Ross Borden recorre el camino más famoso de Madagascar.
La cuarta isla más grande del mundo, Madagascar, se separó primero del continente africano hace 135 millones de años, y luego el subcontinente indio hace 88 millones de años. Sus plantas y vida silvestre han evolucionado en completo aislamiento desde entonces.
Aunque no solo se encuentra en Madagascar, el árbol de baobab crea un paisaje sorprendente en la costa oeste de la isla y juega un papel importante en el ecosistema de la región y la mitología de su gente. Y no hay mejor lugar para verlo que bordeando este camino de tierra a pocas millas al noreste de Morondava: Avenue du Baobab.
Durante mi visita, aprendí que viajar por tierra es brutal en Madagascar. No hay buenas carreteras desde el sur del país hacia el norte, y si no tiene los fondos para volar, tendrá que hacer un viaje largo y lleno de baches. La buena noticia es que las atracciones naturales como la Avenue du Baobab hacen que cada minuto de la caminata valga la pena cuando finalmente llegues allí.
Avenue du Baobab
Hay cientos de miles de baobab en Madagascar. Pero el más famoso se puede encontrar a un corto y accidentado viaje desde Morondava en la costa oeste de la isla, bordeando este camino de tierra.
Cebú
Los niños locales pastorean su ganado a través de nenúfares en plena floración cerca de Avenue du Baobab. Una palabra que escuchas mucho en Madagascar es "cebú", una especie de ganado jorobado traído a la isla desde el sur de Asia hace siglos. En Madagascar, todo, desde la vaca que bloquea el camino hasta el bistec en su plato, es "cebú".
Una base de operaciones
Morondava es la mejor base para visitar la Avenue du Baobab, y recomiendo alojarse en el Chez Maggie Hotel. Está dirigido por un estadounidense, Gary Lemmer, que también organiza viajes de aventura por la costa y hacia parques nacionales alucinantes como Tsingy.
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Vendedor de frutas
Una niña vende fruta con su escamosa compañera. Se dice que la fruta del baobab tiene más vitamina C que las naranjas y más calcio que la leche de un cebú. Compré algo de esta chica … un gusto adquirido.
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Trepador de árboles
Una cabra se posa al costado del tronco de un baobab para evitar a uno de sus hermanos.
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Los viejos
Se han registrado muy pocos baobabs porque están hechos de una fibra que es literalmente inútil para la quema o la construcción. Su valor comercial inexistente es esencialmente lo que los ha preservado durante miles de años.
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Árboles como montañas
Las tribus han coexistido con los baobabs durante miles de años en Madagascar: los árboles son una parte inmutable del paisaje en esta región.
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Siluetas al atardecer
En la mayoría de los lugares donde se encuentran baobabs, parece que crecen equidistantes entre sí, casi como si fueran colocados allí por humanos … como un bosque de molinos de viento masivos.
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Camaleón
Igual de icónico e incluso más común que los baobabs en Madagascar es el camaleón. Una visita a esta región de la isla casi garantiza un encuentro con la criatura.
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Buscando
Una niña malgache y su hermano y hermana caminan a casa después de una tarde bañándose en el río.
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Eterno
Se dice que muchos de los baobabs en Madagascar tienen más de 1000 años. La edad exacta de los árboles es difícil de confirmar, dado que su madera no produce "anillos de árboles".
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Mirando el cielo
Anochecer en los baobabs
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