Ambiente
Hemos estado escuchando sobre los peligros del cambio climático durante bastante tiempo. Los científicos habitualmente advierten contra temperaturas más cálidas, el aumento del nivel del mar y el derretimiento de los casquetes polares, pero a veces puede ser difícil imaginar el impacto de estos fenómenos en nuestra vida cotidiana.
Las ciudades que se hunden gradualmente pueden ser la primera (y más alarmante) forma en que el cambio climático se manifiesta en un sentido tangible. Debido al aumento del nivel del mar y otros factores ambientales, varias de las principales ciudades del mundo se están hundiendo lentamente en el océano, algunas a un ritmo asombroso. Ningún continente es inmune, tampoco.
La Dra. Katherine Kramer, autora principal del artículo de investigación "Ciudades que se hunden", señala que el desarrollo desenfrenado también ha debilitado los medios naturales de protección contra inundaciones de muchas ciudades, y la mala planificación urbana solo empeora las cosas. "Las metrópolis globales pueden parecer fuertes y estables", dijo a The Guardian, "pero es un espejismo". Desde los Estados Unidos hasta África y Asia, aquí hay algunas de las ciudades con mayor peligro de ser alcanzadas por el mar.
1. Yakarta
La capital de Indonesia tiene el privilegio poco envidiable de ser la ciudad que se hunde más rápido del mundo. El cuarenta por ciento de la ciudad actualmente se encuentra por debajo del nivel del mar, y se hunde a un ritmo alarmante de 10 pulgadas por año. La causa está directamente relacionada con la infraestructura de la ciudad, ya que Yakarta no tiene una red confiable de agua entubada. Esto está llevando a una abundancia de pozos privados utilizados por los residentes para obtener agua subterránea. Según The New York Times, esto hace que los acuíferos subterráneos se drenen, "como desinflar un colchón gigante debajo de la ciudad". El desafortunado resultado es un asalto en dos frentes a la ciudad desde arriba y desde abajo. Las lluvias inundan los barrios mientras los rascacielos pesados se hunden en la tierra cuya estabilidad se ve comprometida por la falta de agua subterránea.
2. Londres
Londres no puede culpar a los rascacielos ni a la infraestructura defectuosa. En realidad, es el resultado de la última edad de hielo y un fenómeno llamado "ajuste isostático glacial". Según Kramer, el hundimiento de Londres es causado por "el peso de los glaciares que presionaron a Escocia hace 11, 000 años". Esto deprimió el norte y permitió que el sur del Reino Unido se disparara relativamente”. Sin embargo, dado que los glaciares del Reino Unido se han derretido desde entonces, Escocia ahora está aumentando, a 0.04 pulgadas por año, mientras que el sur del Reino Unido se está hundiendo nuevamente en el mar.. Aunque las puertas metálicas de la barrera del Támesis fueron diseñadas por ingenieros para proteger a Londres de las inundaciones, solo se esperaba que se necesitaran un máximo de tres veces al año. Actualmente, se usan seis o siete veces al año.
3. Dhaka
La capital de Bangladesh se hunde a razón de media pulgada por año. Si bien esto puede no poner a Dhaka en una situación tan grave como Yakarta, el nivel del mar en la Bahía de Bengala está aumentando 10 veces más rápido que el promedio mundial. Millones en las zonas costeras de la ciudad ya han huido, migrando a los barrios marginales superpoblados de Dhaka. Al igual que Yakarta, la situación se ve agravada por la extracción de agua subterránea a un ritmo insostenible, así como por el cambio de las placas tectónicas. Para resolver el problema del agua subterránea, los funcionarios se han esforzado por mejorar la infraestructura hídrica de la ciudad, aunque no está claro si estos esfuerzos serán suficientes.
4. Bangkok
Bangkok se encuentra en una posición precaria. Actualmente se encuentra a solo cinco pies sobre el nivel del mar, y se hunde a una velocidad de una pulgada por año, se proyecta que la ciudad se sumerja para 2030 a menos que se tomen medidas drásticas. Bangkok no sufre los mismos problemas de agua subterránea que Yakarta y Dacca, pero sus imponentes rascacielos, sin embargo, están causando que el suelo se derrumbe sobre sí mismo. "Irónicamente, la sensación de hundimiento se ha empeorado al llegar a los cielos", escribe Kramer. "El gran peso de sus edificios está presionando los sedimentos ribereños y compactándolos a medida que se agota el agua de sustento". El Consejo Nacional de Reforma de Tailandia ha recomendado construir un gran malecón alrededor de toda la ciudad para ayudar a frenar el problema.
5. Nueva Orleans
Según un estudio de la NASA de 2016, se proyecta que Nueva Orleans verá un aumento de 14.5 pulgadas del nivel del mar para 2040. Esa es una de las más altas del mundo. Los mapas de la NASA muestran partes de la ciudad que se hunden a una velocidad de dos pulgadas por año, en su mayoría áreas cercanas al río Mississippi y sectores industrializados como Norco y Michoud. Al igual que otras ciudades importantes, el aumento del nivel del agua está siendo causado por el bombeo de agua subterránea; extracción humana de agua, petróleo y gas; compactación de sedimentos poco profundos; y continuo movimiento de tierra desde los glaciares durante el último período glacial. El peligro para la región es tan inmediato que el gobierno recientemente reservó una subvención de $ 48 millones para trasladar a los residentes de la Isla de Jean Charles, entre las comunidades de hundimiento más rápido de Louisiana, a tierras más secas.
