Al aire libre
Foto: chem7
[Nota del editor: para celebrar la adquisición de Glimpse.org por parte de Matador Network, volveremos a publicar algunos de nuestros artículos favoritos de Glimpse en las próximas semanas. Esta historia, "Todos quieren ver la pelea de extranjeros" apareció originalmente en Glimpse.org en octubre de 2007.]
¡La tercera ronda
El corpulento hombre tailandés aplaudió juntos y repitió en voz alta: "¡La tercera ronda! ¡Venga!"
Me pasé, rondas uno y dos, totalizando ocho minutos de patadas completas y golpes fuertes. Pero mi fuerte oponente permaneció imperturbable. Aunque su cara desgastada y su panza caida traicionaban su edad de 50 años, sus extremidades eran sólidas como una roca. Ahora estaba colgando de las cuerdas, el sudor me caía. Definitivamente no tenía ganas de ir a la tercera ronda.
Foto: Dmitri1999
Somsak fue una vista impresionante. De piel oscura, con un tatuaje desvaído de un dragón cubriendo un hombro, sus hazañas pasadas en la arena del boxeo estaban claramente grabadas tanto en su cuerpo como en su orgullo.
Era un ex campeón de peso mediano, y con sus pantalones cortos de boxeo subidos y una camiseta de Beer Singha que se desvanecía, era una versión tailandesa del entrenador de Rocky que vivía, respiraba y se endurecía. Este era el hombre que me estaba enseñando Muay Thai, una forma de kickboxing exclusiva de Tailandia y considerada una expresión de orgullo nacional.
Todo comenzó con una solicitud inocente de uno de mis estudiantes, Jayin, quien me pidió que fuera a aprender Muay Thai con él después de la escuela. Durante mis presentaciones iniciales, descubrí que la extensión del inglés de Somsak se limitaba principalmente a los términos del boxeo. Se ató una gran almohadilla roja alrededor de la cintura y se ajustó dos cojines azules más pequeños a los antebrazos. Aplaudiendo a estos dos con un fuerte chasquido, me miró con un brillo diabólico en los ojos.
"¡Ronda uno!"
Comencé dando mi mejor imitación de una patada Van Damme, que provocó una serie de risas amistosas de la asamblea de estudiantes que miraban ansiosamente al extranjero probar su deporte nacional. Somsak agarró mi pierna derecha y la sostuvo recta, diciéndome que me parara de puntillas con el pie izquierdo. Luego balanceó mi pierna a través del arco correcto, pero no pude mantener el equilibrio y terminé en un montón sudoroso en el piso.
A pesar de la barrera del idioma, con el tiempo Somsak demostró ser un entrenador muy efectivo. Me mostró la forma correcta de hacer algo al hacerlo, sin tener en cuenta el hecho de que no llevaba almohadillas y que generalmente no tenía idea de que estaba a punto de golpearme. No hace falta decir que aprendí rápidamente.
Tailandia es un país budista teravadista: los niños en mi escuela prometen cada mañana ser obedientes y obedientes, y la gente es conocida en todo el mundo por sus gentiles sonrisas. Aun así, Somsak me informó con toda seriedad, e incluso un toque de alegría, que había enviado a un adversario al hospital durante dos semanas.
Ahora, después de dos rondas de combate, Somsak volvió a aplaudir, una leve sonrisa suavizó su comportamiento, por lo demás severo.
“¡Hola, señor Seth! ¡Vamos!”, Gritó Nu, una niña tailandesa de 10 años que practicaba Muay Thai con Somsak y le encantaba ver mis peleas.
En la tercera ronda, tuve alrededor de 10 buenas repeticiones antes de que Somsak cambiara a practicar golpes con las rodillas. Anunció este cambio de estrategia al darme una rodilla disimulada hasta las costillas, lo que me atrapó con la solidez suficiente para hacerme hacer una mueca.
Continué a través de la rutina, pasando de las rodillas a los codos y de vuelta a las patadas, esquivando los golpes de regreso de Somsak y ocasionalmente anotando un golpe sólido que lo envió al suelo. Cuando finalmente terminamos con 10 patadas rápidas de cada pierna, me tropecé con la esquina, sintiéndome muy satisfecho por el día, y pensando en nada más que un galón de agua, un poco de arroz frito y la cama.
Foto: Ernie y Katy Newton Lawley
Entonces escuché a Somsak gritar mi nombre y detecté una nota de emoción en su voz. Miré y vi a un tailandés fornido que se ponía guantes de boxeo de gran tamaño y un casco protector. Somsak me ofreció un equipo similar, una sonrisa dentada dividiendo su rostro.
Aparentemente, Moo, un local, había tenido suficiente con solo mirar a este extranjero y quería demostrar su valía. Estaba completamente cansado y Moo estaba brincando felizmente, pero supuse que no tenía otra opción.
Con la máscara facial bloqueando mi visión y los guantes hinchados colgando sueltos de mis manos, me acerqué y señalé que estaba listo para comenzar. Inmediatamente, comenzó a bailar alrededor del ring, balanceándose y tejiendo y lanzando pequeños golpes a medias.
"Mierda", pensé. "Él sabe lo que está haciendo".
Esta comprensión solo fue reforzada por el aseado paso de mi oponente de mi primer golpe, seguido de un golpe rápido a un lado de mi cabeza. Continuamos durante el siguiente minuto, conmigo aterrizando un golpe a cada tres de Moo, mientras me preguntaba cuándo Somsak me dejaría colgar mis guantes. Finalmente, me di cuenta de que siempre estaba liderando con mi izquierda, y Moo estaba haciendo exactamente la misma evasión en respuesta. Cambié mi postura, tiré un tiro a la derecha y vi al incauto tailandés caminar directamente hacia mi gancho izquierdo.
Moo cayó al suelo, y Somsak intervino, declarando que la pelea había terminado. Fui recompensado con una variedad de vítores de Nu y el resto de los niños, y un abrazo de Moo, que aparentemente no tenía resentimientos. Para mi propia sorpresa, defendí respetablemente mi reputación en el boxeo, al menos por hoy.
