Templo de Naritasan, Foto: Patrick Dep
"No vayas a Futenma", advierte Misako. "La diosa allí está muy celosa. Puede que tengas problemas de relación este año".
Soy estadounidense viviendo en Okinawa, y mi amiga Misako está dando consejos. Es la víspera de Año Nuevo, y todos en la fiesta en la que estamos están hablando sobre a dónde irán para el hatsumode, la primera visita al santuario del año. En todo Japón, la gente acude a los santuarios para honrar a las deidades sintoístas y pedir deseos.
"Naritasan es mejor", dice ella y me ofrece un plato de toshikoshi soba.
Toshikoshi en japonés significa "ver el viejo año", por lo que es habitual comer los fideos soba largos y delgados el 31 de diciembre.
A diferencia de los Estados Unidos, donde solía soltar la Nochevieja en un bar y luego dormir todo el día siguiente, este año celebro el estilo japonés. Eso significa que pasé toda la semana preparándome emocionalmente, financieramente e incluso gastronómicamente. Según la costumbre, limpié furiosamente mi casa para eliminar a los espíritus malignos. Pagué facturas y salde deudas para tener una pizarra de dinero limpia. Incluso me abastecí de mochi, pasteles de arroz y fideos.
Mochi, Foto: Rowena
Lo más importante, dejé ir mi idea del 1 de enero como un día de recuperación. En cambio, el Día de Año Nuevo en Japón es un momento para socializar con la familia, rezar y tener en cuenta la bondad que desea aportar a su vida. Ciertamente no es un día para pasar acurrucado en una bola en el sofá.
A medianoche, Misako enciende la televisión. Muchos japoneses visitan un santuario en la víspera de Año Nuevo para ver el sonido ceremonial de una campana gigante 108 veces, destinado a liberarnos de los pecados cometidos durante el año pasado. Somos demasiado flojos para salir de la fiesta, así que lo vemos desde su sala de estar y luego escuchamos petardos afuera. Pasamos el resto de la noche jugando Jenga y bebiendo awamori, el vino de arroz local.
A la mañana siguiente, aturdido pero decidido, busco a Naritasan. Es un santuario único que sirve una bolsa de necesidades espirituales. Ya sea que desee un trabajo mejor remunerado o un bebé, Misako me asegura que las deidades serán receptivas.
Encaramado en la ladera de una montaña, el Santuario Naritasan se enfrenta al Océano Pacífico. Es un hermoso día fresco y me olvido de mi dolor de cabeza por resaca.
Al ingresar a los terrenos, siento que estoy en una feria del condado. Los puestos de colores venden fideos fritos y yakitori, pero también hay perros de maíz y pasteles de embudo. El ambiente es festivo y la gente de todas partes, incluidos los niños pequeños, está vestida con kimono y vestimenta tradicional. Además, a menos que mis ojos me engañen, incluso espío en venta máscaras de lucha libre mexicanas.
Mientras subo los escalones hacia la sala principal, un equipo de noticias se acerca y pregunta: "¿Nihongo daijobu desu ka?"
Quieren saber si hablo japonés para poder hacer una entrevista.
He estado tomando clases durante varios meses, y estoy de acuerdo con confianza. Pero cuando la cámara me ilumina y el periodista me mete un micrófono en la cara, me congelo.
"¿Cuál es su esperanza para el nuevo año?", Pregunta el periodista cambiando al inglés.
Como un concursante de concurso incómodo, tartamudeo: "Um, quiero felicidad y buena salud para todos".
Encanto O-mamori, Foto: Timothy Takemoto
Espero en una larga fila de personas purificándose antes de enfrentar a las deidades. Se paran frente a una fuente, se lavan las manos metódicamente y se enjuagan la boca. Hago lo mismo y luego doy la vuelta por el salón principal.
Después, empujo a través de la multitud ocupada a una tienda que vende o-mamori, o amuletos de buena suerte. Son especialmente útiles si necesita aprobar un examen importante o si desea encontrar el amor. La gente puede visitar un santuario en cualquier época del año para comprar uno, pero Misako me aseguró que el Día de Año Nuevo es mejor ya que hay una selección especialmente bien surtida.
Decido transmitir el hechizo y establecer un omikuji, o fortuna escrita en su lugar. Dejo caer una moneda de 100 yenes en la caja de madera y selecciono una inglesa. Cuando abro el documento, encuentro asesoramiento personalizado en 12 categorías, entre las que se incluyen: LO QUE FALTA, JUEGO Y PARTIDO, NACIMIENTO DE NIÑOS y PROPUESTA DE MATRIMONIO.
Si bien estoy satisfecho con las categorías NIÑOS Y ENFERMEDADES (se recomienda paciencia para ambos) y ELIMINACIÓN (no tenga prisa), me siento un poco incómodo con algunos de los otros. Como por ejemplo, VISITANTE ESPERADO, que me advierte vagamente que algo va a estar mal con él o ella. Luego está JUEGO Y PARTIDO, que me dice que triunfaré pero que me sentiré culpable. Y finalmente, la PROPUESTA DE MATRIMONIO me aconseja buscar un matrimonio arreglado secreto.
En general, sin embargo, no me puedo quejar de mi pronóstico general para el año. A diferencia de otros que pueden recibir una predicción como MALDITO, POBRE o incluso BUENO, he recibido un MUY BUENO.
Caminando de regreso hacia la entrada, paso cercas y árboles decorados con las fortunas descartadas de otras personas. En Japón, si no le gusta su destino, simplemente puede atar el trozo de papel a una rama y alejarse.
Al salir del santuario, me detengo en un puesto de comida y compro una taza de sake dulce y cálido. Luego me dirijo por las escaleras y regreso a casa para dormir una siesta en el sofá.
