Ciclismo
1. La pareja que vive en la parte trasera de su camioneta
Duermes a través del tatami desde ellos en el ferry, y luego te topas con ellos en tres lugares diferentes. Toman su "no gracias" al café como un "sí" a la sopa de maíz. Conducen por todo el país aprovechando al máximo los cupones de descuento.
2. La pareja que invita a sus amigos a mirarte
Un amigo de un amigo te encuentra un lugar para hospedarte en el distante Kushikino. El dúo de marido y mujer de mediana edad te ofrece sushi y tempura de calidad y te felicita por tu habilidad tanto para hablar la lengua japonesa como para usar los palillos japoneses. Alejas sus cumplidos, como es costumbre, y luego repites esto cuando una fila de vecinos e invitados se presentan para ver el espécimen exótico en el sofá.
3. El estudiante del año sabático cuyo amigo japonés de golf de papá lo conectó con un dulce concierto en Miyazaki
Absorbes su admiración por el increíble desafío que has emprendido y le aconsejas que regrese a Japón después de que termine la universidad. Mientras le cuentas sobre el salario bastante decente que obtienes aquí por enseñar inglés, te das cuenta de que tal vez tu visión de lo que constituye un salario decente es errónea. Acaba de llegar de una pasantía en una casa de bolsa en Hong Kong, te informa. Suspiras y comes gyoza.
4. El funcionario retirado que está aburrido de su ingenio y quiere electrocutarte
Después de pasar 45 años en un traje trabajando desde el amanecer hasta el anochecer, la jubilación fue un poco impactante. A los 68 años, es un poco mayor que su anfitrión habitual de couchsurfing, pero está desesperado por complacerlo. Y desesperado por mostrar su equipo médico. Pega las almohadillas en tu antebrazo y lo levanta hasta 10. Tus dedos tocan tu codo.
5. El profesor de inglés que está aquí por el dinero
"Estoy empezando mi cuarto año", dice mientras conduces por los campos de arroz hacia la tienda de ramen. "Realmente ya no me gusta el trabajo pero estoy ahorrando cargas de mierda". Asientes. "Juego mucho a Final Fantasy", agrega. Cada uno paga su propio ramen y luego se duerme mientras juega Final Fantasy. Planea sus clases para el desayuno a la mañana siguiente.
6. La recepcionista de onsen que no quiere tu dinero sucio
Te ves un poco desaliñado después de pedalear por Kyushu y te acercas al mostrador de recepción en el onsen (aguas termales) con tu billetera afuera. Te mira, asume que eres una persona sin hogar, se compadece y te deja entrar gratis.
7. La chica que te dice que pareces mucho mayor de lo que realmente eres
"Los extranjeros son muy difíciles de envejecer", chilla después de que sus cejas han descendido de detrás de su flequillo. Señala que solo tiene un año más que ella y le pregunta si es su línea de cabello en retroceso lo que la llevó a adivinar. Ella lo niega tímidamente y lo tomas como un cumplido.
8. La "vida"
Tiene unos 40 años y llegó a Japón por capricho hace 23 años. Se ha casado dos veces, pero eso no lo ha desanimado. Está en el purgatorio: sus amigos extranjeros vienen y luego se van y sus amigos japoneses nunca lo abrazarán como uno de los suyos. Está celoso de tu viaje y mira nostálgicamente a la distancia media.
9. El camionero que te lleva
Estás pedaleando alegremente cuando te enfrentas a una señal: no hay bicicletas en el puente Akashi. Para ser justos, no estaba disfrutando el pensamiento, ya que el Puente Akashi tiene la sección media más larga de cualquier puente colgante en el mundo. Extiende tu pulgar y tu hiragana firma y sonríe. Un tipo de pelo largo con un mono gris con manchas de aceite tira hábilmente tu bicicleta en la parte trasera de su camioneta y te transporta al otro lado. Tomas una foto de él y él toma una de ti. Te inclinas como hombres y vas por caminos separados.
10. La ama de casa solitaria
Ella te invita a la gran casa. Esteras de tatami cubren todas las habitaciones, excepto la cocina y el baño. La felicitas por su hermosa casa. "Pertenece a los padres de mi esposo, pero viven en otro lugar", dice ella, tomando un sorbo de su café helado. “Mi esposo fue transferido a Saitama y todas las otras madres por aquí tienen trabajo, así que solo espero que los niños regresen a casa de la escuela. Limpiar la casa es una pesadilla, así que solo vivimos en estas dos habitaciones.”Ella exuda soledad. “Acabo de hornear un poco de pan. ¿Tienes hambre?"
11. El chico que se unió al gimnasio principalmente para el baño
Te da una llave de repuesto y te dice que te sientas como en casa. Gira en el acto y absorbe todo el departamento. Él sale por un par de horas. Al regresar, explica que por ¥ 5000 es mucho más barato bañarse en el gimnasio que pagar ¥ 400 por día en la casa de baños. Le preguntas si alguna vez se ducha en el apartamento. Se ve perplejo y responde: “Soy japonés. Necesito un baño.
12. La incomprensible anciana del campo
Se arrastra en tu dirección, su palo y sus zapatillas se mueven alternativamente como una araña herida. Su sonrisa desdentada se pierde entre las arrugas profundas de su rostro. Ella se para sobre ti y murmura algo que termina en "ne". Sonríes, asientes y agregas tu propia "ne". Sus ojos se vuelven vidriosos y te preocupas brevemente por su vida, y luego se tira un pedo ostentosamente antes de alejarse. Le das las gracias por su regalo.
