¿A qué distancia está de la toma de corriente más cercana? Si estás en Norteamérica o Europa, la respuesta es probable dentro de 20 pies. Pero, ¿qué significaría si la tienda más cercana ni siquiera estuviera en su vecindario?
En la mayoría de los países de África Oriental, solo del 10 al 20 por ciento de las personas tienen acceso diario a la electricidad, incluso en ubicaciones urbanas, según un informe del Banco Mundial de 2012. La situación es aún más crítica en las zonas rurales, donde las personas a menudo carecen de acceso incluso a sus necesidades más básicas. Las casas sin electricidad tampoco tienen agua corriente ni refrigeración, lo que puede influir en los comportamientos de saneamiento, la cocina y la frecuencia de compras. Esto también puede afectar la forma en que las poblaciones gastan su dinero y tiempo. Y, la gran mayoría de estas poblaciones rurales son agricultores, ya que más del 75 por ciento de los pobres del mundo cultivan como profesión.
La mayoría de los africanos del este rurales no posee automóviles, por lo que los desafíos son aún más difíciles para los agricultores que intentan acceder a semillas, fertilizantes, mercados competitivos o incluso un lugar seguro para guardar su dinero.
Entonces, ¿cómo se mueven los agricultores en África Oriental?
Para caminar
La realidad es que muchos de ellos caminan, a menudo descalzos o en chanclas. Para los agricultores que no poseen una bicicleta o motocicleta, esta es la forma más económica de llegar a algún lado.
La granjera keniata Christine Nakhumicha a menudo comienza sus días caminando hasta 30 minutos desde su casa para recoger el agua fresca que su familia necesita para cocinar, beber y lavarse durante el día.
"Nunca tengo los 20 chelines kenianos (aproximadamente $ 0.19) que la gente usa para ir a la ciudad, así que prefiero caminar", dice Christine Nakhumicha, una madre viuda que vive en las afueras de Chwele, Kenia. "No está tan lejos y es bueno para mi salud".
Christine comienza la mayoría de los días caminando para obtener agua. Hay una bomba de agua en una iglesia a unos 30 metros de su casa, pero se seca regularmente, por lo que a menudo tiene que caminar 30 minutos hasta el arroyo más cercano. A partir de ahí, llenará tantas jarras de agua como pueda llevar a casa. En promedio, ella regresa al arroyo por agua una o dos veces más cada día.
"Necesito el agua para hacer todo: cocinar, beber, lavar y regar mis vacas", dice Christine.
Dependiendo del día, Christine también puede caminar al mercado para hacer algunas compras en el hogar o ir a reunirse con el grupo de ahorro comunitario al que pertenece. El grupo de ahorro es lo más parecido que Christine tiene a un banco. Cada semana, los miembros pagan una cantidad fija, y una persona toma la suma global para usarla para sus necesidades personales.
"Las reuniones para el grupo de ahorro rotan a través de las casas de los ocho agricultores que participan", dice Christine. “Lo más alejado de mí es una caminata de dos horas, pero tengo que asistir para poder recibir el dinero cuando sea mi turno de hacerlo. Entonces el mercado puede tardar una hora en llegar y luego una hora de regreso”.
Christine Nakhumicha lleva a su vaca a pastar cerca de su casa.
Bicicleta o Boda Boda
Otro método de transporte popular es en bicicleta. Ya sea una bicicleta de propiedad personal o un taxi de bicicletas, conocida como boda boda en Kenia, las bicicletas están profundamente vinculadas a la movilidad de los agricultores.
El término boda boda, que a veces también se usa para motocicletas en otros países del este de África, proviene de una historia de personas que usan bicicletas y motocicletas para transportar artículos a través de las fronteras terrestres entre países como Kenia y Uganda. Como esta era la forma más barata de viajar distancias más largas, los taxis en bicicleta se llamaron cariñosamente por el viaje. Con un toque de destello swahili, el nombre cambió de frontera a frontera a boda boda.
Fuera de las ciudades, se puede ver todo, desde sofás hasta cerdos de 100 libras, transportados en bicicleta. Arriba: agricultor keniano Francis Mamati.
Francis Mamati, un pequeño agricultor en el oeste de Kenia, compró su primera bicicleta en 1985 para ayudarlo a viajar por trabajo. Para 2006, su bicicleta había comenzado a descomponerse, pero como su agricultura iba bien, pudo actualizarse a un modelo más nuevo.
Al igual que Christine, Francis pasa la mayor parte del tiempo no cultivando viajes para acceder a necesidades básicas como alimentos y agua.
"Aquí tenemos un problema de agua", dice. “Debemos ir muy lejos para obtener agua, y luego tendríamos que cargar el agua por una colina muy empinada. Si no tengo dinero y tengo que hacer un viaje, puedo ir en bicicleta. Usar una boda es demasiado costoso en comparación con tener la tuya propia. Si recibo una boda para llevarme a algún lado, entonces también me cobran por cualquier espera, por lo que tener una bicicleta es más barato con el tiempo”.
Aún así, muchos agricultores no pueden darse el lujo de comprar una bicicleta por adelantado, lo que significa que los taxis en bicicleta son un negocio en auge en el este de África. Fuera de las ciudades, se puede ver todo, desde sofás hasta cerdos de 100 libras, transportados en bicicleta.
Moto o Piki Piki
Juliana Wavomba
Cuando el terreno es demasiado montañoso, la carga es demasiado pesada o la distancia es demasiado grande, las motos se convierten en la próxima solución de transporte. En Kenia, los taxis de motos se conocen como piki pikis.
Para la pequeña agricultora Juliana Wavomba, de 63 años, usar la moto taxi es la forma más efectiva de administrar su negocio. Juliana va al mercado diariamente para comprar un tipo de col verde llamada sukuma wiki a granel, y luego lo vende en las aldeas locales a aquellos que no pueden permitirse el lujo de ir al mercado. Ella usa el dinero extra para cuidar a sus seis nietos.
"Siempre quiero llegar al mercado muy temprano para poder obtener las verduras más frescas", dice Juliana. "Con una moto, estoy seguro de que puedo llegar allí cuando quiera, y el propietario de la moto vendrá a buscarme a mi casa".
Juliana Wavomba se embarca en su paseo en moto por la mañana, de una hora de duración, hasta su mercado más cercano.
Para obtener el sukuma más fresco, Juliana sale de su casa a las 6 de la mañana la mayoría de las mañanas para embarcarse en un paseo en moto de una hora de duración, que la lleva al mercado justo cuando abren las tiendas. Juliana dice que prefiere tomar una motocicleta porque, de lo contrario, el viaje al mercado y de regreso tomaría demasiado de su día, y con la moto, sabe que llegará a tiempo.
"Creo que las bicicletas son lentas y es posible que no puedan cargar mis grandes bolsas de sukuma", dice Juliana. "Por otro lado, los autobuses de transporte público querrían cobrarme tanto por mi tarifa como por todas mis bolsas de sukuma, así que prefiero usar un piki piki".
Hay minibuses, camionetas y otros medios de transporte público disponibles para algunas poblaciones rurales, pero como Juliana, muchas personas luchan por pagarlos.
Los pequeños agricultores en África Oriental a menudo no tienen acceso regular a sus necesidades diarias, y mucho menos los tipos correctos de semillas y fertilizantes o mercados para vender sus cultivos. Es por eso que One Acre Fund pone énfasis en la distribución y entrega, ayudando a los agricultores a obtener las herramientas que necesitan para producir más alimentos. Creemos que esta es la mejor manera de ayudar a las poblaciones rurales a salir del hambre y la pobreza.
