Buceo
Algunas criaturas de aspecto bastante loco habitan en la Gran Barrera de Coral frente a la costa de Queensland, Australia.
En mi viaje de una semana al noreste de Australia, por cortesía de Tourism Queensland, traté de localizar a algunos de ellos. Había escuchado descripciones de gusanos con tentáculos en forma de espagueti, bacalao gigante hambriento y una misteriosa ballena jorobada blanca. Me emocionó la idea de enfrentarme cara a cara con cualquiera de estos bichos raros. Sin embargo, si bien vi tortugas, estrellas de mar y una gran variedad de peces de color caramelo, las criaturas más inusuales fueron esquivas.
En cambio, los busqué en Google a mi regreso, conversé con científicos de la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral y se me ocurrieron muchas cosas sobre estos 11. Aquí hay algunas fotos y detalles para tener en cuenta.
Todas las imágenes son cortesía de la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, a menos que se indique lo contrario.
Pez Napoleón Maorí (Cheilinus undulatus)
Este pez de colores brillantes, también conocido como el napoleón, tiene una frente sobresaliente distintiva junto con labios del tamaño de Angelia Jolie. Los machos Wrasse alcanzan los 6 pies de largo, mientras que las hembras rara vez superan los 3 pies. Cuando están en cautiverio, estos animales son extremadamente amigables e inquisitivos, y se describe que algunos peces tienen diferentes personalidades y niveles de descaro.
Foto: Isla Lady Elliot
Sepia (Sepia latimanus)
La sepia es un maestro del disfraz, con la capacidad de cambiar su apariencia para imitar su entorno. Si siente peligro, poof: envía una pantalla de humo de tinta para confundir al enemigo.
Manta raya oceánica gigante (Manta birostris)
Las mantarrayas tienen su propia versión de lavado de autos. Cuando necesitan una limpieza, se dirigen a un área de coral donde los "peces más limpios" eliminan los parásitos de sus cuerpos.
Foto: Isla Lady Elliot
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Gusano de espagueti (Loimia medusa)
Típicamente encontrado cerca de la isla Heron, este gusano poliqueto tiene tentáculos bucales blancos, que recuerdan a la pasta. Se alimenta pasando partículas de arena a lo largo de los surcos en sus tentáculos hacia su boca. Las partículas se clasifican de acuerdo con el tamaño, se recubren con moco y se ingieren o se utilizan para construir una carcasa protectora.
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Pez loro (familia Scaridae)
Por la noche, algunas especies de peces loro forman un capullo de moco (creado por burbujas que salen de su boca) para protegerse de los tiburones de punta blanca, los parásitos chupadores de sangre y otros depredadores. En otra nota desagradable, ¿conoces la arena blanca y sedosa en la que te encanta cavar los dedos de los pies? Bueno, si es una isla tropical en la que se encuentra, gran parte de eso fue previamente caca de pez loro. Se alimentan de coral y lo excretan como arena.
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Bacalao de patata (Epinephelus tukula)
El Cod Hole, en el extremo norte del GBR en una sección llamada Ribbon Reefs, es un gran lugar para detectar estos peces pesados, que pueden pesar hasta 250 libras. Hace años, estos mamuts fueron alimentados a mano por buzos. Aunque eso ahora es ilegal, el bacalao sigue siendo afable; No tienen reparos en rozar a los humanos.
Foto: Isla Lady Elliot
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Ballena jorobada blanca (Megaptera novaeangliae)
Se necesita una combinación muy única de genes de las ballenas originales para producir descendencia no pigmentada. Migaloo (la palabra aborigen para "chico blanco"), una de las pocas ballenas jorobadas blancas conocidas en el mundo, frecuenta las aguas de Port Douglas ocasionalmente, a menudo con una manada de delfines a cuestas. También lo han visto en la laguna de la Gran Barrera de Coral, entre los arrecifes exteriores y Port Douglas, generalmente en las cercanías de Rudder y Tongue Reefs al este de la isla Snapper.
Foto: Wayne Fewings
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Almeja gigante (Tridacna gigas)
Las almejas gigantes pueden llegar a medir más de 3 pies de largo y vivir más de 100 años. Se dice que son los moluscos bivalvos más grandes que jamás hayan existido. La mayoría de las almejas gigantes son hermafroditas simultáneas, lo que significa que son ambos sexos al mismo tiempo.
Foto: Isla Lady Elliot
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Pez guitarra manchado blanco (Rhynchobatus djiddensis)
Este pez cartilaginoso es parte rayo, parte tiburón. Y aunque a veces excede a los humanos, generalmente es inofensivo. Sus aletas pectorales y la cabeza son distintas entre sí, y su esqueleto está hecho de cartílago ligero y flexible en lugar de hueso.
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Gelatina para el cabello o gelatina de melena de león (Cyanea capillata)
Esta colosal criatura es la especie de medusa más masiva conocida. El espécimen más grande tenía 120 pies de largo, más largo que una ballena azul. Los tentáculos pegajosos de los especímenes más grandes pueden medir hasta 98 pies y se agrupan en grupos que contienen aproximadamente 100 tentáculos cada uno.
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