Al aire libre
Imagen de Kazunori Matsuo
Conduzca dos horas desde Tokio para viajar 800 años atrás en el tiempo.
CADA PRIMAVERA EN LA remota ciudad de Kamakura, Japón, los samurai continúan luchando. Montados en caballos elaboradamente vestidos, con carcaj llenos de flechas especializadas, hombres y mujeres entrenados atacan a objetivos a 40 millas por hora. No exactamente en guerra, los participantes en yabusame mantienen viva una tradición de 800 años.
Durante el período Kamakura en los siglos XII y XIII de Japón, el shogun Minamoto Yoritomo se alarmó por la falta de habilidades de tiro con arco del samurai, aunque el uso de arcos y flechas había sido parte de la cultura militar japonesa en ese momento. El arco y la flecha eran un símbolo de poder y autoridad en el antiguo Japón, de ahí la consternación de Yorimoto ante la falta de habilidades de su samurai.
A diferencia del tiro con arco a pie utilizado antes del siglo XII, Yorimoto estructuraba el tiro con arco montado como método de preparación para la guerra. La práctica también fue diseñada para incluir ofrendas a los dioses sintoístas, quienes a cambio otorgarían prosperidad al pueblo japonés y la victoria en la batalla.
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El budismo zen ayudó a que este tiro con arco montado evolucionara hacia el yabusame. Las técnicas de respiración derivadas del zen ayudaron a los guerreros a lograr claridad y tranquilidad durante la batalla. Los monjes budistas también fueron instrumentales en la eliminación gradual de la práctica de inuoumono, que usaba perros como objetivos para los arqueros, a favor del uso de tablas de cedro.
Debido a la naturaleza espiritual del yabusame, la mayoría de los partidos se llevan a cabo en los santuarios sintoístas. En el festival celebrado en Kamakura, la ceremonia comienza con ofrendas en uno de los santuarios más famosos de la ciudad, Tsurugaoka Hachimangu. Al comienzo de la ceremonia, los sacerdotes bendicen a los grupos de jinetes, así como a sus caballos. El primer jinete luego lee un voto de un pergamino y lanza un abanico ceremonial llamado age-ogi que comienza a montar.
El arquero galopa por una pista de 250 metros de largo, usando sus rodillas para controlar el caballo mientras dibuja el arco, que mide aproximadamente la misma altura que el jinete. Al alcanzar el objetivo, el arquero apunta y, con un fuerte canto de "in-yo-in-yo" ("o oscuridad o ligereza"), dispara.
El sonido hecho por la flecha que golpea el objetivo es casi tan importante como la precisión de los jinetes. Se cree tradicionalmente que la explosión creada en la huelga transfiere el coraje de los arqueros a los espectadores.
Los arqueros de yabusame experimentados pueden optar por usar flechas punteadas en forma de V, de modo que cuando la flecha golpea el tablero, éste y el tablero se astilla en pedazos como confeti.
En ciertos eventos, como el celebrado en Kashima Jingu, los fragmentos rotos de cedro se consideran afortunados y se firman, fechan y venden con las flechas para recaudar fondos para los eventos del año siguiente. Los objetivos en sí mismos están diseñados para copiar la ubicación necesaria para un golpe mortal a un oponente que usa una armadura tradicional de samurai, que tenía un espacio debajo de la visera del casco.
Imagen de Nicky Fern
Yabusame se dividió históricamente en dos escuelas principales. Uno fue dirigido por Yoritomo, y uno anterior creado por Minamoto Yoshiari en el siglo IX, llamado la Escuela de Tiro con Arco de Takeda, comenzó a incorporar también el entrenamiento de yabusame en el siglo XII. La escuela Takeda, que todavía está operativa, ganó popularidad a través de películas modernas y ex alumnos, y también tiene partidos de exhibición.
