Viaje
Resulta que hay varias personas que lo harán, cortesía de sitios como Couchsurfing.com
Una soleada tarde de primavera en Dublín, una amiga y yo estuvimos esperando junto al enorme "pico" en la calle O'Connell.
El aire de anticipación sugirió que estaba esperando una cita a ciegas, conmigo para obtener apoyo moral en caso de que cambiara de opinión y decidiera irse.
Con varias personas dando vueltas, no parecía el mejor lugar para localizar a un extraño por primera vez. Sin embargo, en medio del bullicio, un hombre de pelo largo y vestido con gafas de sol salió y se acercó a nosotros.
Se intercambiaron apretones de manos y mi amigo se fue, con una bolsa de lona en la mano, para pasar el fin de semana con él.
Este encuentro de apariencia sombría representa solo uno de los cientos de encuentros que se llevan a cabo en todo el mundo todos los días, organizados a través de sitios web para compartir el sofá, como Couchsurfing y Hospitality Club.
La premisa de estos sitios, que comenzaron en 2002 y 2003, respectivamente, es conectar a los viajeros con anfitriones que se ofrecen como voluntarios para actuar como guías turísticos gratuitos o incluso proveedores de alojamiento, ofreciendo alojamiento en sus propios hogares.
La amabilidad de los desconocidos
Por su propia naturaleza, quedarse con un extraño de Internet parece estar lleno de riesgos tanto para los huéspedes como para los anfitriones.
Me sentí un poco nervioso cuando mi amigo se fue con el irlandés larguirucho y de pelo largo. Ella también debe haber tenido ligeras dudas: después de todo, no le había dicho a su familia que estaría durmiendo en la sala de estar de un extraño por dos noches.
Sin embargo, cuando llegó el lunes, mi amiga había vivido para contarlo y, como revelaron sus fotos de nuevos amigos y sesiones de música, se lo pasó muy bien en el proceso. Ella está desde "couchsurfed" con otras dos personas.
Por su propia naturaleza, quedarse con un extraño de Internet parece estar lleno de riesgos tanto para los huéspedes como para los anfitriones. Claro, el atractivo de un lugar libre para estrellarse es atractivo, pero una vez más, la tranquilidad que ofrece un albergue juvenil podría valer su peso en oro.
Por lo tanto, el atractivo de los sitios de "compartir sofá" debe ser algo más que preocupaciones puramente financieras. De hecho, las declaraciones de misión de los sitios subrayan esta premisa básica.
Couchsurfing.com afirma que “no se trata de los muebles, no solo de encontrar alojamiento gratuito en todo el mundo; se trata de hacer conexiones en todo el mundo.
Las consideraciones monetarias son solo un elemento de la afirmación de Hospitality Club de que ofrece una "forma divertida, ecológica, económica y socialmente beneficiosa de viajar".
Ambos sitios toman medidas para fomentar la seguridad, incluida la posibilidad de "responder" a las personas y fomentar la retroalimentación del público después de una reunión.
Las estadísticas del sitio web de Couchsurfing mencionan que en una semana dada, hubo 12, 962 presentaciones en la vida real, de las cuales el 81% se informó como "positivas" y menos del 1% como "negativas" (la otra opción de calificación fue "neutral").
Si bien es poco probable que cada encuentro sea sin problemas, los intercambios exitosos parecen ser la regla más que la excepción.
Una conexión local
Foto de PhilipC
Los anfitriones no están obligados a ofrecer alojamiento (algunos pueden estar disponibles para tomar una copa). El anfitrión de Jana en Alicante la llevó a "una fiesta original al aire libre en español que nunca me hubiera encontrado", y su anfitrión portugués "nos mostró lugares locales muy agradables en Funchal y nos llevó en su automóvil por toda la isla".
Del mismo modo, la anfitriona de Jessica en Bucarest compartió su conocimiento local de la capital, llevándola a recorrer la mayoría de los lugares de interés en el tiempo limitado disponible.
Las motivaciones para los Couchsurfers a menudo se basan en querer experimentar un lugar desde el punto de vista de un local; para evitar las trampas y los caminos trillados forjados por mochileros que adoran las guías.
Couchsurfing, en cierto modo, permite a una persona obtener una experiencia diferente; convertirse en un viajero en lugar de un turista.
Mehdi, otro surfista que se hace eco de este sentimiento, dice: "Viajar de manera CS lo involucrará en la cultura de las personas, por lo que es más que ver diferentes lugares … Todas estas cosas pueden ayudarnos a hacer un maravilloso paraíso de este maldito mundo robótico multimedia". !"
El mundo en tu puerta
Couchsurfing, en cierto modo, permite a una persona obtener una experiencia diferente; convertirse en un viajero en lugar de un turista.
Las motivaciones para los huéspedes a menudo son menos claras, aunque tiende a prevalecer una tendencia al altruismo. Algunas personas disfrutan de la sensación de ser un "experto" y de compartir lugares especiales con otros.
Otra característica común entre los anfitriones es el deseo de intercambio intercultural, con el beneficio adicional de poder conocer gente de otros países sin tener que ir a ningún lado.
Como anfitrión, George explica: "Me encanta cómo me llega la cultura cuando no puedo viajar solo".
La posibilidad de hacer nuevos amigos de todo el mundo (que podrían devolver el favor de ser anfitriones algún día) es otro gran atractivo para las personas en cuya generosidad deben confiar los sitios para compartir sofá.
Internet ha permitido que personas de todo el mundo se comuniquen entre sí, y los sitios de hospitalidad llevan esto al siguiente nivel al facilitar el intercambio y el intercambio cultural en la vida real. Si bien es probable que haya una minoría de personas sin escrúpulos que abusen del sistema, en general, el éxito de estos sitios tiende a hablar por el poder de la confianza y la buena voluntad.
