Viajes por carretera
Si desea un viaje por carretera asequible que lo lleve a través de varios países y una diversidad de culturas en un tiempo relativamente corto, los Balcanes son el destino final. A menos que esté intimidado por el cambio de monedas o varios idiomas, esta área de Europa del Este es el lugar perfecto para tener unas vacaciones épicas con un presupuesto limitado. Compuesta por Albania, Bulgaria, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Montenegro, Kosovo, Macedonia del Norte, Moldavia, Serbia y Eslovenia, la región de los Balcanes puede sonar vasta e intimidante, pero es más fácil de lo que piensas.
Solo unas pocas horas de manejo lo llevarán desde la zona rural y montañosa de Bosnia hasta la soleada costa de Croacia. Un poco más lejos, te encontrarás en las carreteras escarpadas y escasas de Albania. Una de las mejores cosas de todos estos viajes entre países es que es increíblemente barato. Alquilar un automóvil por una semana no debería costarle más de $ 250, y aunque los precios varían según el país, la comida promedio no debe exceder los $ 7 u $ 8. No querrá planificar cada aspecto de su viaje, pero al menos debe tener una idea básica de la geografía del área y qué países le gustaría visitar. Aquí le mostramos cómo aprovechar al máximo su viaje por carretera a los Balcanes.
Comenzando - Bulgaria y Serbia
La mejor parte de los Balcanes es que puedes llegar a la carretera desde cualquier ciudad importante que desees. La configuración de los países facilita la conducción por la región en un bucle, independientemente de dónde decida comenzar. Dicho esto, Sofía, Bulgaria es un gran lugar para comenzar. La noche antes de salir, puede hacer un brindis previo al viaje en el bar de cócteles al aire libre, o cenar en el bar en la azotea del hotel Sense, que tiene vistas panorámicas de la emblemática catedral de San Alejandro Nevski.
Cuando esté listo para comenzar a conducir, diríjase al oeste a Belgrado, la capital de Serbia. Se tarda unas cinco horas sin paradas. Si bien puedes llegar a algunas ciudades más pequeñas en el camino, vale la pena ir directamente a Belgrado para que tengas el mayor tiempo posible allí. Pase una tarde explorando la Fortaleza de Belgrado y el Parque Kalemegdan que lo rodea, y no importa qué día de la semana llegue, siempre sucede algo por la noche. Belgrado es famoso por sus clubes nocturnos flotantes, y es bastante obvio por qué: son clubes nocturnos flotantes. Ubicados dentro de barcazas a lo largo del río Sava, que alimenta el Danubio, estos clubes son bastante típicos en el interior. Sin embargo, en el momento en que miras hacia afuera o pisas la cubierta, te recuerdan que has estado destrozando una pista de baile a solo unos pies sobre el agua.
"Peligro: minas terrestres" - Bosnia y Herzegovina
Has comenzado tu viaje por carretera con una explosión en estas ciudades importantes, pero ahora es el momento de sumergirte en un terreno más rural. De hecho, si no tiene cuidado, podría obtener más “explosión” en la próxima etapa de su viaje de lo que está buscando. Una vez que continúe hacia el oeste y cruce la frontera de Bosnia y Herzegovina hacia las montañas, comenzará a ver señales de tráfico que dicen "Peligro: minas terrestres". No se preocupe. La mayoría de estas minas sin explotar, que permanecen de la Guerra de Bosnia de principios de los 90, están inactivas y no representan una amenaza para usted. Manténgase en las carreteras principales, preste atención a las señales, evite cualquier todoterreno y estará bien.
Los aficionados a la historia deben asegurarse de detenerse en Sarajevo. Es posible que muchos de nosotros no podamos articular exactamente cómo o por qué comenzó la Primera Guerra Mundial, pero el asesinato del archiduque Franz Ferdinand en el Puente Latino en Sarajevo es generalmente el único detalle que hemos retenido de la clase de historia de la escuela secundaria.
Puedes pasar la noche en Sarajevo o pasar a la ciudad bosnia de Mostar, más tranquila y menos conocida, a unas dos horas al sur. La característica definitoria de Mostar es el puente Stari Most de 78 pies de altura, un puente otomano del siglo XVI justo en el centro de la ciudad. Si tiene suerte, podría presenciar a algunos bosnios zambullirse desde el puente hacia el río, lo que se considera un derecho de paso local.
Antes de cruzar la frontera hacia Croacia, deténgase y visite las Cataratas Kravica, aproximadamente una hora al sur de Mostar. Esta serie de cascadas en cascada rivaliza con todo lo que encontrará en Islandia, y es una excelente manera de experimentar la belleza natural que a menudo se pasa por alto en Bosnia.
La costa mediterránea - Croacia y Montenegro
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Si tiene mucho tiempo, puede continuar hacia el suroeste y explorar más Croacia, como Split, Zagreb y los Lagos de Plitvice. Pero si tienes poco tiempo, ve hacia el sureste hacia Dubrovnik.
Al principio, llegar a Dubrovnik podría ser como llegar a Italia. Con un ambiente claramente mediterráneo, la ciudad casi se siente como una extensión descentrada de Europa occidental. Su calle principal, la Stradun, está llena de restaurantes de inspiración francesa e italiana, y la comida no es tan barata aquí como en otras partes de los Balcanes. Cualquier cosa que termine comiendo, intente agregar un poco de jamón dálmata, una carne local que todos los camareros recomendarán encarecidamente.
Dubrovnik no es una gran ciudad, pero vale la pena pasar una o dos noches allí, especialmente si siempre has querido experimentar el Desembarco del Rey en Game of Thrones. La playa de Banje está a cinco minutos a pie del centro de la ciudad, y puedes pasar fácilmente todo un día explorando las murallas medievales de Dubrovnik que rodean la ciudad. Y, a diferencia de muchas ciudades donde la vida nocturna se encuentra incómodamente lejos de las calles históricas, el mejor club de Dubrovnik, Culture Club Revelin, está literalmente dentro de una fortaleza en el casco antiguo.
El viaje hacia el este a lo largo de la costa croata y montenegrina es probablemente el más pintoresco de todo el viaje. Te llevará a través de varias ciudades costeras que deberías parar y explorar a tu antojo, incluidos Perast y Kotor. Vale la pena pasar una tarde visitando la Bahía de Kotor y el cercano Parque Nacional Lovcen antes de continuar hacia el este. Si lo desea, puede visitar la capital montenegrina de Podgorica, pero hay tantas ciudades pintorescas a lo largo de la ruta que no debería sentirse mal por omitirla.
Una anomalía fascinante - Albania
A partir de aquí, tienes una opción. Puede tomar la ruta del norte a través de Kosovo y el norte de Macedonia del Norte o la ruta del sur a través de Albania. Si bien ninguno de los dos lo decepcionará, pasar por Albania probablemente le brindará una experiencia cultural más única. Si estuvieras jugando un juego de "cuál de estas cosas no es como las otras", esa cosa sería Albania.
El país tiene una influencia islámica prominente, que es evidente en el momento en que cruzas la frontera. El paisaje está salpicado de una gran cantidad de mezquitas y minaretes, el llamado musulmán a la oración hace eco en las ciudades cinco veces al día, y se habla muy poco inglés. También vale la pena señalar que rara vez se aceptan tarjetas de crédito, así que asegúrese de llevar Leks albaneses. Esto, combinado con el paisaje en gran medida accidentado y poco desarrollado del país, te hace sentir como si estuvieras en una parte del mundo completamente diferente.
Si decide pasar una noche en Albania, la ciudad de Kruje es una buena opción. Aproximadamente una hora al norte de la capital de Tirana, el camino a Kruje lo lleva por una sinuosa colina arbolada hasta una ciudad medieval, todavía muy en contacto con sus raíces. Hospédese en el bien llamado Hotel Panorama para disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad y el campo circundante. Cuando se trata de comida, no tengas miedo de consentirte. La comida aquí es más barata que en cualquier otro lugar de los Balcanes, con un abundante plato de brocheta que cuesta solo $ 4 o $ 5. Si pasa aún más tiempo en Albania, podrá disfrutar de playas prácticamente vacías y deslumbrantes, algunas de las playas más subestimadas del mundo.
El tramo local - Macedonia del norte y de regreso a Bulgaria
Tendrá que esforzarse un poco para ver todo lo que la República de Macedonia del Norte tiene para ofrecer, pero vale la pena. Cruce la frontera cerca del lago Ohrid y pase un tiempo en la ciudad junto al lago antes de dirigirse al Parque Nacional Galičica a solo unos minutos en coche. Encuentre una ruta de senderismo y pase unas horas estirando las piernas o, si es realmente ambicioso, camine por la montaña Galičica.
La ruta más directa de regreso a Sofía lo llevaría hacia el oeste hacia la frontera búlgara, pero luego se perdería el hito natural más impresionante del norte de Macedonia: Matka Canyon. A dos horas y media en coche al noreste de Ohrid, y a solo 30 minutos de la capital de Skopje, el cañón se extiende por 12 millas por el lago Matka. Puede alquilar un bote para bajar por el lago o atravesar los senderos sinuosos que pasan por varios monasterios medievales. Incluso hay un restaurante justo al borde del agua, para que pueda disfrutar del almuerzo con unas vistas bastante increíbles.
Si lo desea, puede detenerse en Skopje, pero es mejor que pase su tiempo rumbo a Bulgaria. Regresa directamente a Sofía si estás cansado del camino y anhelas un poco de civilización o toma un pequeño desvío a las montañas de Rila, a menos de dos horas al sur de la capital. Las montañas ofrecen algunos de los paisajes naturales más bellos de Bulgaria, y el Monasterio de Rila merece la pena. Un Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO, es el monasterio ortodoxo oriental más grande de Bulgaria, y una visita aquí es la manera perfecta de terminar su viaje a los Balcanes con una nota alta.
La verdadera belleza de un viaje por carretera a los Balcanes es su flexibilidad. El marco anterior lo lleva a través de siete países y se puede hacer cómodamente en 10-12 días. Sin embargo, si tiene el corazón puesto en ver Eslovenia, Moldavia y Kosovo, y puede agregar algunos días a su viaje, no se necesitarán muchos ajustes para que esto suceda.
