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Las Cataratas del Iguazú son espectaculares. Ir. Pero no olvides ver el resto de la provincia de Misiones, el rincón naturalmente romántico de Argentina.
LA PRIMERA VEZ que fui a las Cataratas del Iguazú estaba enamorado.
Me había enamorado de un chico llamado Ed que me prometió que me mostraría el mundo. Al final hizo exactamente eso, pero el viaje a Iguazú fue el primero juntos. Esta es probablemente la razón por la que les digo a todos los que me preguntan sobre Argentina que visiten Iguazú y la provincia roja de Misiones.
Hay algo antiguo y mágico en este rincón del norte de Argentina, escondido entre Paraguay y Brasil.
Los indígenas guaraníes que poblaron estas tierras en la época precolombina dejaron su espíritu en la tierra carmesí, humeando selvas y furiosas aguas de los ríos.
Fue aquí donde Ed y yo descubrimos una parte de Argentina que nunca habíamos experimentado antes, a pesar de que ambos somos argentinos nativos. Nuestro viaje a Misiones abrió nuestros corazones y nos hizo caer en los brazos del otro.
Una leyenda de los jóvenes amantes
Las antiguas leyendas guaraníes cuentan la monstruosa serpiente que vivió en el río Iguazú. Todos los años, los hombres de la tribu guaraní sacrificaban a una joven virgen y la arrojaban a las furiosas aguas por la serpiente.
Las tribus guaraníes de todas partes fueron invitadas a asistir a la ceremonia, pero un año, un joven jefe llamado Tarobá vio a la bella virgen, Naipí, que había sido elegida para el rito del sacrificio.
Taroba se enamoró de Naipi en el acto e intentó convencer al consejo de ancianos para que la liberara de su destino. Derrotado, decidió capturar su amor y escapar con ella a la luz de la luna en una canoa.
Trágicamente, la serpiente vio escapar a los amantes y se enfureció, azotando su cola con tanta fuerza que el río se partió, la tierra se abrió y se formaron las poderosas Cataratas del Iguazú.
Queriendo permanecer juntos para siempre, el espíritu de Taropá se transformó en los árboles que protegen las cataratas, mientras que el largo cabello de Naipí se convirtió en el agua que caía en cascada eternamente.
El cercano pueblo de Puerto Iguazú ofrece una buena variedad de alojamientos para cada tipo de presupuesto. Los mochileros y los viajeros jóvenes encontrarán en el albergue Los Helechos un refugio apropiado con habitaciones con aire acondicionado entre jardines llenos de pájaros y una pequeña pero conveniente piscina.
Más allá de Iguazú
Las Cataratas del Iguazú son espectaculares. Ir. Va a perder la cabeza.
Foto por Lucia Byttebier
Pero recuerde: Iguazú no es la única atracción en Misiones. Para abrir verdaderamente tu corazón a la antigua magia de la provincia roja, debes salir del camino turístico. Aquí hay algunos consejos internos para los destinos de silencio:
Ruinas de la misión jesuita
Los misioneros jesuitas llegaron a América del Sur en el siglo XVII durante la colonización española para convertir a los guaraníes al cristianismo.
Las misiones que construyeron aquí no estaban destinadas a esclavizar a los nativos indígenas, sino a proteger la tierra y su gente de los cazadores de esclavos que trabajan para colonos europeos más mercenarios.
Hoy en día, las paredes barrocas de arenisca roja se alzan en medio de exuberantes campos verdes en San Ignacio.
A medida que uno se acerca, el matrimonio exquisito de la arquitectura religiosa europea y el arte guaraní es claro, con tallas indígenas de serpientes de río entrelazadas con una elegante ornamentación clásica.
San Ignacio está protegido por la UNESCO, pero hay otras reducciones jesuitas cercanas que mantienen organizaciones locales, como Santa Ana y Nuestra Señora de Loreto.
Ambas ruinas antiguas están a medio comer por la jungla: las raíces y las copas de los árboles invaden los viejos muros de piedra en una lucha silenciosa para recuperar la tierra.
Foto por Lucia Byttebier
Santa Ana se ha dejado como se encuentra sin los trabajos de preservación que se llevaron a cabo en San Ignacio. Aquí, los vestigios de las misiones que alguna vez estuvieron ocupadas se encuentran dispersos por el denso suelo de la jungla, donde las vides y las ramas gruesas se adornan de los majestuosos árboles.
Nuestra Señora de Loreto, a solo unos 30 minutos de Santa Ana, está custodiada por un ejército de lagartos tranquilos que toman el sol en los antiguos muros de la misión.
También hay un pilar tallado aquí que casi ha sido devorado por la corteza de un árbol. Cada año, el árbol envuelve el pilar un poco más, pero levantar las gruesas raíces significaría destruir el pilar de 400 años, por lo que la roca y el árbol permanecen unidos en un lento abrazo.
Cuevas y Camping
Misiones tiene que ver con la naturaleza, y no hay mejor manera de apreciarla que acampando. Hay muchos excelentes terrenos para acampar, pero el Paraje Tres de Mayo en el distrito de Garuhapé es el mejor.
Se rumorea que la cueva india cercana, que da a un pozo natural para nadar alimentado por cascadas frescas, fue el hogar de grupos de cazadores y recolectores que dejaron restos de sus herramientas primitivas hechas de conchas y huesos.
Las caminatas por encima y alrededor de la cueva lo llevan a las profundidades de la maleza húmeda donde hordas de mariposas descansan en charcos de agua roja.
El agua es roja porque el suelo en Misiones tiene niveles asombrosos de hierro, haciendo que la tierra cobre vida en sombras de terracota en llamas. Los rápidos rojos de los poderosos ríos Misiones se agitan y rizan con la riqueza de los minerales.
Para Ed y para mí, el viaje a Misiones se trataba de conectar con la fuerza bruta de la naturaleza, con las personas que dieron vida a esta parte de Argentina, y sobre todo, entre sí.
Por un momento dejamos de lado nuestras raíces europeas y recordamos a los habitantes originales de nuestro país. La tierra roja nativa de Misiones se adhirió a nuestros zapatos, jeans y corazones.
