La tradición popular de Nueva Jersey sostiene que Madre Leeds no estaba muy feliz cuando descubrió que estaba embarazada por decimotercera vez. Maldijo al niño, y cuando nació en una noche oscura y tormentosa en 1735, se transformó de un hermoso bebé que salta en un extraño animal con cabeza de cabra, alas de murciélago y cola bifurcada. El diablo de Jersey nació. Docenas de personas, incluido el hermano mayor de Napoleón Bonaparte, que se desempeñó brevemente como el Rey de España antes de su exilio en una finca en Bordentown, Nueva Jersey, han afirmado haber visto a este monstruo obsesionando los bosques del sur de Jersey. El equipo de hockey del estado lleva el nombre del críptido.
Puedes contar mucho sobre una cultura de sus monstruos. Las culturas reprimidas sexualmente, como la América puritana o la Inglaterra victoriana, tienden a inventar monstruos que son sexualmente agresivos, como las brujas o los vampiros. Las personas que viven en lugares salvajes y peligrosos, como el mar abierto o la selva canadiense, inventan monstruos como el Kraken o el Wendigo para explicar las inevitables desapariciones que ocurren donde viven. Según los informes, mi ciudad natal, Loveland, Ohio, es el hogar de una cripta llamada Loveland Frog. El Loveland Frog es un anfibio de 4 pies de altura que ronda los bosques y arroyos, los mismos bosques y arroyos en los que solía pasear cuando era niño. Yo creo la leyenda. Mi vecindario es exactamente el tipo de lugar que sería perseguido por un Muppet con un problema de glándula.
Una de las formas más encantadoras de conocer una cultura es a través de su folklore. Aquí hay algunos monstruos que vale la pena buscar en tus viajes.
1. El Wendigo
Foto: Chase Norton
El Wendigo es un monstruo legendario de Algonquin que se dice que persigue los bosques de América del Norte y Canadá. El Wendigo es un monstruo asociado con el hambre y el canibalismo, pero lo más aterrador era que el hambre del Wendigo nunca podría ser saciada. El grupo Donner fueron pioneros que quedaron varados en las montañas del oeste durante una tormenta y tuvieron que recurrir a comerse a sus propios muertos. El Wendigo es un monstruo mítico más al este, pero hubo informes de hombres reales que serían descubiertos después de vivir solo un invierno, con "psicosis wendigo", un deseo insaciable de comer carne humana. Si eres un fanático del terror, lee el cuento ficticio de Algernon Blackwood The Wendigo para obtener más información.
2. El Chupacabra
Foto: Michael Snipes
En español, Chupacabra significa "lechón de cabra". El chupacabra fue reportado por primera vez en Puerto Rico en 1995, cuando las cabras fueron encontradas muertas y sin sangre. Una mujer afirmó haber visto una criatura grande con una espina clavada chupando la sangre de los animales, y los avistamientos reportados se extendieron por toda América Latina.
De hecho, el mito de Chupacabra parece provenir de una película. El monstruo, sugiere el investigador Benjamin Radford, era en realidad el monstruo de la película de terror de 1995 Species. La primera mujer en ver el Chupacabra acababa de ver la película y describió a su chivo de cabra exactamente como el extraterrestre. Los verdaderos culpables de los asesinatos de cabras fueron probablemente perros y coyotes. ¿Pero no quieres vivir en un mundo con un monstruo chupador de cabras?
3. El monstruo del lago Tianchi
Foto: Megan Eaves
El monstruo del lago más famoso es Nessie, el monstruo del lago Ness en Escocia, pero hay innumerables criptos en el lago en todo el mundo. Atlas Obscura hizo una gran infografía de solo los monstruos de los lagos estadounidenses, e incluye plesiosaurio, pulpos gigantes y, no estoy inventando esto, un cerdo de anguila gigante.
Menos conocido es el Monstruo del Lago Tianchi, que vive en Heaven Lake, un lago de cráter que se encuentra en la frontera de Corea del Norte y China. El lago volcánico es donde la propaganda de Corea del Norte afirma que nació Kim Jong-Il, por lo que ya hay algo mítico al respecto. Se dice que la criatura misma parece un búfalo o una foca, o que tiene una cabeza humana.
4. El Snallygaster
Una publicación compartida por mrpsmythopedia (@mrpsmythopedia) el 31 de mayo de 2017 a las 3:14 pm PDT
El Snallygaster es un monstruo que se cree que vive en las colinas alrededor de Washington, DC. El nombre encantador proviene de las palabras alemanas para "fantasma rápido": Schneller geist. El Snallygaster ha sido llamado dragón o mitad pájaro / mitad reptil, y tiene un enemigo natural: un monstruoso lobo llamado Dewayo.
5. El Yara-Ma-Yha-Who
Una publicación compartida por Helene (@lene_rose) el 14 de agosto de 2016 a las 11:51 a.m. PDT
La leyenda aborigen australiana cuenta la historia de una criatura llamada Yara-Ma-Yha-Who, un pequeño hombre rojo que espera en los árboles a alguien desprevenido para caminar debajo. Luego los deja caer y les chupa la sangre. Al igual que con muchos monstruos chupadores de sangre, si eres atacado por Yara-Ma-Yha-Who, te convertirás en uno.
El Yara-Ma-Yha-Who puede estar relacionado con el "oso de caída" más moderno. La leyenda urbana del oso de caída es que algunos osos koala son carnívoros, y esperan que los turistas caminen debajo de ellos antes de caer sobre ellos y chupar sus preciosos fluidos corporales.
6. El Golem
Foto: Chris Tse
Un golem es una criatura del folclore judío creado de barro o arcilla que ha sido traído a la vida a través de encantamientos sagrados, para cumplir las órdenes de su maestro. El Golem más famoso es el Golem de Praga. Fue creado por un rabino del siglo XVI, que lo creó para proteger a la población judía de la ciudad de los frecuentes pogromos antisemitas. Se rumorea que el Golem de Praga todavía está escondido en algún lugar del ático de la Antigua Sinagoga Nueva de la ciudad. No puedes subir allí, pero vale la pena visitar la Sinagoga.
7. El Penanggalan
Una publicación compartida por Zeleno? (@ zeleno08) el 26 de junio de 2017 a las 5:15 a.m. PDT
Casi todas las culturas tienen sus mitos de vampiros, pero uno de los más inquietantes visualmente es el Penanggalan de la península malaya. El Penanggalan es una cabeza femenina sin cuerpo con brillantes entrañas colgando de su cuello. Más aterrador, es un humano real durante el día: su cabeza solo se desprende por la noche, cuando sale a la noche para alimentarse, generalmente de mujeres embarazadas y niños.
8. El Myling
Una publicación compartida por John Kenn Mortensen (@johnkennmortensen) el 19 de junio de 2017 a las 4:23 a.m. PDT
El cristianismo plantea un problema: ¿qué les sucede a las almas de los niños que aún no se bautizaron cuando murieron? En Escandinavia, se convirtieron en myling. Los myling a menudo eran víctimas de infanticidio y perseguían a las personas, rogando que los enterraran en tierra sagrada. Pero si recoges un myling para ayudar a enterrarlo, se volverá más y más pesado a medida que te acerques al cementerio, arrastrándote hacia la tumba con él.
9. El Nykur
Foto: Theodore Kittelsen
El Nykur es un mito común en el norte de Europa: la historia y el nombre cambian dependiendo de dónde se encuentre. Es conocido como el nixe en Alemania, el nøkk en Suecia, el Kelpie en Escocia y el Nykur en Islandia. Pero la idea sigue siendo básicamente la misma: es un cambiaformas que a menudo toma la forma de un caballo cerca de un río. Si te pones de espaldas, se sumerge en el agua, donde te ahogas.
10. El gusano de la muerte mongol
Foto: Pieter Dirkx
El gusano de la muerte de Mongolia, o olgoi-khorkoi, es un gusano de cinco pies con un cuerpo grueso y un veneno mortal y corrosivo. Se dice que existe en las partes más remotas del desierto de Gobi, pero nunca ha habido ninguna evidencia firme de su existencia. Al igual que los Sandworms en Dune, las olas que deja en la arena lo pueden ver excavando.
11. El Grootslang
Foto: Jeff McArthur
"Grootslang" significa "serpiente grande". Se dice que el Grootslang fue un error de los dioses: hicieron una criatura peligrosa que era fuerte, inteligente e inteligente. Cuando se dieron cuenta de su error, dividieron al animal en dos: el elefante y la serpiente. Pero se dice que un Grootslang todavía vive en una cueva en Richtersveld, Sudáfrica, con la cabeza de un elefante y el cuerpo de una serpiente.
12. El Nian Shou
Foto: Bobo Boom
Si has estado en China, has visto representaciones de un Nian Shou. Es una criatura mítica con el cuerpo de un toro y la cabeza de un león, y solo saldría a alimentarse en el Año Nuevo chino. Iría a la ciudad para alimentarse de niños o de débiles, pero podría protegerse con ruidos fuertes y fuego. Entonces los aldeanos encendieron fuegos artificiales y organizaron fiestas ruidosas para ahuyentar al Nian. ¿Qué mejor excusa para una fiesta que asustar a un monstruo?
13. La Luz Mala
Foto: James Joel
Si alguna vez vas a caminar por el campo en Argentina, es posible que veas una luz en la distancia y te sientas obligado a seguirla. No lo hagas Esa luz es "La Luz Mala", la luz mala, y es un alma dolorida, que se cierne sobre el lugar de la muerte de su cuerpo.
La Luz Mala es similar a la leyenda inglesa de Will o 'The Wisp, una luz similar a una linterna que parece retroceder a medida que la sigue, alejándolo de la seguridad y en peligro. La explicación científica moderna de la luz es el gas del pantano que se enciende en la noche, pero el fenómeno es tan misterioso y extraño que inspira leyendas donde sea que aparezca.
14. El Manticore
Foto: Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad
Una mantícora es un monstruo persa similar a la Esfinge: tiene el cuerpo de un león y la cabeza de un hombre. Se dice que come a sus víctimas enteras, sin dejar rastro, por lo que puede haber sido utilizado para explicar misteriosas desapariciones.
15. La Pisadeira
Foto: John Henry Fuselli
Si comes una comida demasiado grande en Brasil, puedes quedarte dormido esa noche y despertar, paralizado, con una mujer de ojos rojos y demacrada, mirándote de reojo. Ella es La Pisadeira, la bruja nocturna. Leyendas como La Pisadeira son bastante comunes en todas las culturas, porque probablemente son el resultado de una parálisis del sueño, un trastorno del sueño en el que estás medio despierto, pero sueñas y no puedes moverte. Muchos enfermos de parálisis del sueño afirman que ven a una criatura aterradora y malévola sentada sobre su pecho. Hay, en este mismo momento, una historia de fantasmas bastante espectacular relacionada con la parálisis del sueño que aparece en Twitter, en la que un dibujante de Nueva York está siendo perseguido por un niño demoníaco y deformado.
Si el folklore y la mitología son tus atascos, mira este podcast Lore.
