Ambiente
El error humano ha despojado a gran parte de los bosques nativos de la Patagonia. Aquí hay una oportunidad para ayudar a replantarlos.
SI PODRÍA BOTELLAR EL AIRE en la Patagonia y beber de él semanalmente, o incluso mensualmente, desde mi casa, a horas de distancia en Santiago, Chile, lo haría. Mejor aún, visitaría con frecuencia, acamparía y caminaría, empacaría mi basura y hablaría con los gauchos locales que usan boinas.
La Patagonia es una distinción política más que geográfica. Los lugares “cercanos” (a 12 horas en automóvil desde aquí) se consideran Patagonia, incluido el turístico Distrito de los Lagos, cerca de Puerto Varas, donde se puede tomar té en porcelana con dibujos en una casa de té con vista a un campo de lavanda.
Pero la Patagonia, como pensamos aquí en Chile, es una vasta franja de tierra, colinas y valles, con una pendiente más suave que los Andes que dominan gran parte del resto de Chile. A veces, el viento sopla en todas las direcciones a la vez, y de repente se apaga, dando a las caracaras, cóndores y aguiluchos la oportunidad de volar y lanzarse en picado por su pequeña presa. En las áreas abiertas, los ñandúes, las rheas con aspecto de avestruz, corren a toda velocidad, sus cuerpos redondos se mueven como faldas sobre sus largas piernas.
Fuego en Torres del Paine
El incendio que arrasó el icónico parque Torres del Paine de Chile en diciembre pasado quemó 42, 500 acres de tierra. No necesariamente tierra virgen, sino tierra que se había utilizado a veces para pastar, y que ahora es un parque gigantesco que atrae a miles de turistas cada año para espiar el macizo rocoso gigante, caminar hasta las Torres, caminar sobre los glaciares abiertos. llanuras por un día, por cuatro días, por diez días a la vez.
Hablé con una amiga que estaba en el parque el otro día y le pregunté si su elegante recorrido había sido capaz de protegerla de la devastación del incendio, y sus palabras exactas fueron: "He visto mucho daño por fuego, impactante."
El incendio en el parque enfocó muchas cosas. Una de ellas es que la administración en el parque es inadecuada. Si lo comparamos con la larga orientación dada a cada excursionista que ingresa al área del Monte Fitzroy en Argentina, es vergonzoso. En Torres del Paine, deposita su dinero, toma un mapa y se va. En Fitzroy te enseñan sobre seguridad contra incendios, observación de vida silvestre y cómo y dónde puedes ir al baño.
La falta de orientación condujo a un error humano (o negligencia), que quemó 42, 500 acres de Torres del Paine. Esto es trágico para Chile, por razones turísticas y ecológicas. Pero 42, 500 acres de Patagonia quemada es un pequeño porcentaje de los millones de acres que abarca el área de la Patagonia.
Los bosques perdidos de la Patagonia
El incendio en el parque no es el único insulto que ha sufrido la Patagonia. Históricamente, el área estaba, en algunos lugares, cubierta con lo que en Chile llamamos "bosques nativos", compuestos principalmente de Nothofagus, o hayas del sur. Más de cien años de destructiva intervención humana, falta de información y explotación de los recursos naturales han reducido la cubierta arbórea y, por lo tanto, el hábitat de muchas de las cosas que mi profesor de derecho ambiental llamó "carismática megafauna".
Estoy hablando de la vizcacha, la adorable mezcla de ardilla con conejito color café con leche que se queda mirando al frente y luego se apaga; el pájaro carpintero de Magallanes pelirrojo loco, cuyas alas gigantes hacen un sonido fwa fwa fwa cuando pasan volando; la vicuña, el pariente delgado, tímido en relación con la alpaca; y el pudú, el ciervo más pequeño del mundo, endémico de Chile.
Esfuerzos para reforestar
Llevará mucho tiempo volver a la Patagonia a un estado más natural, pero una cosa está clara, y es que necesitamos replantar árboles, con rodales de árboles de coigue, ñire y legna, nativos, de patas largas, de corteza escamosa, tupidos árboles con hojas de acebo que pueden crecer hasta 80 pies de altura y que solían cubrir gran parte de la Patagonia.
Los árboles crecen lentamente y se propagan lentamente. El incendio ha centrado la atención de Chile en la necesidad de esfuerzos de reforestación, y una coalición público-privada sin fines de lucro ha encabezado un proyecto que, en el primer año, replantará un millón de árboles a un costo de $ 4 dólares por árbol.
Reforestar la Patagonia
Reforest Patagonia es una alianza sin fines de lucro que ha reunido a varias entidades diferentes en Chile, incluido el gobierno chileno e Imagen País, una fundación que tiene como objetivo mejorar la imagen de Chile dentro y fuera del país, para organizar un proyecto para financiar la plantación de 1 millón árboles nativos en varias áreas de la Patagonia chilena, incluidas, entre otras, Torres del Paine.
También apuntará a la Reserva Nacional en Cerro Castillo, en la Carretera Austral y la Reserva Nacional en Laguna San Rafael, también hogar de uno de los glaciares más visitados de Chile.
Las personas (y las corporaciones) pueden pagar para plantar un árbol en la Patagonia por $ 4.00. La plantación es supervisada por CONAF, el servicio forestal nacional de Chile, y los donantes reciben confirmación por correo electrónico de la ubicación específica y geoetiquetada del árbol que se va a plantar, aunque dada la inmensidad del área, gran parte de la cual será replantada por equipos que aterrizan helicóptero, probablemente no podrás visitar tu propio árbol.
Las corporaciones y los individuos ya han financiado una gran parte del proyecto, pero todavía hay árboles disponibles. Plantar un millón de árboles es solo el comienzo del proyecto, y la organización espera aumentar su alcance (y la cantidad de árboles plantados) en los próximos años en la Patagonia chilena, a menudo nombrado como uno de los últimos lugares salvajes en la tierra.
Para comprar su árbol, vaya al sitio web Reforest Patagonia y haga clic en uno de los árboles grises (no comprados).
