Planificación de viaje
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1. Te encontrarás en una playa tropical … y tendrás todo para ti
Foto: Jakob Christensen
Las 800 millas de costa de Costa Rica en dos océanos crean playas aparentemente innumerables. Sí, por lo general, puede esperar toparse con sus semejantes en lugares populares como Jacó, Tamarindo y la playa pública fuera del Parque Nacional Manuel Antonio (aunque todavía no se parecen en nada a las multitudes de playa en, por ejemplo, Europa). Pero muchos otros rara vez están llenos, y no es tan raro tener una playa para ti solo.
Los lugares arenosos menos conocidos incluyen Playa Penca cerca de Potrero; Playa Barrigona cerca de Sámara; Playa Matapalo entre Manuel Antonio y Dominical; Playa Arco en el Parque Marino Marino Marino Ballena; y Punta Uva entre Puerto Viejo y Manzanillo en la costa del Caribe, donde las palmeras cuelgan sobre la arena suave que bordea una bahía que alberga formaciones rocosas escarpadas. Hay muchos, muchos más, pero parte de la diversión es descubrirlos por su cuenta.
Nota: Todas las apuestas se cancelan durante la Semana Santa - Semana Santa de Pascua - cuando la región de la capital se vacía y los costarricenses acuden en masa a las playas para vacaciones.
2. Tendrás la oportunidad de surfear durante todo el año, en dos océanos
Foto: Richard Kelland
Con el clima tropical de Costa Rica, las aguas cálidas y las olas constantes, puedes surfear durante todo el año aquí y dejar tu traje de neopreno en casa. Los spots de surf abundan tanto en el Pacífico como en el Atlántico; solo tenga en cuenta que si bien el lado del Pacífico tiene buen surf durante todo el año, las condiciones en el lado del Caribe tienden a ser más estacionales.
Algunos de los lugares más conocidos en la costa del Pacífico incluyen Tamarindo, Guiones, Santa Teresa, Playa Hermosa y Pavones. Ese último tiene uno de los saltos de punto izquierdo más largos del mundo.
En el lado caribeño tienes Puerto Viejo, hogar de la famosa ola Salsa Brava: es una de las más grandes y pesadas, y no es para principiantes (o intermedios, para el caso). Las enormes olas huecas pueden dejar sin aliento, especialmente si te dejas atrapar, por lo que es mejor dejar este lugar a los profesionales.
3. Encontrará que una cuarta parte del país está protegida
Foto: Andy Morffew
Costa Rica no es un país enorme, solo 19, 730 millas cuadradas, y sin embargo, ha logrado reservar el 26% de su territorio como áreas protegidas en parques nacionales u otras reservas. Esas áreas silvestres albergan la mayor densidad de biodiversidad del mundo y más de medio millón de especies, casi el 5% del total estimado de especies del mundo que existen en la actualidad.
Desde la incomparable biodiversidad de Corcovado hasta las playas vírgenes de los populares Manuel Antonio y Cahuita; los manglares y canales del remoto Tortuguero; las maravillas volcánicas de Arenal, Poás y Rincón de la Vieja; las cavernas de piedra caliza de Barra Honda; y el bosque seco tropical de Santa Rosa: los más de 25 parques nacionales de Costa Rica abarcan una variedad asombrosa. Intenta golpear tantos como puedas. Si prestas atención, básicamente está garantizado que encontrarás una especie diferente en cada una.
4. Te enamorarás del cerdo frito (entre otros platos)
Foto: El Proyecto LEAF
No te vayas de Costa Rica sin darte un plato de chicharrones: carne de cerdo frita. Si sus arterias se obstruyeron un poco al escuchar esas palabras, podría descansar más tranquilo sabiendo que, en Costa Rica, este plato está hecho con bocados más carnosos que las cortezas de cerdo que se usan en otras partes de América Latina. En las mejores chicharroneras de Costa Rica (restaurantes de chicharrones), la carne es tierna, jugosa y deliciosa, y sí, muy frita. Es aún mejor con un batido saludable de sal y un poco de limón naranjilla, un híbrido de naranja y limón cultivado localmente.
Los chicharrones son el ingrediente estrella del chifrijo, un excelente alimento de bar costarricense hecho de frijoles en capas, arroz, chicharrones, pico de gallo, chips de tortilla y, a veces, aguacate. También, aunque con menos frecuencia, se llama patrulla.
El menú costarricense se extiende más allá de las carnes fritas, por supuesto. Aquí está nuestra lista de 13 alimentos que debes probar en Costa Rica.
5. Aprenderás a descifrar los aullidos de los monos
Foto: Tambako El Jaguar
Recientemente ha llegado a su idílica playa o escapada a la jungla en Costa Rica. Te acomodas para una buena noche de descanso, sonríes pensando en toda la diversión que tendrás mañana, cierra los ojos, asiente y obtienes una sorpresa que despierta con el rugido más extraño que hayas escuchado desde arriba y a tu alrededor. Se imagina un tren de carga repleto de gorilas que recorren las copas de los árboles alrededor de su hotel, hasta que pasa el aullido cacofónico.
Por la mañana, mientras saborea su delicioso café costarricense en el patio de su hotel, tiene la oportunidad de ver un grupo de monos negros, de cola larga y de tamaño modesto en algunos árboles cercanos. Chicos lindos, piensas. Poco sospechas que esos animales, acertadamente llamados monos aulladores, una de las cuatro especies de monos que se encuentran en Costa Rica, son tus "gorilas de tren de vapor" de la noche anterior.
La conclusión: no juzgues a un mono por su tamaño. Pero tenga cuidado con los aulladores, los capuchinos de cabeza blanca y los monos ardilla y araña en su visita.
6. Verás mariposas del color del cielo …
Foto: Vasse Nicolas Antoine
De todas las mariposas espectaculares que se encuentran en Costa Rica, ninguna llamará su atención como la hermosa morfo azul, una mariposa grande con cautivadoras alas celestes. Puede verlos revoloteando en todo el país, principalmente en los bosques (y definitivamente en las reservas y muchos parques nacionales), especialmente durante la temporada de lluvias.
Pero para un avistamiento garantizado y la oportunidad de aprender más sobre ellos, echa un vistazo a una de las muchas granjas de mariposas del país. Elija el correcto, y es posible que pueda probar suerte en el jardín de mariposas, recolectando orugas y huevos o trabajando con las propias mariposas.
7.… y ríos de color celeste también
Foto: François Bianco
Uno de los secretos mejor guardados de Costa Rica, el Río Celeste en el Parque Nacional Volcán Tenorio recibe su nombre de su color: celeste significa "azul cielo", pero también "celestial", y ambas traducciones son acertadas.
El recorrido del circuito de casi 4.5 millas a través del parque lo lleva a una serie de maravillas naturales: la cascada de Río Celeste, una cascada perfecta para una postal que cae en una piscina de agua azul cielo; una laguna azul, azul, azul; los Borbollones, un tramo de burbujeantes aguas termales; Los Teñideros, literalmente "The Dyers", el lugar mágico donde dos ríos convergen para crear las aguas azul cielo del Río Celeste; y aguas termales naturales en un entorno que no podría ser más hermoso. Y todo esto es solo en un parque nacional: hay más de dos docenas más que harán que sus fotos anteriores de Instagram parezcan una hora de aficionados.
8. Te encontrarás cara a cara con los perezosos
Foto: NH53
Cuando visite los hermosos lugares salvajes de Costa Rica, recuerde: Tome. Tu. Hora. Es solo entonces que puedes ver a un perezoso, de la variedad de tres o dos dedos, avanzando lentamente a través de los árboles, comiendo hojas, simplemente pasando el rato o incluso cruzando la carretera (si puedes llamarlo así). Siempre se mezclan y nunca hacen un escándalo: para detectarlos, debes reducir la velocidad y disfrutar del mundo a su nivel. Pero una vez que los encuentres, estarán allí durante horas, tal vez incluso días.
Los perezosos pueden verse en muchas de las reservas naturales del país; tendrá una buena oportunidad de ver uno en el Parque Nacional Manuel Antonio, en la Península de Osa, en el Parque Nacional Rincón de la Vieja y el Parque Nacional Tortuguero, y alrededor de Dominical / Uvita, entre otros lugares. Los perezosos de dos y tres dedos se encuentran prácticamente en todo el país, aunque la variedad de tres dedos es generalmente más fácil de detectar. Para aumentar sus posibilidades, contrate a un guía: a veces los perezosos están en lo alto de los árboles, y si no sabe dónde mirar, ¡puede que se lo pierda!
9. Verás el Mar Caribe y el Océano Pacífico al mismo tiempo
Foto: Christopher Alpizar Gaviria
La cumbre del Cerro Chirripó, la montaña más alta de Costa Rica a 12, 533 pies, es uno de los pocos lugares del mundo donde, si tienes suerte y es un día despejado, puedes ver el Caribe y el Pacífico simultáneamente.
Merece la pena escalar el Chirripó (generalmente) durante la noche, mientras camina por una variedad de paisajes, desde pastizales de tierras bajas hasta bosques nubosos y páramo a gran altitud, un ecosistema de tundra alpina. Y las vistas, ya sea que veas los dos océanos o no, nunca son espectaculares.
