Cerveza
"Milkshake IPA" suena un poco como el helado de salsa Tabasco. Tal vez te gustan ambas partes por separado, pero juntas suena asqueroso. Pero, me dije a mí mismo mientras tomaba un primer trago vacilante en la casa de grifería Roc Brewing, "cuando en Rochester …"
Sorprendentemente, me gustó. Mucho. Al igual que la ciudad de la que proviene, la cerveza suave y maltosa fue inesperadamente deliciosa. Tiene toques de chocolate que cancelan cualquier alteración manifiesta, y el tipo de sabores creativos en la gente de la cerveza van a Asheville, Portland o Boulder, Colorado, para encontrar. Oeste de Nueva York? No tanto.
Pero escondida en el canal Erie entre Albany y Buffalo se encuentra la mejor ciudad cervecera del noreste. Rochester, una antigua ciudad industrial que combina su espíritu de educación y creatividad con la tradición e historia de las grandes empresas, se ha convertido en un destino de cerveza artesanal de primer nivel.
Rochester, Nueva York, y sus 208, 000 residentes tienen la mayoría de las cervecerías per cápita de cualquier ciudad en el noreste después de Portland, Maine. Ese es el número 21 en el país. El condado de Monroe, donde se encuentra Rochester, alberga 26 cervecerías. Extienda eso a los condados vecinos de Ontario y Livingston, y ese número llega a cerca de 50.
Glenn Clark, presidente de Crafting a Brand y miembro de la Asociación de Cerveceros del Estado de Nueva York, dijo que la asociación descubrió que la cerveza representa casi 1, 400 empleos en Rochester y $ 700 millones en impacto económico.
"En el estado de Nueva York, cuando alguien lanza una nueva cerveza, la lanzan en la ciudad de Nueva York o en Rochester", dice Chris Spinelli, cofundador de Roc Brewing Co. y miembro de la junta de la Asociación. “Tenemos ese tipo de mercado. No hay cerveza que no pueda tener en Rochester, incluidas las mejores cervezas del mundo. Ese es el tipo de cultura que tenemos”.
Esa cultura es tan fuerte que la otra Half Half Brewing de Brooklyn estableció su segunda ubicación en el cercano Bloomfield. Una señal, como cuando Sierra Nevada abrió en Asheville, que la ciudad era oficialmente una ciudad cervecera de grandes ligas.
Pero como tantas cosas buenas en esta parte del país, su surgimiento provino de un lugar en ruinas.
Una ciudad construida sobre cine encuentra una nueva forma de brillar
Foto: Roc Brewing Co. LLC / Facebook
Kodak, una vez la compañía de cámaras y películas más grande del mundo, empleó a casi 100, 000 personas en su apogeo. La mayoría de ellos estaban en la sede corporativa de la compañía en Rochester. Luego apareció una cosita llamada cámara digital, y de repente ya nadie necesitaba película. Kodak recortó empleos y, como muchas ciudades a lo largo de los Grandes Lagos, Rochester tuvo que encontrar nuevas formas de mantener a las personas trabajando.
Mientras que otras ciudades del cinturón de herrumbre recurrieron a la tecnología, la atención médica y la fabricación inteligente para redefinir sus ciudades, Rochester eligió forjar su identidad del siglo XXI a través de las bebidas.
"Nos gusta llamarnos la puerta de entrada a Finger Lakes", dice Rachel Laber Pulivno, directora de comunicaciones de Visit Rochester. Es una frase pegadiza de un profesional del turismo, pero en este caso es cierto. La ciudad está a una hora en coche de la región vinícola más importante de Nueva York, y el aeropuerto recientemente renovado de Rochester es fácilmente el más cercano.
"Viste que Rochester se desplomó en lo que respecta a la tecnología", dice Dean Jones, maestro cervecero de Genesee Brewing, el legendario macro cervecero de la ciudad que se encuentra justo en el río del mismo nombre. "Pero el resurgimiento que ha tenido se ha aferrado al vino en Finger Lakes, así como a la cerveza".
A saber, la ciudad también cuenta con una serie de bodegas urbanas como Living Roots, que tiene otra sala de degustación en Australia. Luego está la nueva destilería cerca del mercado público masivo en Black Button.
Pero nada ha impulsado a Rochester a la vanguardia de la conversación nacional como la cerveza. Y gran parte de eso es gracias a su jugador más grande.
Una mega cervecería da a luz una cultura de micro cervecería
Foto: Genesee Brew House / Facebook
"Cuando comencé a elaborar cerveza, había tal vez 30 cerveceras en Estados Unidos", dice Jones sobre sus primeros días en la cerveza. "Si tuviera una pregunta, ¿a quién iba a llamar?"
Sabiendo lo importantes que son los recursos para una cervecería incipiente, Jones y el equipo de Genesee han abierto sus puertas a cervecerías nuevas y más pequeñas de una manera que rara vez se ve en cualquier industria, incluso en el mundo de la cerveza lleno de colaboración.
"Una mejor cerveza significa mejores cosas para nuestra ciudad", dice Jones, cuya cervecería también alberga programas educativos para los aspirantes a cerveceros. “Abrimos un panel de degustación de capacitación, incluso le hemos dado levadura a los cerveceros. Intento ayudarlos tanto como puedo. Es un poco genial; Me encanta ayudar a estos muchachos. Andy (Cook) de Swiftwater ha dicho que no estaría abierto si no fuera por la cervecería Genesee ".
La nueva y brillante casa de grifería de Genesee se encuentra justo enfrente de High Falls en el centro de Rochester, y en un día soleado puede disfrutar de su icónica Cream Ale o la sensación de temporada Grapefruit Kolsch en el patio mientras escucha el sonido de los rápidos en cascada. Las personas que almuerzan en el balcón toman fotos de un vidrio grabado de Genesee con las cataratas detrás. Si Rochester tiene un momento de Instagram fuera del plato de basura, este es el momento.
Pero más allá de la configuración amigable para el turista, Genesee juega un papel mucho más profundo en la cultura cervecera de la ciudad. Abre sus laboratorios a los cerveceros para que vengan a experimentar con diferentes estilos y desempeña un papel importante en 585 Brewers Collaboration, donde los cerveceros locales trabajan juntos para mejorar la escena de la ciudad.
Rochester hizo cerveza antes de que fuera genial
Foto: Rohrbach Brewing Company / Facebook
Esa escena de cerveza artesanal es mucho más antigua que la mayoría de las ciudades estadounidenses ''. Genesee ha existido desde 1857. Rohrbach Brewing abrió sus puertas en 1991. CB Craft Brewers en 1997. Las dos últimas fueron iniciadas por antiguos empleados de Kodak. Roc Brewing hizo lo mismo en 2011, dirigido por el graduado del Instituto de Tecnología de Rochester, Chris Spinella.
Con tres jugadores artesanales sólidos más una potencia regional en Genesee, la gente de Rochester estaba familiarizada con la cerveza artesanal mucho antes de que llegara a la corriente principal.
"Frontier Field abrazó la cerveza artesanal hace 20 años", dice el fundador de Rohrbach, John Urlaub, hablando del estadio de béisbol AAA de la ciudad. "Hubo artículos nacionales sobre Rochester que decían: '¿Por qué no podemos llevar cerveza artesanal a estadios profesionales?' Mucha gente conoció la cerveza artesanal porque fueron a un juego de pelota. Y eso no sucedió en otros lugares ".
La población estaba preparada para la cerveza artesanal, por lo que Rochester estaba en una posición perfecta para convertirse en la meca de la cerveza artesanal cuando las leyes cambiaron para simplificar la elaboración de cerveza en Nueva York.
"La Ley de elaboración de cerveza de granja en 2012 hizo que fuera exponencialmente más fácil obtener una licencia de elaboración de cerveza", explica Will Cleveland, columnista de cerveza de Rochester Democrat and Chronicle. “Requiere que las personas usen el 60% de sus lúpulos y el 60% de otros ingredientes del estado de Nueva York. Eso impulsó a los agricultores a cultivar lúpulo”.
Las recién creadas "cervecerías agrícolas" encontraron mucho más simple abrir sus puertas y se vieron reforzadas por la legislación de 2016 que permitía a las cervecerías vender vasos llenos de cerveza en las instalaciones. El resultado ha sido un número récord de cervecerías abiertas en el estado, más de 450 al momento de la publicación. Como Rochester ya tenía los pies en la puerta, por así decirlo, estaba incluso por delante de la ciudad de Nueva York cuando las leyes se relajaron.
Un lugar acogedor y creativo es una bebida creativa y acogedora
Foto: Young Lion Brewing / Facebook
Por supuesto, la cerveza no se hace sola, y la gente de Rochester sigue siendo la principal razón por la que se ha convertido en una perenne cerveza A-lister.
"Rochester tiene una historia de activismo, con Susan B. Anthony y Frederick Douglass, y filantropía con George Eastman", dice Jennifer Newman, cofundadora y directora ejecutiva de Young Lion Brewing. Ella es parte del 3% de la industria de la cerveza artesanal propiedad de mujeres, y su casa de grifería Canandaigua tiene una impresionante línea de IPA. "La comunidad es muy amable y acogedora, y cuando se superpone a la comunidad cervecera, los dos grupos encajan perfectamente".
Newman también señala que, como centro educativo, la ciudad produce naturalmente el tipo de mentes necesarias para una buena cerveza.
“Tenemos una tasa de educación secundaria per cápita increíblemente alta. La Universidad de Rochester es un gran empleador. RIT está aquí”, dice ella. “En la elaboración de la cerveza debes ser químico, botánico, administrar las operaciones. Esa concentración de educación superior ayuda. También en un momento tuvimos un mayor número de artistas per cápita que la ciudad de Nueva York.
Foto: Proyecto Silver Lake Brewing / Facebook
La cultura de la creatividad de Rochester también lo ha ayudado a desarrollar algunas cervezas muy inusuales. Ese batido IPA se puede encontrar en algunos lugares de la ciudad. Stoneyard Brewing hace que las natillas de chocolate y almendras de Abbot sean fuertes en asociación con un icónico puesto de natillas junto a la playa. Probé un pastel de manzana IPA en Rohrbach, que también hace una cerveza de helado napolitana.
"Todos aquí son tan colaborativos y creativos", dice Jones de Genesee. "Se está convirtiendo en la Carolina del Norte del Nordeste".
De alguna manera, el mundo de la cerveza no ha comenzado a abrirse camino a orillas del lago Ontario. Newman dijo que ha recibido visitantes de todo Estados Unidos que se han detenido porque les encanta hacer giras de cerveza. Pero Bend, Oregon, no lo es.
"Estamos un poco atrasados", dice Cleveland del turismo cervecero de Rochester. "Has visto crecimiento en otros destinos, pero estamos empezando a ponernos al día".
Sentado a lo largo del Canal Erie en una soleada tarde de sábado en el Lock 32, disfrutando de un Trigo Belga Dewitt's Ditch mientras los barcos navegan por el agua, es difícil imaginar una ciudad más perfecta para experimentar a través de la cerveza. Más temprano en el día había paseado por el mercado público masivo, probando empanadas, donas y jugos recién prensados antes de subir al bar en Rohrbach. Tuve el almuerzo necesario en el patio de Genesee y disfruté de una tarde de senderismo por el Gran Cañón del Este en el Parque Estatal Letchworth, seguido rápidamente por un vuelo en el Proyecto de elaboración de la cerveza Silver Lake. Puede que no sea el primer lugar en el que pienses que son grandes destinos de cerveza estadounidense, pero al igual que el Milkshake IPA, Rochester definitivamente te sorprenderá.
