Foto principal: Paul Stevenson Foto: gabyu
¿Por qué es tan importante para los viajeros y bloggers de viajes que los estadounidenses viajen o no al extranjero?
Hay muchos razonamientos sobre por qué los estadounidenses no viajan al extranjero. Los bloggers de viajes especulan si se trata del miedo a un mundo grande y aterrador, o la ignorancia de otras culturas, o el corto tiempo de vacaciones, o el simple hecho de que hay muchísimas cosas que hacer solo en los EE. UU. Pueden ser todos esos factores combinados, pero eso no es lo que me interesa. Lo que me interesa es la suposición detrás de toda esta especulación: la suposición de que los estadounidenses deberían viajar al extranjero.
Al principio quería cuestionar esa suposición, ya que he conocido a muchos estadounidenses que podrían (y felizmente) marcarían todos los países que visitaron, enumerar todas las pruebas y tribulaciones y avances predecibles que han tenido, se entusiasman con todas las obras de arte y baratijas y objetos que han comprado y se desmayan por la preciosa autenticidad simple de "los lugareños", y no encuentro nada particularmente revolucionario o educativo sobre esto.
De hecho, creo que es más o menos la misma dinámica antigua entre los EE. UU. Y el mundo multiplicada una vez más: experiencias consumibles simples, la mercantilización de la cultura, la visión de lo que nos han preparado los medios de comunicación. para ver versus investigar qué es.
Pero espero no ser tan cínico o pomposo como para ignorar por completo el potencial de viajar al extranjero, aunque no lo veo como la panacea para una política exterior estadounidense retorcida o las opiniones distorsionadas que muchos estadounidenses tienen del mundo, también Creo que tiene un enorme potencial para crear un cambio positivo y constructivo. Por "cambio" me refiero a un cambio en la forma en que los estadounidenses piensan, por ejemplo, de dónde proviene su café, o un cambio en la forma en que piensan sobre una cultura alimentaria estadounidense que se basa en una dependencia poco saludable del maíz procesado y el microondas.
Foto: tiltti
He conocido a muchas personas que han pasado por transformaciones en el extranjero y comenzaron, poco a poco, a ver su mundo y el mundo en general desde diferentes ángulos. Quizás hayan comenzado a seguir las noticias sobre China o México con mucho más cuidado y a buscar diferentes perspectivas. Se han dado cuenta del efecto de los subsidios de maíz de EE. UU. En las personas que conocieron y con quienes hablaron en las aldeas del sur de México. Ven que wow, tengo muchas cosas en mi casa y estas personas, parecen estar bien sin tener que ir a Target cada dos días por algo nuevo.
Esto no es, por supuesto, un hecho. No creo que nadie tenga derecho a declarar lo que un viajero debería o no aprender, debería o no ver. Pero he conocido a muchos estadounidenses que han estado entrometiéndose en sus propias suposiciones y aceptado formas de entender el mundo, desarmando sus propias perspectivas culturales y obteniendo una comprensión mucho más complicada y empática de las conexiones entre ellos y los lugares donde viven. He visitado.
Y creo que ese proceso, de empatizar con personas desde perspectivas culturales, sociales y económicas muy diferentes, es el corazón de viajar al extranjero. Eso es lo que a menudo distingue los viajes al extranjero de los viajes nacionales: viajar al extranjero requiere muchos más saltos hacia lo desconocido.
Están las principales incógnitas, las lenguas y culturas e historias desconocidas, pero también están las incógnitas más pequeñas; cómo se hace el arroz o la caña de azúcar, las hierbas que las personas usan para medicinas, los pueblos desiertos donde las personas se han visto obligadas a emigrar a otros países. Y viajar al extranjero es el proceso de excavar estas incógnitas, llevarlas a la superficie de la mente, con la esperanza de crear un nuevo puente de empatía y compasión.
Así que no estoy seguro de que sean los porcentajes y las estadísticas lo que importan, no estoy seguro de que sea el acto de sellar el pasaporte de uno; creo que es la forma de ver y cuestionar lo que hace que viajar al extranjero sea diferente, y eso tiene tanta gente defendiendo con vehemencia el acto de cruzar las fronteras. Es el empuje hacia lo desconocido, y el regreso humilde, contemplativo, vulnerable y sí, en formas conscientes y vagamente cambiadas.
