Comida + bebida
El Negroni, una mezcla directa de ginebra, Campari y vermut dulce, es una de esas bebidas que cualquier camarero que se precie sabe hacer ya sea en el menú o no. Es un cóctel ideal para esas preciadas horas entre el trabajo y la cena, una importación italiana que es tan popular como la pizza y, en algunos círculos, tan frecuente como el pepperoni.
El cóctel cumple 100 años en 2019 (al menos según la historia de origen más ampliamente aceptada), y el centenario está llegando a su punto más alto en los Estados Unidos. Una vez que algo hecho exclusivamente por cantineros, para cantineros, el Negroni ahora es parte del léxico del bebedor común. Incluso hay una semana entera en junio dedicada a los Negroni llamada Semana Negroni. Más de 12, 000 bares participan en 2019, y el evento ha recaudado casi $ 2 millones para causas benéficas desde que comenzó en 2013.
Con esta popularidad en los EE. UU., Se produjo un cambio en el cóctel que lo inició todo. Ya no es sorprendente ver en los menús de cócteles Negronis envejecidos en barril, Negronis hechos con café y Negronis que intercambian mezcal, whisky escocés, endrinas o cualquier otro espíritu que el barman sienta.
Pero el Negroni original tiene un nivel de elegancia italiana que está a la par con las exportaciones italianas como Prada, Versace y Armani. "Para Italia, los Negronis son parte de su historia y cultura", dice Anne Louise Marquis, embajadora de la marca de cartera nacional de Campari America. "El cóctel Negroni está incrustado en el estilo de vida italiano, y su estatus icónico es celebrado y amado".
A los italianos les gustan los clásicos simples que dejan brillar los ingredientes, agrega Marquis, como un Negroni hecho únicamente con Campari, vermut dulce y ginebra. Una guarnición de naranja es el toque final. "En Italia, el signo de un gran cantinero es lo bien que pueden ejecutar un clásico".
Cómo los Negroni se apoderaron de América
La mayoría de las historias de origen de cócteles, por ejemplo, la Margarita, son turbias en el mejor de los casos. El Negroni no es la mayoría de los cócteles. El camarero e historiador de bebidas Luca Picchi escribe sobre la famosa formulación en su libro Negroni Cocktail: An Italian Legend. La historia cuenta que un conde florentino llamado Camillo Negroni entró en un bar en Florencia llamado Casoni y pidió un Americano, un cóctel hecho con vermut, amargos y refrescos. Le pidió al cantinero, Fosco Scarselli, que fortificara su bebida con un poco de ginebra. Esta fortificación selló el acuerdo y condujo al moderno Negroni.
(Una teoría menos común es que fue creada en Senegal en 1870 por el general Pascal Olivier Comte de Negroni, como señaló el New York Times).
La amplia documentación escrita del Negroni no aparece hasta 1947, escribe el escritor e historiador de cócteles David Wondrich en The Daily Beast. El partido fascista gobernante prohibió la palabra cóctel, por lo que la lenta difusión del Negroni fue más un problema de estilos de bebida y política desastrosa que de gusto. Negronis y las variaciones en la bebida encontraron un breve hogar en París durante la década de 1920 gracias a los eventos de marketing de Campari, pero Negronis realmente despegó en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
Este período de la posguerra se conoció como dopoguerra, y luego asumió el apodo de la dolce vita. Campari estaba allí, moviendo esa dulce vida hacia adelante desde Roma a Nueva York, e incluso hizo que Orson Welles cantara sus alabanzas. Welles escribió sobre la bebida: “Los amargos son excelentes para el hígado, la ginebra es mala para ti. Se equilibran entre sí”. Si bien el equilibrio de la salud no es cierto, el equilibrio del sabor sí lo es.
"Su equilibrio perfecto de amargo y dulce lo ha convertido en el embajador de 'la dolce vita' en todo el mundo", dice Marquis. “En sus tres ingredientes simples, comunica mucho sobre el punto de vista italiano: amargo pero dulce, simple pero complejo, tradicional pero adaptable. Por supuesto, el corazón de Negroni es Campari, que es una de las marcas más importantes e icónicas de toda Italia. Pregúntele a cualquier camarero cómo hacen su Negroni. La ginebra y el vermut pueden cambiar, pero el corazón siempre es Campari.
Tener el respaldo de Campari seguramente ayudó a que la bebida se convirtiera en un fenómeno. Pocas cosas alcanzan el estrellato sin comercialización, y el Negroni no es una excepción. La marca imprimió la receta del cóctel en la parte posterior de la botella, algo que hace hasta el día de hoy. Negronis se convirtió en un símbolo de la dulce vida italiana y una forma de canalizar el espíritu italiano sin importar dónde se encuentre.
El Negroni alcanzó la conciencia dominante en los últimos 15 años en bares de cócteles artesanales. Los camareros lo pedirían, y luego los estadounidenses, ansiosos por verse bien y pedir las bebidas frías que ordenan los camareros, hicieron lo mismo. Los bares de cócteles de todo el país lo agregaron a los menús junto con Old Fashioneds, Martinis y Manhattans.
Sin embargo, el perfil de sabor del Negroni no era natural para los estadounidenses modernos. A esa amargura del Campari le costó acostumbrarse.
"Nos gusta decir que se necesitan tres intentos para enamorarse de un Negroni", dice Marquis, "pero una vez que lo haces, estás enganchado de por vida".
El caso del clásico Negroni
"A pesar de que este cóctel ha existido durante un siglo, en los Estados Unidos, todavía estamos descubriendo y redescubriendo el Negroni", dice Marquis. “A los camareros estadounidenses les gusta innovar, intercambiar ingredientes y empujar los bordes de lo que puede ser un Negroni. De hecho, en los últimos años hemos visto cambiar el significado de 'Negroni' de una sola bebida a toda una familia de bebidas que ahora llamamos 'El árbol genealógico de Negroni'. Negroni es más que una bebida ahora; se ha convertido en una categoría ".
El Negroni siempre ha inspirado variaciones, como lo demuestran los concursos de cócteles Campari celebrados en París en la década de 1920. Pero si quieres evocar esas mismas vibraciones italianas que buscaban los bebedores Negroni del pasado, todo lo que tienes que hacer es seguir con el original.
"El cañón de cóctel italiano es mucho más pequeño que el de otros países, pero lo que hace, lo hace muy bien", dice Marquis. “En general, a los italianos les gustan los clásicos: platos y bebidas simples que dejan brillar sus ingredientes. El cóctel Negroni es un ejercicio de simplicidad, sofisticación y moderación”.
Cien años después de su invención, el Negroni original es todo lo que necesita para unas mini vacaciones en el apogeo de la cultura italiana moderna.
