Hace unos años, encontré un video en Meat.org que desencadenó una obsesión personal por la comida completa.
Después de revisar algunos documentales más y leer varios libros, comencé a sentirme abrumado. Sí, Estados Unidos tiene serios problemas de producción de alimentos. Pero, ¿qué podemos hacer para solucionarlo?
Al final de su documento Food, Inc., Robert Kenner (director) y Eric Schlosser (coproductor) enumeran varias formas en que los ciudadanos estadounidenses pueden cambiar la forma en que se producen los alimentos en su país. Estos cambios benefician al medio ambiente, a los trabajadores de la industria alimentaria y a la salud personal.
Foto cortesía de Alex E. Proimos.
1. Vota con tu dinero
Compre alimentos de empresas que traten a los trabajadores, los animales y el medio ambiente con respeto. Esto es absolutamente más fácil decirlo que hacerlo, porque independientemente del mercado o tienda de comestibles que visite o restaurante en el que cene, es muy probable que su comida provenga de la misma granja industrial masiva.
Por ejemplo, en la década de 1970, los cinco principales empacadores de carne en los EE. UU., John Morrell, Swift, IBP, MBPXL y Armor, controlaban aproximadamente el 25% del mercado.
A partir de 2008, los cuatro principales empacadores de carne de res (Tyson (anteriormente IBP), Swift, Cargill y National Beef) controlaban un 80% +. Entonces, incluso si rara vez come en restaurantes de comida rápida, lo más probable es que siga comiendo la misma carne que usan.
2. Comprar en temporada
El supermercado promedio en los Estados Unidos no tiene estaciones. La mayoría de las frutas y verduras no se cosechan durante todo el año, sin embargo, compramos lo que queramos, sin importar la temporada.
Tome tomates: ciertamente no están maduros en la vid en invierno, sin embargo, puede encontrarlos en su supermercado en diciembre porque se cosechan mientras están verdes y maduran con gas etileno almacenado. Visite Sustainable Table para averiguar qué productos están en temporada en su área.
Foto cortesía de Andrew Morrell Photography.
3. Compra productos orgánicos
Es curioso que comprar alimentos orgánicos / alimentados con pasto / sostenibles a menudo se considere pretencioso. Claro, nuestros bisabuelos no tuvieron que comprar comida orgánica, porque todo era orgánico. A partir de 2007, la EPA informa que los EE. UU. Usan más de mil millones de libras de pesticidas en sus cultivos al año: el 22% del uso total de pesticidas en el mundo, y una cantidad sin precedentes en la historia humana.
Comprar productos orgánicos invoca absolutamente el cambio, porque las compañías escuchan a los consumidores: el mayor interés en comer productos orgánicos en los últimos años es la razón por la cual Wal-Mart ahora vende una gran selección de productos orgánicos. Eat Well Guide tiene una excelente base de datos de mercados orgánicos, restaurantes, panaderías y cooperativas en todo Estados Unidos.
4. Sepa qué hay en su comida
¿Tu jugo es realmente jugo? Es un poco alucinante lo que las empresas pueden salirse con la suya cuando se trata de etiquetar sus productos. Sunny D es "jugo de naranja" que en realidad contiene solo 5% de jugo; lo etiquetan como jugo porque no existe una ley que exija que los productos alimenticios contengan una cantidad específica de jugo para ser etiquetados como tales.
Foto cortesía de Pink Moose.
"Grano entero" - sí, eso hace que un tazón de choco-sugar-puff-things sea saludable. No. La FDA nunca ha establecido una definición legal de lo que es "grano integral" en términos de etiquetas, razón por la cual el Centro para la Ciencia en el Interés Público los solicitó recientemente, solicitando que dejen de permitir que las compañías etiqueten falsamente sus alimentos como granos integrales, o exigirles que incluyan un porcentaje en la etiqueta.
La palabra "natural" no está regulada por la FDA en absoluto, así que no se deje engañar por las papas fritas "naturales", los dulces y otra basura procesada: es solo otra táctica de marketing que no tiene nada que ver con el valor nutricional de comida. Si dejamos de comprarlo, dejarán de hacerlo.
5. Leer las etiquetas
Las etiquetas nutricionales, no los anuncios. ¿Qué poca comida hay en nuestra comida? La goma de xantano, el lactato de etilo, la celulosa, el xilitol, la maltodextrina … no es que estas cosas sean letales, pero si la mayoría de su dieta son alimentos procesados, su cuerpo está recibiendo demasiados químicos y suficientes nutrientes.
Mi táctica personal (y de ninguna manera es un consejo profesional) es asegurarme de que la mayoría de lo que compro no tenga una etiqueta, o si lo tiene, que tenga tres ingredientes o menos. Manzanas, espinacas, nueces, arroz, pescado … cuando la gente dice "alimentos integrales", esto es de lo que están hablando.
6. Compre alimentos que se cultivan localmente
Esto se relaciona con la alimentación de temporada, pero hay otro beneficio además de su salud. La comida promedio en los Estados Unidos viaja 1, 500 millas desde la granja hasta el supermercado. Y la agricultura en este país representa el 20% de todo el combustible fósil que usamos, incluso más de lo que los estadounidenses queman con sus automóviles.
Comer alimentos cultivados localmente contribuye en gran medida a proteger el medio ambiente y reducir su huella de carbono.
Foto cortesía de Swami Stream
7. Compre en los mercados de agricultores
"¡Pero los mercados de agricultores son mucho más caros!"
Solía hacer esta excusa. Nunca más. La pobreza entre los trabajadores agrícolas es más del doble que la de todos los empleados asalariados en los Estados Unidos.
Hablemos de subsidios. Entre 1995 y 2010, el Grupo de Trabajo Ambiental informó que el 10% de las granjas de los Estados Unidos recibió el 70% de los subsidios del gobierno. Participar lo desglosó:
Top 10% de las granjas de EE. UU.: $ 30, 751 promedio por año (1995-2010)
10% inferior de las granjas de los EE. UU.: $ 587 promedio por año (1995-2010)
Además, el 90% de todos los subsidios se destinan a solo cinco cultivos: maíz, trigo, algodón, soja y arroz. ¿Te preguntas por qué los fritos son más baratos que las fresas? Ahora ya lo sabes.
Los agricultores pueden conservar entre 80 y 90 centavos de cada dólar gastado por los consumidores en los mercados de agricultores. Entonces, si bien una docena de huevos puede costarle un dólar o dos más, no solo obtiene un producto de mayor calidad, sino que también mantiene a las personas responsables de proporcionarnos alimentos reales en el negocio.
8. Asegúrese de que su mercado de agricultores acepte cupones de alimentos
El tema del subsidio es la razón por la cual uno de los mayores predictores de obesidad es el nivel de ingresos. La mayoría de la comida chatarra alta en calorías y la comida rápida en los Estados Unidos se elabora con esos cinco cultivos subsidiados.
Pregunte a su mercado de agricultores si aceptan cupones de alimentos, deberían hacerlo. La comida sana debe ser una opción asequible para todos, sin importar sus ingresos.
9. Planta un jardín
¿Crees que los tomates son demasiado caros? Por menos de $ 10, puede tener su propia planta de tomate que sigue produciendo (y sabe infinitamente mejor que las cosas de supermercado maduradas con gas).
Tal vez su vecindario tenga un jardín comunitario, o tal vez tenga un patio trasero perfecto para cultivar sus propios vegetales. Incluso si vive en un área urbana, mantener algunas hierbas o verduras en un jardín de contenedores comestibles puede ayudarlo a ahorrar dinero y a comer de manera más saludable.
10. Cocine una comida con su familia y coman juntos
Los niños consumen casi el doble de calorías cuando comen alimentos elaborados fuera del hogar. Cocinar en casa lleva mucho tiempo y requiere un cierto ajuste de horario, pero estamos hablando del combustible de nuestros cuerpos y la salud de nuestras familias: vale la pena.
11. Pídale a su junta escolar que proporcione almuerzos escolares saludables
Foto cortesía de USDAgov.
Cuando era niño, no pensaba mucho en la comida de la cafetería. Como profesor, me sorprendió. No hay color: todo lo que se ofrece es ese marrón beigish frito. Nuggets de "pollo", hamburguesas, pizza, filete de pollo frito con un cucharón de salsa blanca (crecí en Texas) … es increíble lo que estamos alimentando a nuestros hijos, y no es de extrañar que en los últimos 20 años, la tasa de obesidad entre los de 6 a 19 años se han triplicado.
Muchas escuelas han eliminado o limitado el uso de sus máquinas expendedoras. Si la escuela de su hijo no lo ha hecho, plantee el problema en la próxima reunión de la PTA. Hable sobre lo que sirve la cafetería. Vea si la escuela puede comenzar un jardín, para que los niños no solo puedan comer de manera más saludable, sino que también se involucren en el proceso de producción de alimentos.
12. Escriba a sus representantes
Exija que el Congreso haga cumplir las normas de seguridad alimentaria. Exija que patrocinen el proyecto de ley agrícola 2012, que ayudará a los agricultores sostenibles a competir mejor con los conglomerados agrícolas industriales.
Pídales que reintroduzcan HR 3160, también conocida como la Ley de Kevin, que lleva el nombre de Kevin Kowalcyk, de dos años, quien murió en 2001 después de comer una hamburguesa contaminada con E. coli. El proyecto de ley ayudaría a fortalecer la capacidad del gobierno para evitar que este tipo de carne contaminada ingrese a nuestro suministro de alimentos.
Para más formas de hacer un cambio, visite TakePart.
