Con las noticias de esta mañana de que Mahmoud Ahmadinejad ha sido reelegido, no hay tiempo como ahora para dirigir nuestra atención a Irán. Ryan Van Lenning informa.
Todas las fotos son cortesía de Peace Action West.
Hay muchas palabras que los occidentales asocian con Irán, pero la diplomacia ciudadana probablemente no se encuentre entre ellas. Su típico informe de noticias sobre cualquier cosa relacionada con Irán podría mencionar ambiciones nucleares, sanciones o la última muestra de retórica de Ahmadinejad.
Pero estas frases tienen poca conexión con las experiencias de Rebecca Griffin, quien recientemente regresó de Irán, donde llevaba mensajes de paz de ciudadanos estadounidenses. Griffin es directora política de Peace Action West, y me senté con ella para escuchar sus experiencias de primera mano.
Griffin con una mujer iraní que preguntó: "¿No tenían miedo de venir aquí por los medios de comunicación?"
En un clima donde el 35% de los estadounidenses nombraron a Irán como la amenaza número uno para Estados Unidos, la diplomacia ciudadana podría estar lejos de la mente de muchas personas. Rebecca Griffin cree que eso solo significa que los expertos y los medios que trafican con el miedo están haciendo bien su trabajo. Ella cree que es una razón aún más para participar en la diplomacia.
La organización de Griffin, Peace Action West, lanzó recientemente una campaña llamada Citizen Diplomat, que hizo un llamamiento:
“Los políticos y expertos tanto en Estados Unidos como en Irán generan apoyo para un enfoque del mundo basado en la fuerza y la agresión deshumanizando al 'enemigo' y explotando los peores temores de la gente. Pero las personas comunes como tú y yo podemos quitarles el poder al poner un rostro humano en los EE. UU. E Irán y demostrar que las personas comunes en ambos países se apoyan mutuamente y quieren construir una relación fuerte, respetuosa y pacífica. Al demostrar que los estadounidenses y los iraníes son más parecidos que nosotros diferentes. Comparta sus esperanzas personales de paz con Irán en un mensaje grabado, y me aseguraré de que los iraníes las vean. Es mucho más difícil abogar por sanciones cuando conoces a un niño que pasará hambre o bombardeos cuando conoces a familias que podrían ser asesinadas. Gracias por compartir sus esperanzas positivas y su visión de amistad con Irán.
Ese llamamiento se hizo viral en línea y los estadounidenses de todas partes del país enviaron declaraciones escritas y grabaron audio y video de sí mismos dirigiéndose a los iraníes con mensajes de paz y buena voluntad.
"Las respuestas fueron muy positivas y alentadoras por todos lados", dijo Griffin.
Griffin dio CD de los diversos mensajes a personas y grupos que conoció en Irán. Ella encontró que los iraníes que conoció eran muy acogedores. Para algunos, ella fue la primera estadounidense que conocieron en persona.
Griffin entrevista a Ashkan con una cámara Flip.
Griffin dijo que estaba motivada porque "hay una nueva ventana de oportunidad" y un nuevo estado de ánimo en el país. Agregue a eso nuevas tecnologías de medios que facilitan la comunicación global.
Sus objetivos eran mostrar a los iraníes que el estadounidense promedio quiere la paz, mostrarles a los estadounidenses e iraníes otro lado del otro y movilizar a los ciudadanos para presionar a los políticos para que se alejen de la confrontación y se involucren en la diplomacia.
Mientras estaba en Irán, Rebecca se reunió con estudiantes de Estudios Estadounidenses en la Universidad de Teherán y con miembros de un grupo llamado Miles for Peace, un grupo de ciudadanos iraníes que recorrieron Europa llevando su propia diplomacia ciudadana.
Griffin con miembros de Miles for Peace
Viajaron durante 70 días a través de 18 ciudades y se reunieron con alcaldes y ciudadanos europeos. Griffin señaló que tanto ella como los miembros de Miles For Peace consideraron alentador que los ciudadanos comunes de ambas naciones estuvieran educando y abogando por la paz y el respeto mutuo.
Le pregunté sobre el presidente Obama, que acaba de regresar de su propia gira por la región. "El discurso de Obama es significativo", dice Griffin, "especialmente cuando se compara con cualquier administración anterior".
Obama destacó la diplomacia sin condiciones previas y un nuevo camino a seguir, así como el derecho de Irán a la energía nuclear pacífica, al tiempo que advirtió sobre una carrera de armamentos nucleares en la región.
Griffin dijo que es un paso en la dirección correcta con respecto a las relaciones de curación con los países musulmanes. “Pero”, continúa, “la gente de la región quiere ver acción, no solo hablar. Están esperando ver.
Hay mucha desconfianza entre las dos naciones. Los iraníes recuerdan nuestras actividades en la región, como se recordaba continuamente a Griffin. Por ejemplo, si bien muchos estadounidenses probablemente desconocen el papel de la CIA (y los británicos) en el golpe de estado de 1953 que derrocó al primer ministro electo Mosaddeq, esta información es parte de las lecciones de historia estándar para los iraníes.
Colegialas en Irán.
Los iraníes también recuerdan el papel de los Estados Unidos en la guerra Irán-Iraq, un sangriento conflicto de 8 años que hirió a más de un millón de personas y que no está lejos de las mentes de los jóvenes, que eran solo niños en ese momento. Estados Unidos se enfrentó a cada país, pero ayudó mucho a Saddam Hussein de Irak, dándole luz verde para atacar la frontera de Irán. Estados Unidos no solo otorgó miles de millones de dólares en ayuda, sino también inteligencia, armas, productos químicos, tecnología, créditos agrícolas y capacitación de fuerzas especiales.
"Todo esto todavía se siente muy presente para ellos", me dijo Griffin.
También me contó la historia de un taxista que le dijo a su grupo que él quiere relaciones pacíficas con los Estados Unidos, e incluso quiere un liderazgo político diferente. Pero agregó que tomaría un arma para defender a su país, a quien llamó "madre", si Estados Unidos lo amenaza o ataca.
Griffin dijo que esto desmiente la afirmación de que si presionamos a Irán lo suficiente mediante sanciones, sus ciudadanos se volverán contra su gobierno. Estados Unidos a menudo ha utilizado la estrategia de sanciones como castigo contra países, desde Cuba hasta Irak, en un intento de empeorar las condiciones tanto para el gobierno como para el pueblo hasta que, según la teoría, el pueblo se levantará para forzar un cambio. de régimen o cambio de comportamiento por parte de sus líderes políticos.
"Las personas normales como tú y yo podemos … poner un rostro humano en los Estados Unidos e Irán y mostrar que las personas comunes en ambos países se apoyan mutuamente y quieren construir una relación fuerte, respetuosa y pacífica".
El camino hacia la confianza y una relación más saludable entre Estados Unidos e Irán es cuesta arriba. Hay muchos obstáculos para normalizar las relaciones con Irán. Junto con las provocativas declaraciones de Ahmadinejad y el Líder Supremo Khameini y el hecho de que bases estadounidenses, tropas y buques de guerra navales rodean a Irán, el Congreso está enviando el mensaje equivocado, a veces en desacuerdo con el de Obama.
Al mismo tiempo, Obama está haciendo gestos diplomáticos e intentando cambiar el tono, el Congreso habla de sanciones más severas y está redactando proyectos de ley para castigar a las compañías que venden a Irán, acciones que Griffin considera contraproducentes. Peace Action West y sus miembros están presionando a sus representantes para que apoyen la diplomacia y aprovechen la oportunidad de alejarse de la confrontación.
Cuando le pregunté cómo responde a aquellos que dirían que debería dejar la diplomacia a los diplomáticos, Griffin dice: “Por supuesto que tiene que haber diplomacia de alto nivel. Pero hablar como ciudadanos es mucho menos cargado de interacción. Cuando hablas de persona a persona ", señala, " te das cuenta de lo similar que eres ".
Puede que no sea la solución, pero es parte de la solución.
Independientemente de lo que haga la administración de Obama con respecto a Irán, Griffin hizo hincapié en la necesidad de superar la versión restringida unilateral que cada país ha obtenido, principalmente a través de los principales medios de comunicación y el gobierno. Especialmente en la era de los blogs, los medios alternativos y los viajes globales, Griffin aconseja a los ciudadanos de ambas naciones que "aprendan más unos de otros y faciliten la comunicación".
Si tan solo los expertos y los políticos se salieran del camino.
Para obtener más información sobre el viaje de Rebecca Griffin y cómo participar, visite la Diplomacia Ciudadana de Peace Action West.
