1. Visitas el país de origen de tus padres por primera vez y te das cuenta de lo estadounidense que eres realmente
Si es estadounidense, la primera vez que visita el país de origen de sus padres puede ser una sorpresa. No se parece en nada a la patria de la que hablaron tus padres desde su infancia. La comida es única, la gente se viste de manera diferente y te das cuenta por primera vez de que hablas el idioma de tus padres con acento estadounidense. Cuando un local realmente lo llama extranjero, se da cuenta de que mientras está en Estados Unidos, puede ser percibido como asiático, pero en Asia, es percibido como estadounidense.
2. Descubre los pros y los contras de ser conocida como una "minoría modelo"
Los estadounidenses de origen asiático suelen ser conocidos por ser trabajadores, ciudadanos respetuosos de la ley que valoran la educación y los valores familiares tradicionales. A medida que envejece, aprende que esta percepción tiene sus ventajas y desventajas. Los maestros, los empleadores e incluso los extraños a menudo te dan el beneficio de la duda, suponiendo que eres un niño o una niña asiática con buen comportamiento. Pero, por otro lado, esta imagen a menudo lleva a las personas a suponer que los asiático-estadounidenses no sufren discriminación, disfunción familiar, abuso físico, enfermedades mentales o delitos. Te das cuenta de que la idea de ser una minoría modelo es un mito que no es saludable perpetuar.
3. Aprendes a hablar o quedarte atrás
En general, las culturas asiáticas enfatizan la armonía grupal sobre el individualismo. Creces aprendiendo a estar tranquilo, practicar la modestia, escuchar figuras de autoridad y no sacudir el bote. Sin embargo, cuando ingresas a la universidad y al mundo laboral, te das cuenta de que el resto de la sociedad no necesariamente valora estos rasgos. Por lo tanto, aprende de la manera difícil que la promoción, el aumento o las altas calificaciones en su clase de MBA dependen de que hable y atraiga la atención, por incómodo que se sienta.
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4. Si eres mujer, aprendes a reconocer cuándo un hombre tiene fiebre amarilla
Los hombres no asiáticos a veces perciben a las mujeres asiáticas como exóticas y serviles como una geisha o como un vampiro como una dama dragón. Esto no significa que no tengamos relaciones interraciales maravillosas y exitosas. Pero las mujeres asiático-americanas son particularmente cautelosas con los hombres que practican kung-fu, toman clases de japonés o viven en Hong Kong con el único propósito de salir con mujeres asiáticas. Lo llamamos fiebre amarilla. Nunca se enciende, no importa cuán guapo sea el tipo.
5. Si eres hombre, aprendes a superar el estereotipo de que no eres tan masculino como otros hombres estadounidenses
Los hombres asiático-estadounidenses han sido retratados como figuras sin sexo o feminizadas en los medios occidentales. Si bien es común ver a hombres blancos emparejarse con mujeres asiáticas "exóticas" en la televisión y en las películas, es raro ver a un asiático-estadounidense en un papel principal, y aún más raro verlo involucrado románticamente con un blanco o afroamericano mujer. Afortunadamente, con actores asiáticos más fornidos pero inteligentes como John Cho y Daniel Dae Kim desafiando estos estereotipos, hay mucho más por lo que desmayar a las mujeres de todas las etnias.
6. Te acostumbras a escuchar "konnichiwa" cuando viajas al extranjero, incluso si no eres japonés
Esto me sucede en casi todos los lugares a los que voy en Europa o América Latina. Alguien, ya sea un tendero o un grupo de niños que pasan el rato en la calle, grita konnichiwa (hola), a pesar de que no soy japonés. Las personas no necesariamente significan nada negativo: a menudo solo intentan comunicarse entre culturas. Pero escuchar esto una y otra vez te hace darte cuenta de que para gran parte del mundo, todos somos solo un gran grupo de asiáticos indiferenciados. Si bien podemos distinguir entre chinos, japoneses, coreanos y vietnamitas entre nosotros, la mayoría de los no asiáticos no tienen idea. Cuando me siento frustrado, me recuerdo que a menudo no puedo distinguir de inmediato entre un alemán y un suizo, o un keniano y un nigeriano. Así que generalmente solo sonrío y digo konnichiwa de regreso.
7. Aprende a lidiar con la pregunta, "pero ¿de dónde eres REALMENTE?" Con gracia y paciencia
De vez en cuando, te encuentras con alguien que no puede entender que si bien eres de ascendencia china o vietnamita, en realidad eres estadounidense, y San Francisco / Boston / Houston es tu verdadera ciudad natal. Si bien ocasionalmente esto refleja una especie de perspectiva racista, la mayoría de las veces, esta pregunta proviene de personas que son realmente curiosas y pueden haber crecido en un ambiente homogéneo. Trato de aprovechar estas oportunidades para recordarles a las personas que, a menos que sean nativos americanos, todos nuestros antepasados son en última instancia de otro lugar.
8. Te das cuenta de lo importante que es estar conectado y apoyar a las comunidades latinas y negras que te rodean
Los asiático-estadounidenses a menudo son retratados, de manera justa o no, como una minoría tranquila. Trabajamos duro y mantenemos la cabeza baja. Esto se debe, en gran parte, a las ansiedades que nuestros padres o abuelos inmigrantes tenían por estar en un nuevo país y adaptarse. Pero en algún momento, nos damos cuenta de que la discriminación no es algo a lo que somos inmunes. Cuando alguien recibe un perfil racial o es acosado por su origen étnico, también es nuestro problema. Y los derechos civiles que disfrutamos hoy se deben al sacrificio y la visión de personas como Martin Luther King, Jr, y las personas valientes que lucharon por la dignidad y la igualdad para todos. Les debemos estar comprometidos.
9. Te das cuenta de que realmente tienes un "estómago de arroz"
En algún momento de tu vida, te encuentras en una situación en la que el arroz no es el almidón principal en las comidas. Claro, se deleitará con pastas maravillosas en Italia o tortillas en México o pan en Alemania. Pero en algún momento de sus viajes por el mundo, realmente anhelará un simple tazón de arroz blanco caliente y humeante. Como su madre le dijo una vez, nosotros los asiáticos tenemos "estómagos de arroz".
10. Considera hacerse los párpados para parecer más caucásico. Entonces te das cuenta de lo ridículo que es tratar de cumplir con un estándar de belleza
Si usted es un asiático-estadounidense a quien le han cambiado quirúrgicamente los párpados para que parezca más caucásico, paz y amor para usted. Pero para el resto de nosotros, sí, es común crecer, rodeados de imágenes de modelos altas, delgadas, de cabello rubio y ojos azules, y desear que podamos cumplir más con estos estándares. Pero en algún momento, nos damos cuenta de que, en lugar de cambiarnos para parecernos más a ese estándar, podemos trabajar hacia una paleta étnicamente más diversa de lo que se considera atractivo en los EE. UU. Oye, incluso JLo inicialmente tuvo que luchar para que aceptaran su botín Latina en un mundo de celebridades delgadas. Podemos y debemos celebrar nuestros ojos en forma de almendra.
11. Llegas a la conclusión de que George Takei es un tesoro nacional
Es posible que haya sido demasiado joven o que aún no haya nacido para haber apreciado el Star Trek original. Pero independientemente de si era o no un fanático de Sulu, sigue a George Takei en Facebook y Twitter y no puede pensar en ninguna otra celebridad que preferiría tener para una barbacoa. Fue el primer y aún el mejor semental masculino asiático-estadounidense, que ha hablado con franqueza sobre su juventud en un campo de internamiento japonés y ahora es un portavoz de los derechos LGBT. Él es el indicado.
