Viaje
Cyrus Moussavi, el fundador de Raw Music International, habla sobre cómo comenzó a desenterrar algunas de las comunidades de música más interesantes y virtualmente desconocidas del mundo.
GREGORY ISAACS puede haber arruinado mi vida. Fue su canción, una dulce canción de reggae sobre una secretaria privada que sabe exactamente lo que el jefe necesita, lo que me llevó por un camino caótico hacia el puesto del vendedor de CD en el mercado central de Kisumu, Kenia.
Tenía 20 años. Acababa de aterrizar en esa ciudad portuaria agitada, nunca había estado en África, y me sorprendió escuchar una canción de reggae que conocía tan bien en un mercado.
Llegué al puesto de CD justo después de una comida de curry mal aconsejada que pronto daría paso a un Blitzkrieg digestivo, pero por el momento, me presenté al niño que interpretaba a Isaacs.
Al final resultó que, la canción de Isaacs no era única. El reggae es masivo en Kenia, como lo es en gran parte de África. El niño me vendió algunos CD quemados y me dirigió a un club nocturno, "The Basement", donde pude escuchar más.
Esa noche, después de que desapareció el curry, paseé por una bruma de graves y humo mirando a la gente bailar como nada que hubiera visto en Nueva York.
Ozzy y Emma, bailando a altas horas de la noche en el Club Tammiez en Kisumu.
Pensé en cómo podría documentar esta escena: cómo mostrar a mis amigos en casa este lado alegre, emocionante, ligeramente peligroso y dinámico de Kenia. Pensé en un programa de televisión filmado en clubes de todo el mundo, documentando escenas como esta y contando historias de lugares extranjeros a través de la música y las personas que lo hacen.
En ese momento entró en acción una sola gota. El DJ estaba tocando el clásico "Night Nurse" de Isaacs. Mi destino estaba sellado. Tres años después, regresé a Kisumu para filmar el primer episodio de Raw Music International, el programa de televisión que imaginé esa noche en el club Basement. Todavía estaba en contacto con el DJ de esa noche, un fanático de la música / emprendedor a base de hierbas que lleva el nombre de Ranking T, y me estaba llevando a una escena insular e increíble del reggae de Kenia.
Escuche el mixtape de Kenia Reggae de Raw Music International haciendo clic aquí
El reggae apareció por primera vez en Kenia con el gran Bob Marley, transmitido por la sucursal de la BBC en Kenia, KBC Radio. Siempre ha habido música de protesta en Kenia. Incluso la música tribal antigua adquirió matices anticoloniales velados durante la ocupación británica. Pero el reggae era mucho más abierto. Estos muchachos hablaban en inglés sobre derribar el sistema, superar la opresión, levantarse de los barrios bajos y fumar una cantidad hellacious de verde en el camino.
La música y el mensaje fueron reveladores. Muchos de los primeros Rastas, ahora en sus últimos 30 y 40 años, tienen historias de "despertar" del reggae que están al borde de lo bíblico. Don Carlos, Lucky Dube, Burning Spear y el gran Bob mismo parecían estar hablando directamente con la gente de los barrios bajos de Kenia, diciéndoles que mantengan la esperanza, fumen y canten el sistema de Babilonia.
Cyrus, el coanfitrión de Raw Music, Ozzy, y varias botellas de brandy de Napoleón, en algún momento de la mañana en el Kisumu Social Hall.
Naturalmente, el represivo régimen de Moi de Kenia no estaba muy contento de que los niños se pusieran los pelos de punta y atacaran al gobierno y a sus "locos calvos" (que se parece mucho a los Estados Unidos en los años 60). Pero los Rastas continuaron, haciendo música y haciendo espectáculos subterráneos frente a la cárcel, las palizas y el estigma social.
En estos días, las cosas se han calmado. El gobierno es mucho más tolerante y la gente ha aceptado el sonido y el mensaje. El reggae se ha convertido en la música de los barrios bajos; lo escuchas en todas partes Aún así, la misión de los Rastas (ciertamente vaga) no se ha cumplido. Hoy empacan clubes hasta las horas de la mañana y hacen canciones de protesta sobre todo, desde la corrupción gubernamental hasta el prejuicio tribal y la necesidad de plantar más árboles, y no del tipo fumable. (Escucha aqui.)
Y aunque el reggae sigue siendo música potente y poderosa en todo Kenia, la generación más joven ha reemplazado en gran medida a Bob con Biggie. Parece que el rap se está haciendo cargo de gran parte del trabajo (y las críticas) que el reggae asumió en los años 80 y 90. Es popular, pero la naturaleza ofensiva y explícita significa que no todos pueden respaldarlo. Pero los niños pequeños hablan de eso como los rastas mayores hablan de reggae. "Cuando escuchamos a Nas y Tupac rapeando sobre barrios marginales en Queens y Los Ángeles, pensamos que podrían estar hablando de Kisumu o Nairobi", me dijo una vez el rapero keniano LaFam.
Cyrus, Ranking T y DJ Expary disfrutan de los grandes del reggae en el lugar de Expary.
Este es el tipo de historias que quiero que Raw Music International cuente: música presentada con un trasfondo, con humanidad, y una forma de obtener una comprensión profunda y matizada de un lugar extranjero a través de un medio que todos entendemos. Síganos con nosotros mientras organizamos nuestra primera temporada de episodios, y asegúrese de ver nuestra primera mezcla de mermeladas de reggae de Kenia. En cuanto a los artistas que conocimos, aquí hay algunas tomas de nuestro episodio piloto …
