es superar los límites de mis habilidades y hacerlo con estilo.
¿Por qué crees que esa mentira, que las personas negras y marrones simplemente no se preocupan por la naturaleza, es tan generalizada? ¿Crees que es solo culpa de una pobre representación en los medios o una noción intencional del pensamiento supremacista blanco?
JM: Desafortunadamente, es una mentira que perpetuamos entre nosotros. Los jóvenes reciben un mensaje muy claro que dice inequívocamente: "los negros no …" Hay estereotipos que nos imponemos a nosotros mismos y a las personas de nuestra comunidad que están tan arraigados que hacer algo contrario a esta creencia común es ser "Menos negro" o tratando de "actuar de blanco".
La consecuencia de ir en contra de la definición aceptada de lo que significa ser negro en Estados Unidos hoy en día es ser condenado al ostracismo por sus pares o incluso por la propia familia. ¿Quién quiere eso? Entonces perpetuamos la mentira para encajar, pero nos negamos la oportunidad de experimentar algo que no solo es maravilloso sino parte de nuestro derecho de nacimiento como seres humanos, pasando tiempo al aire libre en busca de algo extraordinario, una experiencia extática en el mundo natural..
¿Cuáles son sus planes para después del lanzamiento del libro?
JM: ¡ Vende, vende, vende! Estoy completando mi carrera, pero ahora estoy promoviendo un producto de mi propia creación. Quiero escribir ficción popular y, con suerte, crear personajes convincentes, personas de color, que ejemplifiquen las mejores cualidades de los administradores dedicados a proteger y preservar el mundo natural.
