Viajes de lujo
Hal Amen se pone un chaleco antibalas y salta en un elevador de bicicleta de montaña.
[ Nota: los costos de mi viaje fueron cubiertos por la Cámara de Comercio de Winter Park-Fraser Valley y Winter Park Resort. Todas las opiniones expresadas son mías.]
LA LLUVIA ESPERA hasta que salgamos de la I-70 hacia Empire. Entonces golpea.
Las autopistas 40 vuelven varias veces hasta Berthoud Pass, nada demasiado retorcido. Nuestro conductor de Home James no está desconcertado. Sin duda maneja esto en invierno.
Llegamos a 11.300 pies y comenzamos a rodar hacia Winter Park. Las banderas de lluvia de inmediato. Es una de las cosas que me encanta de este estado: es mejor que aprenda el mapa en términos de pases, rangos y cuencas hidrográficas que las carreteras y las líneas de las ciudades. Cada valle es propio, hace su propio clima. No volveré a ver lluvia por el resto del viaje.
El valle de Fraser es nuevo para mí. He estado viniendo a Colorado desde siempre; recientemente supe que fui concebido aquí, en realidad (gracias por la información, mamá y papá), pero nunca he llegado a Grand County.
Mirando por encima del borde de una vuelta atrás, puedo ver el río Fraser, o donde supongo que está, una estrecha depresión cubierta de abetos y pino lodgepole muerto o moribundo. (Grand fue uno de los primeros condados afectados por el escarabajo del pino. La gente aquí parece resignada a la pérdida; la opinión popular dice que el escarabajo se está yendo, pero eso significa que todos los árboles ya han muerto).
A diez minutos de la parte superior del pase se encuentra Winter Park Resort. Su pueblo (bares, tiendas de equipo, emporios ingeniosos de camisetas) es nuevo, construido con dinero de Intrawest, que compró en Winter Park en 2002. No puedo evitar preguntarme cómo era el ambiente antes del desarrollo … Pero bueno para ellos: se ve tan bien como cualquier otro en Colorado-resort ville y es lo suficientemente pequeño como para navegar fácilmente a pie.
Una suite de condominios en Fraser Crossing es mi base de operaciones para ver qué hay que hacer en verano en una ciudad llamada Winter Park.
Foto: Autor
Bicicleta de montaña
Winter Park se está promocionando agresivamente como "Mountain Bike Capital USA ™", un símbolo de la llamativa tendencia del ciclismo de descenso que ha evolucionado dentro del deporte en los últimos años. El reclamo está abierto a debate, pero están haciendo todo lo posible para respaldarlo.
Actualmente, se anuncian 600 millas de senderos en el Valle de Fraser. Trestle Bike Park de Winter Park está abriendo enormes cantidades de terreno y características nuevas cada año. Y durante los últimos cinco años, han presentado la edición estadounidense de Crankworx, una competencia de ciclismo de montaña con raíces en el primo Intrawest Whistler, BC.
Pude ver algunos de los clasificatorios y finales de Slopestyle durante mi visita. Ver a Cam McCaul obtener el primer puesto con un tirón frontal sin manos estaba enfermo (se había roto el fémur intentando el mismo truco el año pasado). También fue divertido ver el attm general de mtb: personas sentadas en patios de restaurantes con armaduras de cuerpo completo, paseando en bicicleta por la aldea con remolques de bebés BOB a cuestas.
Aún mejor, encajé en una lección de descenso con el instructor principal de Trestle, David Deveny. Mi experiencia mtb anterior consistía en atravesar un sendero en el Parque Estatal Bradbury Mountain de Maine en un sorteo de regalos con suspensión rota. Esto fue mucho mejor. En la segunda carrera, el entrenamiento de Deveny me estaba bajando las características de la roca de diamante negro y lanzándome de saltos de cuña. Viaje destacado.
Los principiantes definitivamente deberían considerar el paquete Trestle 101, que incluye todo el equipo, boleto de elevación y una lección de 2.5 horas por $ 79.
Abajo del valle, a unas 15 millas, la estación de esquí familiar Sol Vista también está entrando en el mercado de descenso. Organizaron los Campeonatos Nacionales de Ciclismo de EE. UU. En '09 y '10 y este pasado fin de semana inauguró un evento de carrera de inicio masivo llamado Suckerpunch.
Canotaje
Tiene dos opciones principales para aguas bravas, ambas requieren un poco de manejo.
Clear Creek, de regreso sobre el paso y corriendo por la I-70 a través de Idaho Springs, tiene el agua más salvaje, con múltiples clases IV accesibles en viajes avanzados.
Foto: gregor_y
El segundo es el Colorado, cuyas cabeceras se elevan al norte de Grand Lake en el Parque Nacional Rocky Mountain. El Fraser se alimenta en Granby, y desde allí la autopista 40 traza el oeste de Colorado hasta Kremmling.
Inmediatamente debajo de Kremmling se encuentra el Upper Gore Canyon, solo para expertos, y un poco más allá hay un tramo más suave (puesto en Pumphouse) que es atendido por docenas de proveedores.
Salí con Adventures in Whitewater, tienen su base en Winter Park y flotan tanto en Clear Creek (viajes de medio día) como en Colorado (medio día y días completos).
Gerri, nuestro guía, tuvo una de esas risas envidiables: ronca y fumadora, pero se notaba que provenía de un lugar profundo de alegría. Los guías del río lo tienen resuelto.
Excursionismo
No hay 14ers en Grand County. "Eso es algo bueno", nos dice nuestro contacto de la Cámara. Significa que no tienen que atender a la multitud de embolsados.
Byers Peak (12, 800 pies) es probablemente la escalada más popular en el área. Tan popular, en realidad, que el servicio forestal ha cerrado la carretera a una milla del sendero para desalentar su uso. Llegue desde Fraser tomando 73 suroeste hacia Forest Roads 160 y 111.
Devil's Thumb es otro de los recomendados. Desde Fraser, tome la 8 y gire a la izquierda cuando llegue a Forest Road 128. Después de 7.8 millas, gire a la derecha hacia el comienzo del sendero en Devil's Thumb Park. El sendero conduce a la formación rocosa Devil's Thumb en la División Continental (~ 4 millas en una dirección).
La única caminata que hice fue en el sendero Jim Creek, una caminata relajada de 2.3 millas que termina con cascadas y pasa por humedales y prados de tráfico de vida silvestre. La temporada de follaje de otoño sería el mejor momento para este: la pendiente opuesta al sendero está cubierta de álamo temblón.
Foto: Autor
Otras actividades
Montar a caballo: Grand County es un país de ranchos, y hay varias opciones para montar a poca distancia de Winter Park. Fui con Fossil Ridge Horses en un recorrido de una hora de duración que culminó en la cima del difunto telesilla Idlewild Ski Area.
Pesca con mosca: el Colorado, el Fraser y muchos de los arroyos del valle ofrecen buena pesca, tanto guiada como independiente. Echa un vistazo a Devil's Thumb Ranch y Grand County Fly Fishing para obtener más información.
Tobogán alpino: Winter Park Resort cuenta con el "tobogán alpino más largo de Colorado", un canal de cemento sinuoso con una caída vertical de 610 pies, navegado en un tobogán de plástico de libre movimiento controlado por el conductor. Es atendido por el telesilla Arrow. Costo: $ 15.
Disc golf: también se puede acceder al campo de 20 hoyos de Winter Park a través del elevador Arrow (el boleto de $ 15 es bueno todo el día, a menos que suba en el elevador o se suba al tobogán alpino).
Alojamientos
Resort: sus tres opciones junto a la ladera son el Zephyr Mountain Lodge, los condominios Fraser Crossing / Founders Pointe y el Vintage Resort Hotel. Una búsqueda rápida de una familia de cuatro miembros que se hospedará del 17 al 24 de agosto arrojó un estudio con cocina en el Vintage por $ 98 / noche, elegible para un "especial de verano" del 20% de descuento.
Justo al otro lado de la carretera está el Winter Park Mountain Lodge, que aún es más barato.
En la ciudad, Winter Park propiamente dicho se encuentra a cinco minutos del resort y tiene opciones de alojamiento que pueden bajar hasta $ 50- $ 60 / noche, incluido el Sundowner Motel (America's Best Value Inn), Valley Hi Motel y Olympia Lodge. Condominios y B & B también están disponibles.
Casas de montaña: las residencias privadas rentables se concentran entre Winter Park y Tabernash. Las tarifas parecen rondar los $ 150 por noche. Consulte el sitio web o llame a un agente al 800.979.0332.
Camping: los campamentos Idlewild y St. Louis Creek de Arapaho National Forest tienen una buena ubicación. Idlewild es el más cercano a la acción, con 23 sitios boscosos a la salida de la autopista 40 entre el resort y la ciudad. St. Louis Creek está en camino a Byers Peak desde Fraser y ofrece fácil acceso al sistema de vía única a través de Creekside Trail. Ninguno de los campamentos tiene inodoros y ambos cuestan $ 16 por sitio.
Hay instalaciones privadas más desarrolladas cerca de Grand Lake, como Winding River Resort ($ 30 por un sitio de carpa sin conexiones).
Foto: Hernando's
Comer / beber
Hernando's Pizza & Pasta: el mejor lugar donde comí, y creo que es una opinión común: llegar temprano o llamar con anticipación. Las paredes y el techo están decorados con billetes de dólar desfigurados de forma creativa … es bueno mirarlos con una cerveza en la mano mientras esperan una mesa.
Randi - Este pub irlandés cuenta con una sala de bar recientemente renovada y un patio con chimenea al aire libre, que ofrece música en vivo la mayoría de los sábados de verano.
Mountain Rose Café: un pequeño local que sirve grandes platos de desayuno, justo enfrente de Randi. Me senté ~ 7 am y ya había media docena de pilotos de Crankworx terminando su carga de carbohidratos matutina.
Seven Trails Grille: una opción exclusiva en el albergue base de Sol Vista. Lo aturdí con la pizza griega y no me arrepentí.
Cheeky Monk: pub independiente justo afuera del Zephyr Mountain Lodge con una selección de cervezas de barril belgas, además de algunas cervezas artesanales locales. Si Ry está trabajando en el bar, cuéntale un par de chistes sucios y ella será tu mejor amiga.
Grand Lake Brewing: probé su Stumpjumper IPA en Seven Trails y no me impresionó demasiado, pero me gustaría visitar la cervecería la próxima vez que esté cerca.
