Sexo + citas
Charleston / Florencia
"Volveré en Navidad", me dice por teléfono.
Sean está en un taxi, camino al aeropuerto. Se va de los Estados Unidos para vivir en Florencia, Italia, por un año. Mi novio es artista, y ¿dónde mejor desarrollar su increíble talento para la pintura que en una de las ciudades más estéticamente inspiradoras del mundo?
Pero es mi primer año de universidad, y mi novio de tres meses está volando a través del Océano Atlántico para estudiar en el extranjero durante un puto año entero.
"Ya tengo un regalo de Navidad para ti", le digo. "Lo vi el otro día y pensé en ti al instante".
Él suspira. "Oh, por favor no digas que es uno de esos libros de gran tamaño sobre Van Gogh".
"Para ser honesto, lo vi venir", admite.
Eso es exactamente lo que es.
Van Gogh es el artista favorito de Sean. El libro estaba a la venta por $ 5. Lo había visto mientras exploraba el centro de Charleston el día que se fue, en una librería polvorienta en King Street. Soy así de sentimental: si encuentro algo que me recuerda a una persona, siempre lo compro para ellos.
Nos decimos que funcionará, que seremos románticos y nos escribiremos cartas, que volaré a Europa para las vacaciones de primavera y nos encontraremos en Niza y exploraremos la Riviera francesa juntos, y él ' Me pintaré y que todo mejorará después de un año.
Excepto que es realmente difícil permanecer juntos cuando están a kilómetros de distancia. Las llamadas telefónicas semanales, los paquetes de atención sorpresa y las cartas selladas con cera enviadas entre Sean y yo se reducen a una ocurrencia tardía a medida que la universidad me alcanza. El clima templado de Charleston desata la energía natural de la ciudad. Floto entre fiestas de fraternidad, bares deportivos con aroma a cerveza, hasta dormir en los repugnantes pisos del dormitorio de chicos y finalmente terminar en la cama de un estudiante de intercambio argentino.
Engaño a Sean un mes después de que se fue de los Estados Unidos. El no lo sabe; Me invento una mentira acerca de cómo "esta cosa de larga distancia" es demasiado difícil y que la universidad es demasiado estimulante, que un año es realmente un tiempo muy largo para estar lejos el uno del otro y que sería mejor si empezáramos a ver otros personas.
Él no habla, al principio. El tráfico de Florencia zumba en el fondo. Trato de visualizar su entorno, este hermoso lugar que todos describen como Florencia, pero mi egoísmo me abruma.
"Para ser honesto, lo vi venir", admite. "Y yo entiendo."
Ghana / Washington
Josh y yo comenzamos a salir durante mi tercer año en la universidad. Dijo que me amaba después de un mes; Dije que necesitaba más tiempo, pero después de un tiempo, comencé a responderlo, solo porque él lo decía con tanta frecuencia. Pensé: "Así es como funciona el amor". Pero nunca me sentí 100% correcto.
Es un chico dulce, pero demasiado dependiente. "Rompí mi ACL nuevamente esta semana", me dice, a través del único teléfono móvil compartido entre mí y otros diez voluntarios con los que he viajado a Ghana. “Estaré encerrado en la cama por al menos otra semana. Te extraño mucho, es una locura ".
"Yo también te extraño", le digo, frotando mis ojos cansados. Es medianoche en Ghana, 8pm en Washington, DC. No tenemos Internet en mi pueblo, y si queremos mantenernos en contacto con nuestros amigos, familias y otras personas importantes, estamos a merced de sus horarios en casa.
"Pero no puedes llamarme todos los días", trato de explicar. Sé que está solo. Sé que está deprimido porque lo despidieron de su trabajo de verano en la heladería por llamar a su gerente un "cabrón". Sé que soy la única cosa estable en su vida y es increíblemente difícil para mí estar tan lejos de mí. él, física y emocionalmente.
Pero estoy en África occidental. Estoy dolorido de revolver nueces de palma en aceite rojo sangre. Me confunden los sentimientos de privilegio blanco y mi papel como voluntario de microempresas. Incluso caminar desde nuestro pueblo hasta el mercado en Hohoe es agotador; la atmósfera es tan húmeda, tan espesa que puedes saborear el aire. Tomar duchas frías se ha vuelto terapéutico.
"¿Qué quieres decir con que no puedo llamarte todos los días?", Su voz se asusta. "Te echo de menos. te quiero. Apesta que no estés aquí.
"No puedes llamarme todos los días", repito. “Porque no quiero que lo hagas. Porque estoy muy ocupado y estoy aprendiendo mucho sobre mí y no es justo para los demás, si me llamas todos los días ".
Me gusta Josh, de verdad. Pero Ghana me está cambiando. Me estoy volviendo más autosuficiente. Estoy aprendiendo a cuidar a los demás y al medio ambiente que me rodea. El hecho de que sea la novia de Josh no significa que sea un psicólogo gratuito, la mayoría de las veces cumplo con sus quejas, pero cuando la gente en mi pueblo muere de malaria y la electricidad se corta cada dos días porque hay una sequía. Lago Volta, las cosas se ponen en perspectiva.
Los problemas de Josh parecen insignificantes en comparación con mi amiga Erika, que tiene una infección dental severa que nunca se curará porque no puede permitirse ver a un dentista.
Un día, me despierto y sé algo. Ghana me ha enseñado algo, literalmente de la noche a la mañana. Inspirado de este sueño lúcido, digo en voz alta:
"Ya no estoy enamorada de Josh".
Porque nunca estuve enamorado de él para empezar.
Praga / Charleston
"¿Entonces te veré dentro de cuatro meses?"
"Sí", me dice Michael. “Sí, pasará rápido. Se terminará antes de que te des cuenta.
Lo que no digo: después de hacer una investigación de campo sobre la cultura de la moda checa en Praga durante cuatro meses, estoy bastante seguro de que nunca querré que termine. No quiero volver a casa durante la recesión. No querré estar en un lugar donde no sé cuál es mi propósito de estar allí.
Michael y yo estamos condenados desde el principio. Soy la segunda mujer con la que sale, tengo diez años menos que él (ni siquiera podemos salir a tomar algo porque solo tengo 20), y comenzamos nuestra relación dos meses antes de que me vaya a Europa. Estamos locos el uno por el otro, pero no es suficiente.
Nos separamos durante la semana final, tres meses después de mi llegada a Praga.
"No quería decirlo", me dice Sarah, mi coordinadora de programas en la República Checa cuando escucha las noticias. “Pero sabía que ustedes dos no durarían. No para ser malo ni nada, pero las relaciones en el camino? Nunca funcionan ".
Cuatro meses en Praga se convierten en año y medio. Estoy consumido por la cultura checa; Vivir, trabajar y viajar por Europa me despierta y me emociona de una manera que ningún hombre podría jamás. Se trata de ser independiente y empoderado. Se trata de tomar mis propias decisiones y estar libre de consecuencias basadas en las emociones de otra persona.
Incluso si hubiera regresado a los Estados Unidos el día después de que terminara mi programa académico, Michael y yo no estaríamos juntos hoy. Él nunca se mudó a Nueva York, mi base, y yo nunca me mudé de regreso a Charleston, donde era dueño de una casa sin garantía en un mercado inmobiliario sin garantía.
Tienes que significar algo para alguien. Tienes que tener una razón para volver. Tienes que tener una razón para ir. No estaba dispuesto a volver, y Michael no estaba dispuesto a estar donde quiera que estuviera.
Y eso fue todo.
