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Trace un mapa de la costa del golfo de Florida y su dedo podría saltar directamente sobre el condado de Citrus, hogar de las comunidades de Floral City, Inverness, Homosassa y Crystal River. Este lugar vuela por debajo del radar, y esa debería ser su primera pista para mirar más de cerca.
Aquí, los caminos que crees que conducen a ninguna parte terminan en playas escondidas. Y, de repente, sus planes para el día (y las suposiciones de una pequeña ciudad) se tiran por la ventana. Ese es el encanto. Después de un día o dos, comenzará a repensar algunas suposiciones, porque hay más de una cosa que todos podemos aprender de la región de Crystal River. Y tome nota: los manatíes, las margaritas y las sirenas son solo el comienzo.
1. Tu madre te enseñó modales por una razón
Foto: Descubre Crystal River, FL
Bueno, "modales de manatí" para ser exactos. El área de Crystal River es la capital mundial del manatí, gracias a sus propiedades inmobiliarias de primer nivel en el Golfo y la abundancia de manantiales naturales, el refugio ideal para estos mamíferos marinos. Y aunque los manatíes están técnicamente aquí durante todo el año, los meses de invierno son los mejores para verlos, ya que se acurrucan en las fuentes para calentarse.
Dirígete a Three Sisters Springs en una mañana de invierno clara y fresca para tener una buena oportunidad de atrapar a estos gentiles gigantes que pasan las horas. A partir de aquí, hay dos formas de experimentar la magia: sano y salvo en el paseo marítimo de Three Sisters Springs, o directamente en el agua. Sin embargo, no puede ingresar a la primavera desde el paseo marítimo; si desea nadar, es mejor que entre con los profesionales.
Kings Bay, hogar del Refugio Nacional de Vida Silvestre Crystal River, es el único lugar en los Estados Unidos donde puedes nadar legalmente con manatíes. Póngase en contacto con uno de los proveedores locales, repase sus "modales de manatí" y listo.
2. A veces la vida es mejor sobre la marcha
La costa aquí está bordeada por manglares, y eso lo convierte en una increíble escena de pesca con mosca. El sábalo, el róbalo, el pez rojo, la trucha de mar moteada y toneladas de otras especies se transportan diariamente.
Llegar a los pisos "secretos" de Crystal River y Homosassa requiere un buen conocimiento del área, pero los guías locales como aquellos con la venerable Asociación de Guías de Homosassa lo conectarán con eso (así como el equipo apropiado). No, no tienes que saber cómo lanzar una línea, y sí, ver a Brad Pitt de la vieja escuela en A River Runs Through It califica como estudiar.
3. La vida puede ser un paseo por la playa
Foto: Descubre Crystal River, FL
Al final de un tramo de carretera conocido como el sendero Fort Island, sí, uno de esos caminos que parecen no ir a ninguna parte, el pantano a ambos lados se transforma lentamente en Fort Island Gulf Beach. Aquí es donde las aguas de Crystal Bay alimentan el Golfo de México … si estás buscando algo fuera de lo común, lo has encontrado.
La playa no es enorme, pero dado que muchos acuden a playas más grandes en la costa del Golfo de Florida, este oasis local se siente mucho, mucho más grande. Cuenta con natación con cuerdas, pabellones, vendedores de comida (principalmente en verano), un muelle de pesca, mesas de picnic y ocasionalmente un delfín amigable que causa revuelo.
4. La música suena mejor en un cañón
Si te diriges a la ciudad y los patios iluminados por el fuego sobre el Golfo se ven escasos, no sucedió en un fin de semana muerto, simplemente estás en el lugar equivocado. Todos los demás están en el cañón.
Rock Crusher Canyon, para ser exactos. Ha acogido a leyendas de la música como Joan Jett, Trace Adkins y Charlie Daniels Band, y los grupos locales con seguidores no tan locales también obtienen su parte del escenario. Técnicamente es un pabellón y un anfiteatro, y la mayoría de los espectáculos tienen asientos reservados y secciones para traer tu propia silla (¡así que empaca ese picnic!).
5. El camino bien recorrido todavía puede dar sus frutos
Foto: Amy Venables para el Departamento de Protección Ambiental de Florida
La región de Crystal River es uno de esos lugares donde las líneas entre la ciudad y la naturaleza son totalmente borrosas. Puede ir de tiendas y centros comerciales al aire libre a parques estatales, senderos para bicicletas tranquilos y caminatas ecológicas en cuestión de minutos.
¿Qué es un "paseo ecológico"? Me alegra que hayas preguntado. Lo único que necesita saber comienza en el Parque Estatal Crystal River Preserve: es un sendero de dos millas que lo lleva a través de prados, bosques de pinos, sabanas de roble y un pantano de agua dulce. El parque en sí limita con 20 millas de la costa del Golfo, y hay otros cuatro senderos impresionantes que lo llevan a lo largo de sus islas, ensenadas y remansos. Cumplir con estos, y no te puedes equivocar.
6. No tiene que estar en casa para una comida casera
Hay cena, y luego hay cena. El McLeod House Bistro en Inverness es uno de esos lugares donde puedes relajarte, disfrutar de los ingredientes locales y disfrutar de la música en vivo entre bocados. Y sí, en realidad está en una casa, una que fue construida en 1915, por lo que "cocina casera" y "mucho encanto" también están en el menú.
Consejo profesional: solo abren para la cena, y definitivamente debes hacer una reserva con anticipación.
7. El marisco fresco es el único marisco
Foto: Descubre Crystal River Florida
Encontrar mariscos capturados localmente no es un desafío aquí; encontrar un lugar sin mariscos en el menú podría serlo.
Pero comerlo no es suficiente. Dirígete a Charlie's Fish House, uno de los pocos mercados de mariscos en la ciudad, y te mostrarán cómo fingir algunas chuletas de cocina de mariscos una vez que vuelvas a casa. Si decides comer algo aquí (lo cual sería una buena opción), los tradicionalistas pueden probar el Gumbo de mariscos, mientras que los arriesgados deben atrapar las ancas de rana, los anillos de calamares o los buñuelos de caracola.
8. Las tradiciones son la especia (¿y la dulzura?) De la vida
El Floral City Strawberry Festival, que se celebra anualmente el primer fin de semana de marzo, es una celebración de la agricultura local. Compruébalo por solo $ 5 por adulto (los niños de 12 años y menores son gratis), y guarda tantas fresas y porciones de tarta de fresa como puedas manejar.
Sin embargo, mantenga el calendario lo más abierto posible cuando se trata de eventos locales. También querrás visitar Fort Cooper Days, The Taste Festival en Inverness y, el fabricante de dinero, el Mermaids & Margaritas Festival. El último se lleva a cabo en abril de cada año, y aparte del helado casero y las margas súper frescas, volverás con el mejor recuerdo: una cola de sirena para nadar. Aquí, las sirenas son reales, y tú puedes ser una.
9. La vida siempre es mejor en el carril rápido
No es necesario aplicar límites de velocidad. Es posible que Citrus County Motor Speedway no tenga toda la pompa y las circunstancias de Daytona, pero con las carreras de autos callejeros y un derby de demolición a la antigua usanza, nadie necesita "pompa" de todos modos. Además, la entrada general es de $ 10, los niños de hasta 18 años tienen un costo de $ 5, y los de seis años y menores son gratis; intente superar eso para una noche de ritmo rápido.
10. Y el resto es historia
Foto: Meredith Burns para el Departamento de Protección Ambiental de Florida
No parecerá que se dirija hacia la calle principal, pero justo después de las tiendas del centro histórico de Crystal River, hay un sitio que hace que la mayoría de los habitantes de la zona hagan una doble visita. El salto de lo moderno, urbano y contemporáneo a lo antiguo, histórico y natural ocurre en cuestión de bloques.
De repente, te transportan 1.600 años al pasado, frente a seis montículos conservados de templos nativos americanos que se levantan del terreno plano. El Parque Estatal Arqueológico Crystal River también es un Monumento Histórico Nacional de los EE. UU., Protegido como uno de los sitios ocupados continuamente más largos de Florida.
Una vez que da un paseo por la plaza interior del sitio, tiene la opción de dirigirse al museo, tomar asiento y ver una película sobre la historia del área, o salir del montículo del templo más grande y disfrutar de un almuerzo tipo picnic. con vistas al pantano costero cercano … aunque ¿por qué no ambos? Lección adicional: cuando puedas, elige siempre ambos.
