Aeropuertos + vuelo
No soy un jonrón de Phoenix. Entiendo que Phoenix es caluroso y extenso, y aunque definitivamente tiene sus encantos, puede que no sea la taza de té de todos. No vivo allí ni visito mucho la ciudad, ni tengo amigos en el aeropuerto al que estoy tratando de ayudar. Sin embargo, vuelo mucho, unas 200, 000 millas al año, y tengo escalas en Phoenix con bastante regularidad. Puedo decir con seguridad que además del golf y el paisaje desértico, hay una cosa que Phoenix hace mejor que cualquier otro lugar del país, y es la comida del aeropuerto.
He estado en One Flew South en Atlanta y Deep Blue en JFK, Whitetail en DFW y Tortas Frontera en O'Hare. Todo bien. Pero un gran restaurante no necesariamente lo convierte en un excelente aeropuerto de comida. En mi opinión, lo que lo convierte en un excelente aeropuerto gastronómico es mostrar lo que la ciudad hace mejor de una manera conveniente y accesible para que casi cualquier persona que viaje pueda ver lo mejor de la escena gastronómica de su ciudad.
Phoenix lo hace mejor que nadie, y ni siquiera está cerca. Y no es solo porque tiene una grabación de la concejal de la ciudad de Phoenix, Vania Guevara, llamándolo "Aeropuerto más sabroso de Estados Unidos" jugando en bucle, tampoco. Sí, esa publicidad no tan subliminal probablemente funcione. Pero es el alarde infundado raro que es completamente cierto. Y he aquí por qué.
1. Hay muchos restaurantes locales
Foto: Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor / Facebook
Phoenix Sky Harbor acomoda más restaurantes locales en un espacio pequeño que en cualquier otro lugar. Si bien los aeropuertos de todo Estados Unidos están haciendo un esfuerzo por incluir restaurantes locales, literalmente puedes comer por Phoenix sin salir de la Terminal 4. No menos de 26 restaurantes se sientan en esa terminal, después de la seguridad, desde auténticos restaurantes mexicanos hasta cervecerías y heladerías locales..
"Creo que es porque Phoenix tiene una gran diversidad en su escena de comida", me dijo la gerente de información pública de Sky Harbor, Heather Lissner, cuando llamé para preguntar por qué Phoenix hacía la comida mejor que otros aeropuertos. "Podemos tomar mucho de eso y ponerlo en nuestro aeropuerto para mostrarle a la gente lo fantástico que es".
Sky Harbor no solo pone algunas articulaciones rápidas e informales en la terminal y lo llama "irse local". El aeropuerto realmente ofrece una muestra de la ciudad, con lugares icónicos y gemas locales que comparten el mismo conjunto de puertas. Quizás el restaurante más emblemático de la ciudad, Matt's Big Breakfast, tiene una ubicación en el aeropuerto donde puede obtener los desayunos famosos en Diners, Drive-Ins y Dives a todas horas.
Foto: Blanco Tacos + Tequila / Facebook
La comida mexicana y el tequila son abundantes. Uno de los restaurantes mexicanos más queridos de la ciudad, el Barrio Café de Silvana Salcido, tiene una ubicación de servicio completo aquí. Para comidas más rápidas y cócteles de tequila, puedes ir a Blanco's Taco and Tequila para obtener burritos con cebolla caramelizada y arroz fresco con cilantro. O los tacos de sir Veza. O Los Taquitos. Tienes opciones. Si desea auténtica comida del suroeste de México y solo está en Phoenix para cambiar de avión, es más fácil que comprar Wendy's.
No contento con descansar en sus laureles de comida mexicana, Sky Harbor también muestra la influencia de la costa oeste de la ciudad en Olive e Ivy. Allí encontrará platos mediterráneos ligeros como ensaladas frescas de granja, gambas al ajillo y buenos vinos de California.
Foto: Lo-Lo's Chicken & Waffles / Facebook
Incluso hay una cervecería local, Four Peaks Brewing Co., con una taberna en la Terminal 4, por lo que puede probar una cerveza local en su escala en lugar de quedarse con algo familiar. Hay otra cervecería local, OHSO, ubicada antes de la seguridad. También antes de la seguridad, puede encontrar Lolo's Chicken and Waffles y Joe's Real Barbecue, que muestran un lado de la cocina de Phoenix que generalmente no se discute.
El lugar pre-TSA más notable que encontrarás es Chelsea's Kitchen, un restaurante local enormemente popular que sirve de todo, desde hamburguesas de chile verde hasta pollo jidori y tacos de atún ahi. Lissner me dijo que los lugareños a menudo conducen al aeropuerto para comer en este Chelsea porque es más fácil conseguir una mesa.
2. Sky Harbor tiene precios razonables
Foto: Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor / Facebook
Las palabras "precios razonables" y "comida de aeropuerto" realmente no deberían estar en la misma oración en la era de las bolsas de Cheetos por $ 4. Pero los precios de Sky Harbor son, según Lissner, solo un 10 por ciento de aumento de lo que pagaría en la calle. Entonces, donde dos rebanadas y un refresco de Pizza Villa pueden costarle $ 14 en el patio de comidas en MIA, puede obtener el mismo combo de dos rebanadas y un refresco en NYPD Pizza en la Terminal 4 de Sky Harbor por solo $ 8. Esa podría ser la mejor oferta de almuerzo en cualquier aeropuerto de Estados Unidos.
No solo la pizza tiene un precio razonable. El burrito con cebolla caramelizada y carne estofada en Blanco's cuesta $ 10, y es lo suficientemente grande como para dos comidas. Lo mismo para las hamburguesas en Modern Burger. Aunque los sándwiches de Wildflower Bread Company no son tan robustos, tampoco son tan caros. Almorcé allí con papas fritas y una bebida (y una galleta si tengo mucha hambre) y nunca bajé más de $ 16. Ah, y también están abiertos las 24 horas.
Foto: Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor / Facebook
Aquí es donde Sky Harbor eclipsa los aeropuertos en los que chefs galardonados establecen puestos avanzados con entradas de $ 50. Si bien Phoenix podría no tener el poder estelar de Whitetail de Kevin Rathbun o Bonfire de Todd English en JFK, ofrece comida que casi cualquier persona que pueda pagar un boleto de avión puede pagar. Esto le permite a Phoenix mostrar su escena gastronómica a todos, no solo a las personas que pueden permitirse comer bien.
3. Puedes comer buena comida incluso en una escala corta
Foto: Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor / Facebook
Una vez más, el problema con lugares como One Flew South o Whitetail es que necesitas algo de tiempo para comer allí. El servicio en esos restaurantes puede estar diseñado para que las personas con aviones puedan atrapar, pero si solo tiene 50 minutos para conectarse con Fresno, no está comiendo de manera realista allí.
En Sky Harbor, las ofertas rápidas e informales son numerosas, la mayoría de las cuales se pueden pedir y devorar con suficiente tiempo para caminar tranquilamente hasta su puerta. Las comidas rápidas de la Terminal 4 incluyen pitas en Pita Jungle, hamburguesas en Delux Burger y Modern Burger, sándwiches y ensaladas frescas en Wildflower y tacos en cualquiera de los lugares mexicanos mencionados anteriormente. Si viaja en grupo, todos pueden separarse y obtener lo que quieren sin tener que deambular demasiado. Sky Harbor es realmente más como un salón de comidas con aviones que como un aeropuerto.
4. La buena comida es fácil de encontrar y llegar
Foto: Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor / Facebook
Con esa abundancia de comida, nunca tienes que caminar más que unas pocas puertas para encontrar algo grandioso. En muchos aeropuertos, debes buscar franquicias tras franquicias para encontrar una joya local. En Phoenix, los restaurantes se encuentran en uno de los tres vestíbulos de la Terminal 4, y todos tienen mostradores frontales o puestos de acogida, por lo que nunca subirás o estarás detrás de una puerta indescriptible para encontrarlos. Si bien ese tipo de cosas podrían ser geniales para una noche de viernes, la mayoría de las personas en un aeropuerto no tienen tiempo para buscar un lugar.
Gracias a esa combinación de excelente comida, valor y accesibilidad, realmente espero hacer escalas en Sky Harbor ahora. Cuando escucho al piloto anunciar el descenso final, mi boca comienza a llorar pensando en el guacamole fresco que voy a comprar en Barrio Café o en el helado dulce y rico en Sweet Republic. Solo he salido del aeropuerto y me he aventurado en Phoenix tres veces en mi vida, pero siento que conozco la escena de la comida aquí mejor que algunas ciudades en las que he estado mucho más a menudo. Como viajero frecuente y consumidor de comida del aeropuerto, puedo decir con confianza que Phoenix muestra su comida mejor que el aeropuerto de cualquier otra ciudad. Y ni siquiera tiene que dejar el aire acondicionado para probarlo.
