Sexo + citas
CENA y tal vez una película. Como nativo de Nueva York, eso generalmente resumía la mayoría de mis noches de citas en los Estados Unidos.
A los 26 años, di un salto de fe y me mudé a Namibia, donde mi vida amorosa dio un giro dramático.
Justo antes de partir para Namibia, algunos amigos bromearon diciendo que encontraría a mi "rey africano" allí. Los sacudí. Lo último por lo que me mudé a África fue una cita. Mi enfoque finalmente fue experimentar la vida en el continente africano. Eso reemplazó a todo lo demás.
Unos seis meses después de mi año escolar en Namibia, un nuevo maestro se unió al personal. Era un namibio que nació y creció en un pueblo cercano.
Nuestra primera cita fue un paseo por la ciudad. Fue su sugerencia. Nos encontramos con muchas personas que él conocía y se tomó el tiempo para darme los antecedentes de cada persona que saludaba. Me dio una visión más profunda de la comunidad que no había tenido antes. Puso un rostro más humano en mi experiencia namibiana.
Terminamos esa primera cita sentados bajo un gigantesco árbol de baobab, solo para conocernos. Recuerdo haber notado cuán mágica se sentía la simplicidad de nuestra cita.
Y ese fue el comienzo de nuestra relación. A partir de ese momento fuimos inseparables. El hecho de que yo fuera un neoyorquino y él un namibio de un pueblo rural hizo poca diferencia.
Su nombre era Elago, que se tradujo como 'afortunado' en su lengua materna de Oshiwambo.
Vida de citas
Cuando salimos, nunca me presentaron formalmente a su madre. No era costumbre de su tribu traer novias a casa. Y como mi familia estaba en otro continente, tampoco conoció a ninguno de mis parientes.
La autora y su esposo.
Pero vivíamos en un pueblo pequeño, así que era inevitable que nos encontráramos con sus parientes. Un día, vimos a su madre en la ciudad y fue incómodo. Me dirigió una mirada un poco severa, pero cortésmente me saludó y luego miró hacia otro lado. Después de eso, no la vi por mucho tiempo.
Su madre había escuchado a través de la vid que su hijo fue visto por la ciudad con un estadounidense. No estoy seguro de lo cómoda que estaba con la frecuencia con la que nos veían juntos en su pequeña comunidad.
Ciertamente era muy ingenuo. En mi mentalidad estadounidense, nunca consideré cómo podría pasar nuestra unión constante. Cómo aparecimos en público en el trabajo o en la ciudad nunca se me pasó por la cabeza. Estaba enamorado. Estábamos enamorados. Y mi novio namibio estaba tan loco que casi tiró por la ventana sus normas culturales de citas.
Conociendo a mis futuros suegros
Tres años después, Elago y yo todavía estábamos saliendo. Incluso habíamos compartido un departamento juntos por un período. Por lo que deduje, su madre no aprobó que vivamos juntos. Pero ella también vivió unas buenas nueve horas al norte, así que pudimos balancearla.
A lo largo de todo esto, la cuestión de si volvería a Nueva York se cernía. Mi visa de trabajo estaba llegando a su fin y no podía verme pasar por el estresante proceso de solicitud nuevamente, así que decidimos que casarme era el siguiente paso lógico.
Ahora llegó mi momento de la verdad. Era hora de que finalmente conociera a mis futuros suegros, así que decidimos pasar unas dos semanas en la aldea natal de mi prometido durante las vacaciones de Navidad.
Estaba extremadamente nervioso. Me preguntaba cómo su madre me aceptaría dado el tiempo que su hijo y yo pasamos conviviendo. Y, en general, no estaba seguro de cómo irían dos semanas en un pueblo rural de Namibia abrasador.
Había tenido una breve experiencia con la vida del pueblo de la tribu Aawambo antes. Era mucho trabajo manual y a menudo había poca o ninguna electricidad. Me preguntaba cómo pasaría mi tiempo, especialmente dada la barrera del idioma. Había muchas incógnitas.
Recuerdo haber llegado al pueblo después del anochecer y dirigirme a la cama después de una breve introducción. A la mañana siguiente, mi futura suegra fue directo al grano. Ella me saludó y dijo: "¿Vas a estar con nosotros en el campo o te quedarás en la casa?"
Dije que saldría con ellos y eso fue lo que hice.
A lo largo de esa visita, me encontré constantemente tratando de encajar. Todos a mi alrededor estaban constantemente dando vueltas, haciendo todo tipo de tareas domésticas. Cocinar en el fuego, reparar el techo de una choza, buscar agua, pastorear ganado. Nunca terminó
Me sentí cohibida y perezosa.
Le preguntaría a las tías de mi prometido si había algo en lo que pudiera ayudar. Siempre respondían con un "no, mi querido". Terminé pasando mucho tiempo sentado y siendo una esponja. Todos hablaban en su lengua materna, lo que significaba que apenas podía participar en las conversaciones. Entonces, lo chupé y sonreí para parecer agradable.
Mi esposo hizo todo lo posible para hacerme sentir incluida. Pero recuerdo que me sentí extraño y fuera de lugar. Y solitario.
Como no estábamos casados, mi nuevo prometido y yo teníamos que dormir por separado. En el pueblo, las casas consisten en varias chozas y pequeños edificios de ladrillo. Compartí una cama con primos suyos mientras él dormía en una estructura totalmente diferente.
Al final de la visita, mi prometido les anunció a sus abuelos que nos casaríamos más tarde ese año. Mi esposo me tradujo cuando nos dieron su bendición y consejos matrimoniales. Nuestra boda ya era oficial.
La boda
Saludo a los ancianos en la boda.
Los meses previos al día de nuestra boda fueron intensamente confusos para mí. Habíamos decidido casarnos en Namibia. Nuestra boda sería en la iglesia de su familia y la recepción sería en la casa de su familia en su pueblo.
De inmediato, la planificación me pareció difícil.
Recuerdo que quería saber exactamente cuántos invitados deberíamos esperar. ¿De qué otra forma planearíamos artículos como mesas y sillas? Sin embargo, nadie podía darme un número exacto de invitados a la boda. Resultó que en la tribu de mi prometido, las bodas eran una, todas.
Al crecer, siempre pensé que tendría un maquillador y estilista para mi boda. Pero me estaba casando en el pequeño pueblo de Namibia, así que eso simplemente no iba a suceder.
También me informaron que mi esposo y yo compartiríamos la iglesia con otras tres parejas que se casarían el mismo día. Esto no era lo que había imaginado que sería el día de mi boda. Terminamos teniendo un pastor bilingüe que aceptó dar el servicio en inglés y en Oshiwambo, para que mis invitados estadounidenses y yo pudiéramos entender.
Casi lo único sobre lo que tuve control fue sobre mi atuendo de boda que obtuve en Nueva York. Todo lo demás, desde los vestidos de las damas de honor hasta nuestra tienda de pasteles y recepciones, era de estilo namibio.
En algún momento, se me hizo evidente que, dada la familiaridad natural de mi esposo con las bodas en su tribu, la mayor parte de la planificación recaería en él. Terminó planeando la peor parte de nuestra boda.
Y luego estaban los aspectos tradicionales de casarse con la tribu Aawambo. Asistí a algunas de sus bodas, pero estar en la tuya era otra historia. Realmente no tenía idea de cuánta tradición estaba involucrada en casarse con esta cultura.
Terminó siendo intrincado. Dos semanas antes de la boda tuvimos que asistir a la iglesia familiar para anunciar nuestra próxima boda a la congregación. La noche antes de la boda fue una ceremonia en la casa de mis suegros en el pueblo.
El día de la boda fue mucho más allá de nosotros simplemente diciendo nuestros votos y festejando en una recepción. Después de la iglesia, no pudimos entrar a la casa familiar de inmediato. Tuvimos que ser recibidos oficialmente por miembros de la familia que simbólicamente cantaban y arrojaban lanzas al suelo. Cada lanza representaba una vaca que nos dieron como regalos de boda. Luego tuvimos que saludar a los ancianos. Lo siguiente fue nuestra oración y ceremonia de recepción de regalos. Y finalmente, nuestra recepción.
De alguna manera floté durante el día. Mi esposo y sus primos hicieron un trabajo fantástico al guiarme a través de todo. Mi esposo y nuestro planificador capturaron perfectamente la esencia de las culturas estadounidense y namibiana.
Vida casada intercultural
Hemos estado casados por poco más de dos años y tenemos un hijo de un año. Todavía estoy conociendo a mis suegros. Cada visita a su pueblo me brinda otra oportunidad para sumergirme más profundamente en su cultura; Sin embargo, mi fondo muy diferente significa que la inmersión no siempre es fácil para mí.
El esposo del autor y su hijo.
Con los años, he crecido a un nuevo nivel de comodidad. Intento no transformarme en una mujer de su tribu. Soy simplemente yo mismo. Cuando visitamos el pueblo, experimento su cultura, pero no me pierdo en ella. Reconozco que, si bien es diferente, aporto mis propios activos únicos a la familia.
A pesar de nuestro comienzo desigual y su inglés limitado, mi suegra y yo nos hemos acercado mucho más. Ella también tiene una manera amable y atenta de hacerme sentir siempre incluida.
Y en cuanto a mi esposo, él es siempre el caballero. Siempre hemos hecho clic como si hubiéramos crecido cruzando la calle el uno del otro.
He salido con hombres estadounidenses del mismo estado que no me entendían tan bien como mi esposo. Todavía me hace cosquillas cómo logré encontrar el amor en todo el sur de África. Realmente tuve "suerte".
