Entrevistas
Detrás de muchos de los proyectos de viaje más escandalosos, como la escalada en roca en el desierto de Chad o, de manera similar, fuera de la grilla proverbial, generalmente hay una gran financiación corporativa y asistencia logística. Si bien hace posibles algunos proyectos impresionantes, es útil recordar que a veces solo es necesario tomar el camino más largo para armar el proyecto por sí mismo.
Charlé con tres viajeros, Ishtar Lakhani y Matt & Tracy Angus-Hammond, que están en el proceso de organizar un ambicioso viaje transafricano, sobre la experiencia de organizar y financiar una expedición de 22 países desde cero.
RS: ¿Cómo surgió el viaje? ¿De quién fue la idea y qué los unió para intentarlo?
Tracy: Matt y yo hemos vivido, viajado y trabajado extensamente en todo el continente, ¡y cuanto más vemos, más queremos ver! El continente es vasto, diverso, fascinante, sorprendente y lleno de esperanza, y queríamos experimentar y compartir todo lo posible. En una nota más seria, nos sorprendió constantemente la gran diferencia entre la forma en que se representaba un lugar y cómo realmente estaba en el suelo. Así nació #seeafricadiferently y mi blog personal Creyendo en África como una forma de alentar a las personas a ver el continente bajo una nueva luz, sin negar desafíos y preocupaciones, sino reequilibrando la representación demasiado negativa que suelen mostrar los medios de comunicación.
Estos dos deseos diferentes de alguna manera se fusionaron en una idea de una aventura épica logrando todas estas cosas, una noche tarde, probablemente alrededor de un incendio. Ninguno de nosotros puede recordar exactamente, fue hace unos 4 años, pero después de conocernos en la Universidad de Rhodes [en Sudáfrica] y compartir la misma pasión por nuestro querido continente, naturalmente nos convertimos en un equipo. Unas noches más tarde, en el piso de nuestro salón, nació la ruta, y desde entonces hemos planeado y planeado que esto suceda.
Ishtar: Después de graduarme de la universidad y vivir en la India, regresé a Sudáfrica, donde me di cuenta de que solo había estado en 4 países de África. Pasé los años siguientes aprovechando cualquier oportunidad para explorar mi país de origen con la intención de abrirme paso lentamente por el continente. Conocía a Tracy (y posteriormente a Matt) desde los días de la universidad y sabía que si alguna vez necesitaba consejos sobre las exploraciones en África, ellos serían los que preguntarían. ¿Quién sabe exactamente cuándo surgió la 'expedición T2T'? Una combinación de nuestra pasión por este continente, una molestia por la forma estereotipada en que se representa a África y un amor por la aventura, probablemente alimentado por un fuego de campamento, y nació la expedición de Tsitsikamma a Tatouine.
RS: La mayoría de la gente está feliz de hacer 'Cape to Cairo'. ¿Qué te hizo decidir tu ruta?
Matt: La ruta de Cabo a El Cairo es bastante transitada por ahora, en la medida en que a menos que lo estés haciendo sobre pilotes o algo así, no hay nada realmente excepcional en haber hecho la ruta. También siempre he sentido que África Occidental en particular está descuidada y subrepresentada desde una perspectiva de viajes y turismo, y que el enfoque tradicional de Cabo a El Cairo ha contribuido a eso. Así que tuvimos la idea de cruzar de sur a norte, pero también de este a oeste, como algo que nadie que hemos descubierto ha hecho antes. Y dado que íbamos a las cuatro esquinas del continente, ¿por qué no hacerlo correctamente? Ciudad del Cabo no es el punto más austral de África, ni El Cairo es el punto más septentrional. Así que una noche nos sentamos y nos unimos a los puntos, incorporando todo lo que sabíamos sobre el continente para idear la ruta ideal.
Ishtar: Decidir sobre la ruta fue una experiencia increíble. Los tres venimos de antecedentes académicos similares que implican un amor por la antropología, la sociología y la política, y como tal cada uno tenía una lista mental de lugares a los que queríamos desesperadamente ir. Por increíble que sea el 'Cabo a El Cairo', estábamos ansiosos por explorar lugares que no son destinos obvios. Están sucediendo cosas increíbles en todos los rincones del continente y esperamos que nuestra ruta lo refleje. Además, no podemos negar nuestros idiotas internos. George Lucas filmó muchas escenas de Star Wars en el sur de Túnez, y el mundo natal de Luke Skywalker, Tatooine, se inspiró en la ciudad Tatouine, donde terminaremos nuestra expedición.
RS: ¿Cuáles han sido los desafíos para preparar un viaje como este, y cómo los has abordado?
Foto: Tsitsikamma a Tataouine
Expedición
Tracy: En términos del administrador, he descubierto que solo debes ser diligente, organizado, tener copias adicionales de todo y seguir adelante. Cuando se trata de la ruta, Matt ha pasado horas estudiando detenidamente cada mapa que tenemos en nuestras manos, comparando varias versiones (que nunca son exactamente iguales) con lo que puede ver en Google Earth, y resolviendo la realidad más probable en el suelo de esto. Literalmente ha estado en esto durante meses, ¡pero creo que ahora estamos bastante ordenados!
Matt: Los mayores desafíos han sido, sin duda, el papeleo y la financiación, en ese orden. Si bien el desafío de financiamiento es continuo, hemos comenzado a rodar la pelota con varios patrocinadores, así como con crowdfunding y otras iniciativas de apoyo, y confiamos en que obtendremos lo que necesitamos para cuando lleguemos. El papeleo es de alguna manera mucho más desalentador: pasaremos por 22 países, por lo que son 22 conjuntos de visas, 22 permisos de importación temporales y certificados de seguro de terceros para el vehículo, además de permisos adicionales para áreas y actividades específicas (como como seguimiento de gorilas). Afrontar el desafío del papeleo ha sido principalmente una cuestión de planificación con mucha anticipación (hemos estado trabajando en esto durante cuatro años) y de estar al día con los requisitos y restricciones de cambio que están vigentes para varias partes de la ruta.
RS: Su ruta, en parte, pasa por la República Centroafricana. Según todos los informes, el lugar es una zona de guerra activa (al momento de escribir esto, 14 soldados de las fuerzas especiales sudafricanas fueron asesinados allí durante el fin de semana). ¿Esto todavía está en las cartas? ¿Cómo planea atravesar cuál es posiblemente uno de los espacios más inseguros del continente?
Matt: Este tipo de preguntas es una de las más frecuentes que Tracy y yo recibimos cuando la gente descubre que viajamos mucho en África. "¿Es seguro?", Pregunta la gente. La respuesta es complicada, ya que la noción de seguridad es algo que todos apreciamos y, sin embargo, rara vez nos detenemos a pensar. En términos de viajes de negocios, mi ritmo más habitual me lleva a Lagos, una de las ciudades más peligrosas del mundo. Pero en más de 50 visitas nunca he sido víctima de violencia o crimen y nunca me he sentido inseguro. Lo mismo ocurre con las visitas que Tracy y yo hemos realizado a lugares como Kinshasa, Abidjan, Ruanda y Uganda. Como siempre, las imágenes de las noticias y la realidad en el terreno tienden a ser muy diferentes.
En última instancia, la seguridad en África (y en cualquier otro lugar) es cuestión de ser inteligente, evitar situaciones que puedan ponerlo en peligro y, sobre todo, involucrarse y escuchar a la gente local donde quiera que vaya. La República Centroafricana puede ser intransitable para cuando lleguemos allí, aunque es mucho más probable que esto se deba a factores administrativos (la frontera cerrada) o ambientales (el camino inundado) que a un estado de guerra de buena fe que lo hace demasiado peligroso para pasar por. Si eso sucede, vamos al plan B o C. Las soluciones más probables son una ruta alternativa, esperarlo o tomar un ferry fluvial en lugar de una carretera. En última instancia, debemos recordar que millones de personas realizan sus vidas cotidianas en estos lugares todo el tiempo, por lo que generalmente se debe hacer un plan.
Ishtar: Personalmente, creo que la respuesta al conflicto no debe ser una evitación total. Toda África a menudo se pinta con el mismo pincel y se representa como una zona de guerra llena de corrupción y pobreza, lo cual no creo que sea el caso. No digo que debas tirar la precaución al viento, pero creo que si eres respetuoso y tomas decisiones informadas y responsables basadas en la mayor cantidad de información que puedas tener, estarás bien (algo que he He estado tratando de explicarle a mi madre).
RS: ¿Cuál sería su consejo para otras personas que están considerando sus propios viajes ambiciosos, pero que están preocupados por tomar los primeros pasos arriesgados para organizarlos y emprenderlos?
Tracy: Solo hazlo: cuanto más lo pienses, más razones tendrás para no hacerlo. Elija una fecha, comience a planificar de manera regular (nos reunimos semanalmente y lo hemos estado haciendo durante algunos años), haga algunos sacrificios en tiempo y dinero, aborde cada desafío individualmente cuando surja, y antes de que se dé cuenta ' ¡Tendremos que contar días antes de partir!
Matt: El mundo se está volviendo más pequeño y más conveniente todo el tiempo, lo cual es bueno en muchos aspectos. Pero también finalmente está cerrando la ventana a la gran era de la exploración y el descubrimiento humanos. El tiempo para hacer algo que nadie ha hecho antes, o para viajar a lugares de los que la gente no sabe nada, se está agotando. Pregúntese si, cuando recuerde su vida dentro de muchos años, recordará y respetará las razones por las que decidió no dar ese salto, no embarcarse en esa gran aventura. ¿O maldecirás las oportunidades perdidas porque fuiste demasiado tímido para correr el riesgo?
Ishtar: elige a las personas adecuadas, es decir, personas tan comprometidas como tú. He hecho muchos planes imaginarios para conquistar el mundo con muchos amigos, ninguno de los cuales ha dado sus frutos. Recuerdo haber pensado hace años, 'si voy a hacer esto, tiene que ser con Tracy y Matt porque con ellos, sé que sucederá'. Después de eso, simplemente establezca una fecha y continúe con ella. Si lo tomas en serio y estás dispuesto a invertir tiempo, energía y dinero, nada es insuperable.
