Para muchos lugares, como Italia o España, el período de vacaciones se extiende hasta el 7 de enero. Esto se debe a que estos países, junto con muchos otros en todo el mundo, celebran la Epifanía el 6 de enero. En el cristianismo occidental, esto conmemora la llegada de los Reyes Magos que siguieron a la estrella al niño Jesús. En la Iglesia Ortodoxa, la Epifanía celebra el Bautismo de Cristo, y así en este día, los sacerdotes bendicen el agua a través de varios rituales. Las fiestas ortodoxas suelen tener lugar el 19 de enero, siguiendo el calendario juliano. En todos los continentes, la Epifanía se celebra de varias maneras, como procesiones de los Reyes Magos, los Reyes Magos, regalos, una bruja que entrega regalos, saltar al agua helada y pasteles con un secreto oculto. Así es como se celebra la Epifanía en todo el mundo.
1. Málaga, España
En España, los niños generalmente reciben regalos de los Reyes Magos, en lugar de Santa Claus, y dejan zapatos afuera de la puerta la noche del 5 para que los llenen de regalos. Málaga es una de las muchas ciudades españolas que también organiza un desfile, con los Reyes Magos en elaborados tronos y artistas en carrozas lanzando dulces a los niños en la multitud.
2. Varsovia, Polonia
Al igual que en España y muchos otros países europeos, el 6 de enero en Polonia se celebran cientos de desfiles de Epifanía por las calles de pueblos y ciudades de todo el país. Junto con los Reyes Magos, Caspar, Melchior y Balthazar, los desfiles incluyen figuras de demonios, ángeles y similares. Varsovia ve a los Reyes en camellos, algunas llamas e incluso un dragón chino como parte de su procesión.
3. Venecia, Italia
En toda Italia, es la buena bruja Befana que monta escobas quien visita a los niños en Epifanía, trayendo dulces y regalos. Pero solo en Venecia puedes ver a varias brujas Befana de aspecto sospechosamente masculino remando por su canal más famoso. Esta regata de góndolas ve a varios ex gondoleros vestidos con ropa de bruja y corriendo entre ellos por el Gran Canal de Venecia.
4. Lima, Perú
Gran parte de América Latina también celebra la Epifanía, o Día de los Reyes, y a menudo se le da mayor importancia que la Navidad. Al igual que en España, los regalos para los niños llegan a través de los Reyes Magos, en lugar de Santa Claus, y los niños dejan la hierba y el agua fuera de la puerta para los camellos. El día 6, hay grandes procesiones, como la de Lima, donde lo más destacado son tres policías vestidos como los Reyes Magos que cabalgan a caballo por las calles.
5. Nueva Orleans, Louisiana
En Nueva Orleans, así como en toda la región sureste de los EE. UU., Epiphany se celebra con la cocción y el consumo de pasteles. Estos King Cakes redondos decorados con azúcar de colores son parte de las fiestas King Cake que tienen lugar del 6 de enero al Mardi Gras. Los pasteles también contienen una pequeña figura o ficha, y quien lo encuentre en su porción de pastel es responsable de hacer el King Cake el próximo año o de organizar la próxima fiesta de Mardi Gras.
6. Ciudad de Guatemala, Guatemala
Las procesiones de la ciudad de Guatemala presentan estatuas gigantes adornadas de los Reyes Magos y la Virgen María, que desfilan por las calles al son de la música sagrada. Las calles de uno de los barrios más antiguos de Guatemala, Guardia Vieja, están llenas de gente y se oyen los fuegos artificiales. La gente también decora el exterior de sus casas con imágenes de María.
7. Estambul, Turquía
La versión ortodoxa de las celebraciones de la Epifanía, por el contrario, implica desnudarse a bañador y sumergirse en el agua helada, como el Cuerno de Oro en Estambul. Los participantes pretenden recuperar un crucifijo de madera que ha sido arrojado por el sacerdote. Se cree que atrapar la cruz traerá salud y prosperidad y, con suerte, protegerá de la neumonía.
8. Praga, República Checa
Nadar en agua fría es un tema recurrente cuando se trata de celebraciones de Epifanía. En Praga, los participantes en el Three Kings Swim se sumergen en el río Vltava junto al Puente de Carlos. Muchos llegan solo con sus bañadores (y coronas para los Reyes Magos) y esperan en la nieve para que los lleven en bote al río. Si participa, recibirá un certificado y toneladas de sidra de ron picante después.
9. Kalofer, Bulgaria
En Bulgaria, el baño de agua helada va un paso más allá. Antes de que el sacerdote arroje la cruz al agua, una banda de gaiteros y bateristas saltan y comienzan a tocar. La gente también baila en grandes círculos en el agua. Debido a que el agua está muy fría, la participación en la banda se considera naturalmente una gran muestra de fuerza y honor.
10. Rusia
El agua fría también es una parte vital de las celebraciones de la Epifanía rusa. Se cree que en este día el agua se vuelve santa y se imparte con ciertos poderes. En todo el país, la gente corta agujeros en forma de crucifijo en lagos congelados. El agua es bendecida y luego los participantes se bañan, tradicionalmente tres veces para significar la Santísima Trinidad. La costumbre se ha vuelto tan popular que algunos lagos tienen salvavidas de guardia.
11. México
Si saltar al agua helada no suena atractivo, entonces comer pastel en México podría serlo. Aquí se prepara un pan dulce decorado con fruta confitada llamada rosca de reyes. Tiene forma de anillo para parecerse a una corona, y dentro hay una pequeña figura del niño Jesús. Está escondido en el pastel para representar la ocultación del niño Jesús del rey Herodes.
