Noticias
Con un nombre como RangerBot, podría pensar que este robot autónomo de color amarillo brillante fue construido para patrullar las carreteras o disputar a quienes no logran extinguir adecuadamente una fogata. Pero estos bebés están diseñados para nadar, y su misión se encuentra justo al lado de la costa noreste de Australia. La Gran Barrera de Coral, el ecosistema de arrecife más grande del planeta, está bajo una amenaza cada vez mayor por el calentamiento global y la contaminación de los océanos, así como por la estrella de mar venenosa corona de espinas, conocida como COTS.
Las COTAS están lejos de ser lindas e inofensivas estrellas de mar de cinco patas que la gente está acostumbrada a ver en sus visitas a la playa. Estas estrellas de 20 patas representan un peligro constante para el arrecife debilitado, ya que mastican el coral e inyectan veneno en el organismo vivo. Se alimentan del coral y lo matan en el proceso, y ahora hay millones de COTS dentro del ecosistema de la Gran Barrera de Coral después del crecimiento masivo de la población desde 2010. Parte del problema proviene de la sobrepesca impulsada por los humanos de los pocos depredadores de COTS, pero asegurando que vagan libres en las profundidades del coral.
Ingrese a RangerBot, una máquina de caza desarrollada en la última década por el robotista Matthew Dunbabin con la Universidad Tecnológica de Queensland. Después de identificar un COTS, la máquina se acerca e inyecta sales biliares que atacan el sistema inmune de la estrella de mar, por lo general la mata en menos de 20 horas.
La esperanza es que estos bots pronto patrullen el arrecife y derriben a la población de estrellas de mar dañinas, parte del esfuerzo continuo de Australia para proteger este tesoro costero.
H / T: Mag Smithsoniano
