LOS ATAQUES TERRIBLES que ocurrieron en Boston la semana pasada tuvieron una nota geográfica secundaria menor: un sorprendente número de estadounidenses acudió a las redes sociales proclamando que los sospechosos de bombardeo eran de la República Checa, confundiendo al país con la región rusa de Chechenia. El error fue tan generalizado que el embajador checo emitió una declaración declarando que su país no era, de hecho, Chechenia. (CNN hizo lo mismo, con el titular sucinto: "P: ¿De dónde son los chechenos? R: No la República Checa").
A pesar de nuestro pasatiempo histórico de defenestración, los checos somos generalmente más conocidos por nuestra complacencia y falta de cualquier tipo de extremismo. Donde vivo en la República Checa, esta confusión en los EE. UU. Se encontró con el habitual apretón de cabeza ante la ineptitud geográfica de los estadounidenses (que en este momento se han vuelto bastante infames por no encontrar lugares en un mapa), un poco de indignación y muchos hombros encogidos (Un amigo comentó: "Sí, bueno, no sé dónde está Wisconsin. Así que allí").
Entendiendo, entonces, que los errores geográficos pueden sucederle a cualquiera, aquí hay otros lugares donde los estadounidenses podrían intercambiarse de vez en cuando, por diversión:
Eslovaquia vs. Eslovenia
Para las personas de tierras lejanas, confundir a estos dos países es algo comprensible: ambos son países pequeños, montañosos, de habla eslava, con reputación de buena comida y gente amable. Sin embargo, Austria y Hungría se encuentran entre ellos y, por supuesto, existen grandes diferencias culturales. Por ejemplo, Eslovenia tiene una costa y Eslovaquia tiene una bebida alcohólica hecha de una conífera.
El ártico contra el antártico
Creo que me llevó hasta el final de la escuela primaria descubrir que el Ártico no es un continente, es solo un mar helado sobre el que puedes caminar. (Definitivamente teníamos una unidad sobre exploradores del Ártico en algún momento, por lo que esto es un poco poco impresionante por mi parte). Creo que algunas personas aún mezclan las casas de los pingüinos y los osos polares (Antártida y el Ártico, respectivamente), pero una expedición eso confundió que los dos se encontrarían fuera de curso.
Georgia contra Georgia
Al igual que con el incidente del Ártico, me tomó un tiempo impresionante para descubrir que Georgia es tanto un estado estadounidense como un país del Cáucaso. Eventualmente descubrí esto cuando escuché "De vuelta en la URSS" en el automóvil con mi padre cuando era niño. Cuando le pregunté qué estaba haciendo el estado al lado de Alabama en una canción sobre la Unión Soviética, mi padre desconcertado explicó la existencia de un país cuyo nombre en checo es Gruzie y el nombre en inglés es Georgia. (El nombre georgiano nativo de Georgia es Sakartvelo, que suena como ninguno de los anteriores.) Sin embargo, el estado de Georgia no se deja de lado en la canción: la banda estadounidense The Mountain Goats escribió una que me gusta llamada "Going to Georgia".
Austria vs. Australia
A pesar de sonar similar, Austria y Australia rara vez se confunden, ya que una es una isla gigante en medio de la nada con animales extraños y la otra es un pequeño país alpino en Europa central. (La diferencia en la densidad de población también es sorprendente: Australia tiene menos de 3 veces la población de Austria, pero es 90 veces mayor). "¡Canguros en los Alpes!" Sería un gran titular.
Islandia contra Irlanda
Dos islas muy dispares del norte de Europa. En política, por ejemplo, Irlanda es históricamente famosa por Los problemas, un sangriento conflicto separatista de 20 años con consecuencias trágicas y de largo alcance. Islandia se ha hecho famosa recientemente por el alcalde de su capital, Reykjavik, Jon Gnarr. Después de tocar durante años en una banda de punk llamada Runny Nose, Gnarr formó un partido político cómico llamado Best Party y se postuló para el cargo en una plataforma que incluía toallas gratis en todas las piscinas, "todo tipo de cosas para los débiles" y un polar oso para el zoológico de Reykjavik. Ganó, y desde entonces ha combinado un activismo social serio con muchas situaciones públicas absurdas. La política islandesa nunca será la misma.
Budapest vs. Bucarest
Estas son las capitales de Hungría y Rumania, respectivamente. Ambos son conocidos por su arquitectura, aunque esto realmente no los distingue de innumerables otras ciudades europeas. Budapest es clasificada como "el séptimo lugar más idílico de Europa para vivir" por Forbes, lo que demuestra que incluso conceptos como "idílico" no están exentos de intentos de cuantificación por parte del sector empresarial. Bucarest tiene el enorme Palacio del Parlamento, que supuestamente es el edificio más pesado del mundo.
Uppsala, Suecia vs. Upsala, Ontario
Uppsala es una ciudad del este de Suecia famosa por tener la universidad más antigua de Escandinavia (Universidad de Uppsala, fundada en 1477). Upsala, que lleva el nombre de Uppsala, es una pequeña ciudad en el norte de Ontario. La ciudad consta de una estación de servicio, una tienda general llena de gente, un estacionamiento lleno de maquinaria desaparecida y varias estatuas surrealistas de 8 pies de moscas negras que comen personas. El último parece ser una especie de homenaje a los horrendos y dolorosos enjambres de insectos que plagan la región en verano. Mi campamento de plantación de árboles pasó por Upsala un verano al anochecer. Nunca me sentí más como si estuviera en el set de una película de terror surrealista. No sé qué obligaría a alguien a saludar a los vagabundos cansados a través de una parte desolada del desierto canadiense con estatuas gigantes de moscas negras que comen personas. La psique humana es un lugar aterrador a veces.
BONIFICACIÓN: Sydney, Australia vs. Sydney, Nueva Escocia
Anímate, estadounidenses: la geografía cuestionable no se limita a tus fronteras. En 2002, esta pareja británica abordó un avión en Heathrow con planes de pasar sus vacaciones de verano en las playas del sureste de Australia, pero terminó "mirando las camionetas y comiendo la langosta local" en una pequeña ciudad portuaria en Cabo Bretón Isla en el este de Canadá. Además de estudiar ese mapa mundial, mejor repase los códigos de su aeropuerto.
