La Habana / Foto por bartpagoda
Hoy es 4 de julio. Es hora de reflexionar sobre la independencia. Libertad. Patriotismo. Lo que significa ser estadounidense.
En cierto sentido, el país al que llamo mi patria se fundó sobre el preciado valor de proteger el derecho a viajar. La idea está implícita en las leyes estadounidenses, que permiten a los estadounidenses viajar con mayor facilidad y a más países que quizás cualquier otro gobierno del mundo.
También se inspira en los dramáticos viajes de los primeros colonos que viajaron largas distancias para establecer uno de los experimentos sociales y políticos más radicales del mundo.
Estados Unidos no es simplemente una nación de inmigrantes; es una nación de viajeros: buscadores de la fiebre del oro empujando sus caballos para tirar de carretas por todo el país en busca de riquezas. Antropólogos, sociólogos y naturalistas convencidos de que podrían descubrir nuevas personas, nuevas especies, nuevas formas de vida.
Los colonos que desafiaron el terreno accidentado para empujar los límites de la nación más y más al oeste. Y, a medida que la nación progresaba, aviadores y aventureros de todo tipo que se arriesgaban y querían explorar áreas que parecían existir fuera de su alcance: el cielo. Espacio. El mar profundo.
Estados Unidos no es simplemente una nación de inmigrantes; Es una nación de viajeros.
Lo que unió a todos estos viajeros no fue un simple deseo hedonista de ver a su país y al mundo, sino hacerlo como representantes de los Estados Unidos, viajando en nombre de sus conciudadanos. Al ir, compartirían noticias de América con el mundo. Al regresar, compartirían noticias del mundo con Estados Unidos.
Esa es la razón por la que viajo a Cuba, el único país al que los estadounidenses tienen técnicamente prohibido viajar a menos que posean una licencia autorizada por el gobierno de los EE. UU.
La necesidad de explorar
La idea de visitar Cuba nunca se me ocurrió hasta que me hice amigo del hombre que se convertiría en mi esposo.
¿Qué país había producido este humano que era tan divertido, tan atento, tan inteligente, tan complejo? ¿Qué tenía el país que lo obligó a irse? ¿Y por qué era tan parte de él que influía en todo, desde nuestras conversaciones diarias hasta la comida que comíamos y la música que escuchamos?
Viajé a Cuba porque quería aprender y comprender más sobre el país que mi propio gobierno demoniza.
Tenía que averiguarlo.
Primero viajé a Cuba en 2005 y desde entonces he regresado al menos dos veces al año. Viajé allí porque mi esposo no podía. Viajé allí para ser recibido en la familia de Francisco.
Viajé allí para poder regresar y compartir con Francisco lo que él no podía ver por sí mismo: que su hijo, de nueve meses cuando se fue, se parece mucho a él. Que a su madre todavía le gusta quejarse y dirigir a la gente. Que su familia es pobre, pero increíblemente unida y mayormente feliz.
Viajé a Cuba porque quería aprender y comprender más sobre el país que mi propio gobierno demoniza.
Quería cortar los análisis superficiales de los informes contra Castro que no reconocieron que Cuba tiene mucho que enseñar al mundo sobre agricultura, educación, responsabilidad ambiental y medicina.
Y de la misma manera, quería cortar las opiniones a favor de Castro, igualmente superficiales y excesivamente románticas, que no reconocen las deficiencias y los pasos en falso de la Revolución Cubana. Solo había mucho que los libros pudieran enseñar, especialmente porque muchos están escritos con agendas pro o anticubanas.
Un servicio importante
Mirar a escondidas en Cojimar
Cada vez que fui a Cuba, entendí más sobre el país.
Con mis propios ojos, vi lo importante que era la familia. Vi cómo las personas creativas podían ser bajo condiciones de recursos limitados, y cómo la generosidad del espíritu humano se eleva en tales circunstancias. Vi alegría y resistencia que no había visto en ninguno de los otros países que he visitado.
Escuché a las personas que abiertamente me dijeron lo que pensaban sobre Castro y la Revolución: fue un experimento importante y valioso, uno que había logrado grandes éxitos y, al mismo tiempo, como cualquier otro país, sufrió descuidos y errores.
Cada vez que escribía sobre mis experiencias porque creía que eran importantes; que el poder de las palabras era tan fuerte y la percepción de las experiencias de primera mano obtenidas a través del viaje no tienen rival.
Sabía que lo que estaba haciendo era importante cuando comencé a recibir correos electrónicos de personas que querían saber cómo podían viajar a este país prohibido.
El poder del viaje se manifestó cuando fueron a Cuba, regresaron y compartieron sus historias. Adjunté mi nombre a lo que escribí a pesar de los riesgos porque creo que el acto de viajar y luego compartir es el acto más estadounidense, más patriótico y más democrático que un ciudadano común puede tomar.
No soy el único estadounidense que cree esto.
Presidentes en el camino
En su artículo reflexivo sobre el tema poco estudiado de la influencia de las experiencias de viaje en los líderes mundiales, James B. Hunt escribió: “Las experiencias de viaje [dan a las personas] perspectivas sobre sus propias vidas y ayudan a forjar una visión o voz de expresión independiente."
John Quincy Adams fue uno de esos líderes. Adams pudo viajar a una edad temprana gracias al puesto diplomático de su padre.
A la edad de 11 años, Adams se encontró en Francia. Sus diarios muestran a un niño que estaba ansioso por sumergirse en la cultura e incluso aprender el idioma. Con visible pasión, le escribió a su hermano a casa:
“Dado que mis pensamientos están principalmente ocupados en la lengua francesa, y como deseo que cambies los tuyos de la misma manera, antes que yo, no puedo pensar en un Sujeto para escribirte más agradable y útil para ti y para mí que esta…."
Antes de cumplir 20 años, Adams había viajado a Francia, España, los Países Bajos, Rusia, Finlandia, Suecia, Dinamarca, Alemania e Inglaterra. El efecto, escribió Hunt, fue un aumento en "la conciencia intercultural de Adams, la autoconfianza, la madurez y la estima de la familia y los amigos".
Theodore Roosevelt también era un viajero ávido, tanto en los Estados Unidos como más allá. En su voluminoso libro de viajes, A Book-Lover's Holidays in the Open, Roosevelt describe sus viajes y aventuras en el desierto en América del Norte y del Sur, compartiendo sus ideas.
Durante un viaje a Argentina, Brasil, Chile y Uruguay, Roosevelt escribió:
"Darwin … al hablar del atraso de los países que bordean el Río de la Plata, se detiene en la forma en que se quedan atrás … en comparación con los colonos ingleses en Australia y América del Norte. Si estuviera vivo ahora, el desarrollo de los países alrededor de Buenos Aires (sic) y Montevideo lo obligaría a revisar su juicio ".
Al final del viaje, Roosevelt concluyó que
"Argentina, Chile, Uruguay y Brasil tienen mucho más que enseñar que aprender de los países de habla inglesa que están tan orgullosos de su abundante prosperidad material y de su educación e inteligencia popular, amplia pero superficial".
Un acto patriótico
Si estuviera vivo ahora, me pregunto qué diría Roosevelt sobre lo que Cuba puede enseñarle al mundo.
