Viaje
Los consejos en este artículo complementan el plan de estudios del programa Travel Writing en MatadorU.
DIVULGACIÓN COMPLETA: Esta publicación responde a una solicitud del lector GBSNP Varma, que quería que escribiera en la "Escalera de la abstracción" en el contexto de cómo pertenece y puede ser utilizado por escritores de viajes.
NOTAS
1. La "Escalera de la abstracción" es un concepto originalmente popularizado por SI Hayakawa hace medio siglo en un texto ahora clásico: Lenguaje en el pensamiento y la acción.
2. Una nota interesante: Hayakawa agregó un prefacio a la edición de 1949 del libro que contenía la siguiente advertencia:
La versión original de este libro, Language in Action, publicada en 1941, fue en muchos aspectos una respuesta a los peligros de la propaganda, especialmente como lo demuestra el éxito de Adolf Hitler en persuadir a millones de personas para que compartan sus opiniones maníacas y destructivas. Era la convicción del escritor entonces, como lo sigue siendo ahora, que todos necesitan tener una actitud habitualmente crítica hacia el lenguaje, tanto el suyo como el de los demás, tanto por su bienestar personal como por su adecuado funcionamiento como ciudadano.
3. La escalera de la abstracción es una jerarquía para el lenguaje basada en su "concreción" o especificidad.
En el ejemplo de la derecha, a medida que asciende en la escala, pasa de lo específico, concreto a lo más general, abstracto.
Observe cómo el elemento más específico, el "Rifle M16A2", puede o no ser identificable dependiendo de sus antecedentes, mientras que el segundo "rifle" más específico sería casi universalmente reconocible.
Compare esto con cómo los conceptos más abstractos como "Instrumento de guerra" y "Material" serían universalmente reconocibles como conceptos y, sin embargo, sin ningún rasgo / propiedad identificable, permanecen abiertos a la interpretación de uno en cuanto al significado.
4. Mientras que los escritores menos hábiles tienden a subir y bajar la escalera de la abstracción en grandes cambios (a menudo comenzando en la parte inferior, un incidente / anécdota específico) y luego permaneciendo cerca del medio durante la mayor parte de la historia antes de pasar a una gran abstracción / generalización / moral al final), los escritores más hábiles continuamente suben y bajan la escalera a lo largo de la historia, cambiando en cada párrafo e incluso oración.
Lo siguiente está tomado de una de mis historias de viajes favoritas de todos los tiempos, "Shipping Out" de David Foster Wallace, un relato de ser un pasajero a bordo del mega crucero Nadir, publicado originalmente en 1996 en Harper's:
Las mañanas en el puerto son un momento especial para el semi-agorafobo, porque casi todos los demás se bajan del barco y desembarcan para excursiones organizadas en tierra o para material turístico peripatético no estructurado, y las cubiertas superiores del mv Nadir tienen la misteriosa y desierta calidad de su desierto. casa de la gente cuando estás en casa enfermo de niño y todos los demás se han ido. Estamos atracados en Cozumel, México. Estoy en la cubierta 12. Un par de hombres con camisetas de la compañía de software trotan con fragancia cada dos minutos, pero aparte de eso somos solo yo y el óxido de zinc y el sombrero y alrededor de mil tumbonas vacías e idénticamente dobladas.
5. (a) Observe cómo DFW se mueve hacia arriba y hacia abajo en la escalera de las abstracciones, utilizando términos más generales (como "calidad desierta" de "la casa de su familia") para transmitir una situación (estar a bordo de un crucero de lujo) que puede ser irreconocible muchas personas.
(b) También yuxtapone y juega con diferentes capas de la escalera ("Estamos atracados en Cozumel, México" vs. "Estoy en la cubierta 12") para expresar las diversas capas de la realidad y su dislocación, aislamiento y aislamiento de ellos.
(c) “asignación” de bonificación: identifique 5 lugares en los que DFW se mueve hacia arriba y hacia abajo en la escalera de la abstracción en este párrafo.
6. En varias piezas aquí en Matador, incluyendo:
* Notas sobre codificación y mercantilización en la escritura de viajes
* Cómo discernir argumentos falsos
* 3 Estilos de escritura que matan la autenticidad [Nota: en retrospectiva, esto parece un título realmente estúpido.]
He tratado de reconocer / analizar patrones comunes en la escritura de viajes, particularmente la omnipresencia de generalizaciones, clichés, abstracciones (la parte superior de la escalera), así como las construcciones retóricas y otras formas en que se codifica la escritura de viajes. En general, he alentado el lenguaje concreto, utilizando palabras y nombres precisos para las cosas, como punto de partida para la transparencia en el estilo de narración.
7. (a) Sin embargo, un análisis más efectivo podría comenzar con la comprensión no solo del lenguaje concreto sino de su lugar general en la escala de la abstracción. Por ejemplo, una característica muy común de muchas historias de viajes es comenzar con entornos que, en su intento de "comenzar con una explosión", utilizan un lenguaje tan específico que terminan sonando, irónicamente, como abstracciones o clichés, y pueden alienar el lector. Estas son las historias que comienzan como:
"Sharwa Nuktpa me dio una tercera taza de leche de yak mientras el tuk tuk rebotaba por el camino azotado por el viento hacia Dhulikhel".
(b) Volviendo a la historia que condujo al comentario / solicitud de GBSNPVarma para que escribiera sobre este tema, comencé prácticamente en el centro de la escalera:
Nunca lo he visto en la ciudad.
(c) Poco a poco me volví más concreto en mis descripciones:
Siempre tiene algo en las manos o sobre el hombro: un fanega de col rizada, una carretilla cargada de zanahorias, una manguera, una bomba de agua, una pala, un rollo de alambre, un machete, una pila de vallas.
(d) Vale la pena señalar que todas estas cosas, aunque concretas, todavía son generalmente reconocibles.
(e) En realidad no llego a una "explicación" súper concreta hasta la segunda sección:
Desde que nos mudamos aquí, hace ocho meses, los campos se han dividido para futuros vecindarios.
¹ El Bolsón, Patagonia, Argentina
(f) Termino la historia en el mismo lugar en la escalera cuando la comencé.
(g) En realidad no pensé en la escalera de la abstracción mientras escribía esta historia, sino que la escribí lo más cerca posible de la forma en que percibí los eventos reales a nivel del suelo.
8. Una última nota es que mientras los sustantivos (persona - lugar - cosa) encajan naturalmente en la escalera, considere también los verbos / frases verbales: salsa bailada >> bailada >>> escalonada.
En conclusión, no pienso en la escalera de la abstracción en términos de correcto o incorrecto, sino más bien en el contexto de su aplicación, de comprender cómo el lenguaje concreto versus abstracto afecta al lector.
Conexión comunitaria
Gracias GBSNPVarma por solicitar que escriba sobre esto.
