Las grandes empresas flexionan grandes músculos … y mucho dinero.
Fotos cortesía del autor.
El punto
"¡3 millas de arenas doradas!", Dice el letrero al ingresar a la ciudad de Hayle, en Cornwall. Y la playa es espectacular, con el paraíso artístico de St. Ives en un extremo de la bahía y el faro Godrevy (la inspiración para el faro de Virginia Woolf's To the Lighthouse) en el otro.
Al mirar a lo largo de la bahía, la única interrupción es la boca ancha del río Hayle cuando sale de la ciudad y se adentra en el Océano Atlántico. Esta característica geográfica hace que el puerto victoriano sea un lugar tan especial para los kitesurfistas: en el estado correcto de la marea, el estuario proporciona una vasta extensión de agua plana y ofrece un refugio para que los kiters puedan escapar del mar abierto y deslizarse sin obstáculos a través de los vidriosos estuario.
Si se necesitara alguna prueba de que "The Bluff" (como se sabe, a causa del pub que domina el lugar) es un lugar de kitesurf de clase mundial, entonces ¿qué tal el hecho de que el cinco veces campeón mundial de kiteboarding Aaron Hadlow se haya cortado los dientes? ¿aquí? Hadlow, reconocido como el piloto más innovador y progresivo que el deporte haya visto, realizó sus primeras incursiones inestables en el mundo del kitesurf en The Bluff.
La prohibición
¿Suena idílico? Pues lo fue. Hasta que el gigante de seguros holandés ING compró gran parte de los muelles de la ciudad y comenzó a planificar un nuevo desarrollo residencial y comercial, incluido un puerto deportivo.
Por razones que confunden la lógica, ING decretó que es probable que el kitesurf "impida el paso seguro de las embarcaciones que ingresan [al estuario]", y prohibió el kitesurf dentro de la jurisdicción del puerto, que también se extiende hacia el mar (cómo la institución puede reclamar un estuario perfecto para una postal es otra cuestión completamente).
Aunque puede haber habido un caso de prohibición si estas preocupaciones eran de alguna manera legítimas, no resisten ningún tipo de escrutinio:
La entrada al puerto solo es navegable mediante el envío en marea alta. En la marea alta no hay playa, por lo que los kitesurfistas no pueden lanzar sus cometas. El estuario generalmente nunca es adecuado tanto para el kitesurf como para el envío.
Hayle no es un puerto ocupado. La propia evaluación de ING declara que "solo un puñado de … [barcos] comerciales usan el puerto en los meses de invierno, ya que los vientos predominantes llegan a la costa norte y las condiciones sobre la barra de Hayle en la entrada del puerto impiden la navegación segura".
Nunca ha habido accidentes con kitesurfistas en el estuario o en cualquier otro lugar de la bahía.
Los kitesurfistas locales se enfurecen aún más por la política de ING de obstrucción de piedras y alarmismo. ING y sus agentes continuamente posponen las reuniones y ofrecen razones contradictorias para la prohibición. También han amenazado a la Asociación Británica de Kitesurf con acciones legales por no dejar en claro en su sitio web que el kitesurf está prohibido en The Bluff.
El área ahora es patrullada por funcionarios del puerto en motos de agua que lo envían en su camino si se desvía hacia el área y puede seguirlo de regreso a su vehículo y anotar sus detalles para pasar a la policía. Todo parece un poco pesado, ¿no?
Como anécdota, las vías fluviales comparables en el suroeste de Inglaterra no tienen problemas con los kitesurfistas que comparten el agua con otras embarcaciones. Los puertos marcadamente más ocupados y más pequeños de Padstow y Exmouth son puertos comerciales bulliciosos (utilizados durante toda la marea) y tienen una relación armoniosa con la comunidad de kitesurf.
Y así, las "3 millas de arenas doradas" de Hayle ahora son más famosas por su reflejo de cómo las grandes empresas pueden flexionar caprichosamente sus músculos para lograr un efecto devastador en lugar de por el perfecto patio de juegos dorado que solía atraer a los kitesurfistas. Tal vez la próxima vez que esté sopesando las opciones de seguro y aparezca ING, podría pensar en los ex kitesurfistas de The Bluff y planear …
Más información
Se ha creado un grupo anti-prohibición en Facebook, y se puede encontrar aquí.
Kernow's (Cornwall's) Kitesurf Club proporciona información general sobre el kitesurf en el área de Cornwall, así como actualizaciones sobre la prohibición. Echa un vistazo a su sitio web aquí.
