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El invierno en el país de Yellowstone en el sur de Montana no solo cambia de un minuto a otro, sino de una milla a la siguiente. Es un personaje tan interesante como cualquier local de ojos salvajes que podría sentarse a tu lado en los bares. Y, como un local de ojos salvajes, si te haces amigo de su naturaleza impredecible, te encontrarás en algunas situaciones que generarán historias durante años. Aquí hay siete que podrías contar.
1. Esquí de fondo en Yellowstone
Foto: Parque Nacional de Yellowstone
Todo el verano, el Parque Nacional de Yellowstone es una colmena de caos controlado. Más de cuatro millones de turistas descendieron al parque en 2016, pero el 90% de ellos llegaron entre abril y septiembre. Para los viajeros de invierno, el parque se siente casi vacío, especialmente cuando dejas atrás las motos de nieve en las carreteras principales.
Una vez que ha nevado, las colinas onduladas y los amplios prados de Yellowstone son un terreno perfecto para el esquí de fondo, lo que le permite adentrarse en el campo. Dirígete unos metros por cualquier sendero y los únicos sonidos son el shoosh-shoosh de tus esquís, los latidos de tu corazón y el sorprendentemente fuerte silbido de la nieve que cae a través de los árboles. Senderos como Upper Terrace del área de Mammoth obtienen la mayor parte del tráfico, por lo que salir al campo por senderos como Sheepeater ofrece un nivel de soledad que rara vez se ve dentro de los límites del parque. Vincúlelo con Bunsen Peak Trail para obtener vistas fenomenales del cañón del río Gardner y las montañas Gallatin.
Y no te olvides de tomarte el tiempo para relajarte en el río Boiling, donde una fuente termal vierte agua humeante en el río Gardner, convirtiéndola en el jacuzzi de la naturaleza (recuerda que las aguas termales no se pueden sumergir, ya que ' re protegido, pero puedes saltar en el río mismo). Es posible que vea águilas volando por encima, buscando peces en los rápidos, y el borrego cimarrón tiende a aparecer en el otro lado del río para tomar una copa antes de regresar al cañón.
2. Motos de nieve en la ciudad de Cooke
Foto: Dan Armstrong
La peculiar y pequeña ciudad de Cooke City se ha ganado la reputación de ser el principal destino para motos de nieve debido a sus fuertes y constantes nevadas hasta mediados de la primavera. Pero el polvo hasta la cintura es realmente un pretexto para lo que hace que este lugar sea épico.
Durante el invierno, y por aquí, el invierno puede comenzar en octubre, las puertas se cierran en la autopista 212, y la única forma de entrar o salir es el sinuoso camino a través del Parque Nacional de Yellowstone, entre la entrada norte y la entrada noreste en Silver Gate. El callejón sin salida de la carretera le da a Cooke City una sensación remota y de final de línea, incluso cuando las calles están llenas de máquinas de nieve.
Y es mejor unirse a ellos. Después de llegar a cerca de 10, 000 pies en Daisy Pass Trail, tendrá una idea de cuán vasto es el paisaje aquí (el parque nacional es más grande que Rhode Island y Delaware juntos). Los picos altísimos llenan el horizonte en todas las direcciones, burlándose de sus altas habilidades de marcado, mientras los prados extensos y sin seguimiento le invitan a acelerar el acelerador hasta la barra. Realmente no hay nada igual.
3. Escalada en hielo en Hyalite Canyon
Foto: Laurel F.
En una región con una gran cantidad de escalada en hielo espectacular, Hyalite Canyon de Bozeman tiene que estar cerca de la cima de la lista, gracias a su amplio atractivo. Puede que no tenga tantas subidas largas y de múltiples pasos como otros lugares, pero lo que ofrece el cañón es una alta densidad de rutas (más de 150), hielo constante y enfoques lo suficientemente cortos como para pasar todo el día sin tener que regresar a tu auto. Clásicos como Cleopatra's Needle y el famoso Winter Dance te dejarán con una sonrisa tonta en la cara y una razón para volver el próximo año.
4. Pesca en hielo en el lago Hebgen, West Yellowstone
Foto: Alex Ranaldi
Nada te acerca más a los lugareños que compartir una cabaña de 10'x10 'sobre un agujero de cuatro pies excavado en el hielo del lago. La pesca en hielo tiene una larga tradición en West Yellowstone, donde las temperaturas invernales se sumergen muy por debajo de cero (a menudo por debajo de cero) y permanecen allí durante meses. El cercano lago Hebgen es el lugar favorito de la región. Rodeado de montañas y tierras públicas de fácil acceso, Hebgen es legendario gracias a la trucha extraída de sus aguas heladas: el arcoíris y los marrones tienen un promedio de 14-18 pulgadas aquí.
Y aunque la pesca es excelente, es la herencia del deporte lo que la convierte en una experiencia memorable. Sentarse con un par de amigos en una desvencijada casa de hielo, con unas cervezas sacadas de una caja abierta con las manos enguantadas, hace que el frío valga la pena. O tal vez está luchando contra un arcoíris de 20 pulgadas de un agujero apenas lo suficientemente grande como para caber. De cualquier manera, es una victoria.
5. Esquí de travesía y montañismo, prácticamente en todas partes
Foto: Parque Nacional de Yellowstone
Big Sky Resort es probablemente la zona de esquí más conocida para aquellos fuera de Montana, que atrae a turistas de todo el país. Y si bien es un buen momento si está buscando senderos turísticos, salir de límites vale la pena. Yellowstone Country tiene varias cadenas montañosas importantes: Madison, Beartooth / Absaroka, Bridger, Tobacco Root, y cada una le da a un esquiador de travesía años de líneas triturables. Si bien hay guías para las reservas de polvo de travesía, es mejor reforzar ese conocimiento con beta local.
Uno de los mejores lugares para correr vueltas en polvo divertido y de bajo ángulo es Telemark Meadows, justo dentro del límite occidental del Parque Nacional de Yellowstone. Si bien el enfoque fácil significa que no estará solo, hay tanto terreno que encontrar polvo fresco no será un problema. Mount Blackmore, en las afueras de Bozeman, ofrece una opción de esquí de montaña que te permite llegar desde la cumbre de 10, 000 pies. Empacar el pico requiere más esfuerzo, pero el terreno y la vista desde la cima valen la pena.
Nota para principiantes: debería ser evidente que el esquí de travesía no es una actividad en solitario. Lleva a alguien en quien confíes para que literalmente te saque de una avalancha, y pasar por un entrenamiento de avalancha debe verse como un requisito.
6. Skijoring en Red Lodge y Bozeman
Foto: Dan Armstrong
Si el esquí de montaña no parece lo suficientemente occidental, echa un vistazo a skijoring. Se originó en Escandinavia como una forma de moverse, pero desde entonces se ha transformado en una competencia en la que perros, caballos o motos de nieve arrastran a los esquiadores a gran velocidad a través de saltos, slaloms y otras maniobras, estilo esquí acuático. Cada marzo, vaqueros y esquiadores se reúnen en Red Lodge para el Campeonato Nacional de Skijoring. Los concursantes son los mejores de la nación, asegurando que las cosas se pongan salvajes en la nieve.
Viendo skijoring, puede comenzar a parecer fácil. Si crees que tienes lo que se necesita, la Gallatin Valley Skijoring Association, con sede en Bozeman, organiza una clase de novatos en el Montana Duckworth Classic para alentar a los novatos a probar el skijoring. Tome un par de Carhartts y, cuando haya terminado, envíenos el video.
7. Lanzando cervezas o licores junto al fuego, al lado de la cabina
Foto: LunchboxLarry
Ya sea que las aventuras de invierno lo lleven a escalar rocas o hielo, esquiar en pistas o ser arrastrado por un caballo al galope, al final del día, probablemente esté buscando un fuego cálido y una bebida fuerte. Con los bateadores de cerveza artesanal como Bozeman y Billings, es fácil encontrar una taberna animada para contar sus historias. Sam's Tap Room en Red Lodge ofrece cervezas de barril durante todo el año (además de muchas más estaciones), así como una chimenea para aglomerarse. ¿Qué más necesitas?
Para colmo, aquí también hay una escena de destilería crepitante. Solo en Bozeman, tienes la destilería Bozeman Spirits Distillery, Wildrye Distillery y Dry Hills Distillery. Sostenga su trago y escuche mientras los que lo rodean hablan sobre la pesca en hielo y las motos de nieve de la manera despreocupada que solo las personas que viven rodeadas de tanta naturaleza hacen, como si las aventuras que ha estado persiguiendo no sean realmente aventuras. Y luego, uno de ellos dice: "Parece que vamos a tener otras seis pulgadas en el pase". Hay una pausa antes de que alguien responda: "Tengo la sensación de que voy a nevar mañana y puedo ' no te pongas a trabajar. Los demás se ríen.
Sí. Larga vida a esos largos inviernos de Montana.
